清晨的金陵，處處冷凄，等阿牤離開後，采薇理了理衣袍。将領子微微拉高，也出了門。大街上沒幾個人，過了幾處街巷，采薇才見到大理寺門前那棵光秃秃的槐樹。走到署門前，門口署役瞅了瞅她，拉着臉，問：“你何人，鬼鬼祟祟來大理寺想做甚?”

采薇沒見到熟人，隻好道：“我想找少卿闫大人，麻煩通傳。”

署役粗聲道：“闫大人告假，這幾日都不上值。”

采薇眉頭一擰：“告假?那可知他現在在何處?”

署役不耐煩揮手：“不知不知，有冤情找衙門，别堵在大理寺門口。”

采薇抿唇，這才不得不轉身離開，她心中想着事，沒留神身後有人叫她，直到肩膀上被人拍了拍，才倏爾一愣，下意識跑起來。

然而身後傳來那人喋喋呼聲：“采薇姐，呀，别跑，是我！”

采薇又是一愣，腳步方停下來，她扭頭，見身後人正是懷墨，一顆心這才落回原位。

懷墨大步跟上來，圓眼瞪得鬥大，邊喘氣邊道：“采薇姐，真是你阿，你說你跑什麼哩。”

采薇卻沒和他寒暄，隻一把抓住他，問：“闫大人現在何處?”

“郎君?”懷墨見她一臉沉肅，擰着卧蠶眉，磕巴道：“他，他在家中。”

署役的确沒說錯，這幾日闫風識确實告假了，但個中緣由又實在複雜，懷墨今日到署，本是替郎君收拾私物，沒想到剛出署便見到采薇，更沒想到她一張口就說要見郎君。

懷墨不清楚他們在巫山裡的遭遇，更不知曉采薇的真實身份，隻見她神色焦急，又聽說她有要事告知郎君，這才領着她往青平坊行去。

到了府宅，門口劉老伯見他帶回一個女子，微瞥了幾眼，将懷墨拉到一旁問：“方才郎君還問你什麼時候回來，你不是收拾東西嗎，怎麼還将外人帶進來，還是，是個女人。”

這幾天，闫風識所居的這所宅子附近也頗不甯靜，因流言之故，不時有好事之人過來圍觀，直擾得闫風識不得不閉門不出，但即便這樣，也抵擋不了有些人的八卦之心，每天到闫府外瞧熱鬧探消息的人如過江之鲫，連門房劉老伯也不堪其擾，所以，這次見懷墨從外頭回來，還帶着個女子，才多嘴問了問。

懷墨自然清楚劉伯的擔心，隻擺手道：“劉伯你放心，這位和郎君與我都相熟，她來找郎君是有事相告。”

懷墨朝采薇點頭，兩人跨過庭院，走到東廂書房門前。

闫風識正埋頭在桌案前，聽到門外動靜也沒擡頭，直到懷墨咳嗽一聲，道了句“郎君”，才從一沓書卷裡擡起頭。

他剛想問東西都收拾好了嗎，便見懷墨身後還站着一人。他眉心蹙了蹙，那人卻噗通一下跪在地上，帶着哭腔道：“闫大人，求您，幫我救救姑婆吧，她被人抓走了。”

闫風識沒料到會重見采薇，更不會想到她們甫到長沙郡，便被人盯上，聽完她一番遭遇後，他不由按了按額頭，思忖片刻後問：“抓你們的人，你可知他們是誰?”

采薇搖頭：“我原以為是阿蠻的人，但他們卻沒有帶我回苗寨，而是一路帶來金陵。他們行事非常小心，說話也避着我們，我實在搞不清他們來路。隻有一次吃飯時，他們無意間提到藥材，想來是藥材商販。不過，這些年除了趙循琸，我也沒接觸旁人，更别說藥材商販，他們為何會抓我，我實在不知……”

“藥材商?”闫風識心頭一滞，忽想起什麼，道：“裡頭可有一人面目黝黑，吊三角眼蒜頭鼻，身材肥碩?”

采薇一聽此言，豁然擡頭：“有的，而且這人正是他們的領頭。”

是他!

闫風識想到此人身份，一股寒氣從心底彌漫開來。