小五是搭乘公共交通前往斯蒂芬妮的府邸，因為她現在沒有車。菲爾德餐廳的商務車已經在樹林中徹底撞毀，屬于赫斯特的車作為證據被帝國聯盟的警察封存起來了。

出于對公共交通效率的不信任，小五早早就出發了，并且在車上睡了一覺。她又夢見了大火，就好像她曾經在某段遺忘的記憶中見過燃燒的烈火。

斯蒂芬妮的住處距離公共交通所延伸到最遠的末梢還有大約兩公裡的距離。那是一段蜿蜒進山中的道路，路面是碎石沙礫的，極為狹窄，兩輛相向而行的車幾乎無法會車。沒有任何路标，看起來就像一條荒廢的道路。

天下着小雨，落在頭頂的樹冠上，發出沙沙的聲響。山谷中彌漫着灰白色的濃霧，空無一人，小五受過傷的後背不允許她像個馬拉松運動員一樣跑過這條路，但她還是跑了起來。因為她莫名感到有些害怕，就像安潔琳的亡靈正隐藏在霧氣中，冷冷地看着她。

斯蒂芬妮居住的地方叫做“松溪莊園”，就在這條碎石路的終點。莊園氣派得超出小五的想象，門口是兩扇合起來緊鎖的鍛鐵大門，頂端有着巴洛克式的鐵藝雕花，旁邊則是粗水泥砌起的立柱，上面有一個巨大的攝像頭。風把大霧吹散了一些，小五擡頭看去，精緻的房屋沿着山坡建立起來，在那之上，似乎還有一些巨大的灰黑色建築，像鋼鐵巨獸靜靜蹲在霧中。

小五按下了鐵門上對講機的通話按鍵。過了好一會兒，那個攝像頭轉動起來，向下拍攝着訪客。

對講機裡傳出一個老人溫和的聲音：“你好……噢，你一定是γ-250小姐，今天夫人邀請的客人之一。我沒想到你會來得這麼早，請稍等。”

鍛鐵大門緩緩開啟，原來它是電動的，連接的門軸嘎吱嘎吱作響，像是電影中外星人反派嘎嘎的幹笑。一個頭發花白、衣着整潔的老人快步走過來，和小五握了握手。

“你好，我叫亨利，夫人的管家。請這邊走。”

“對不起，我剛才聽您說，我是今天的客人之一？”小五問。

“沒錯。夫人還邀請了一位女士，不過我想她應該晚飯前才能到。”

小五沒有繼續追問，她想斯蒂芬妮邀請的另外那個人一定也是獨立黨人。

松溪莊園非常大，鐵門之後是綠意盎然、修葺精緻的園林世界。在一叢巨大的灌木牆之後是一座三層高的小樓，外立面是深綠色的單向玻璃，是最簡潔且現代的建築風格，與花園中各式各樣的園藝造景截然不同。亨利帶領着小五沿着一條走廊進入綠色玻璃的小樓，斯蒂芬妮正在客廳中等候着她。

“小五，見到你真好！”斯蒂芬妮快步迎上來，甚至親切地擁抱了小五一下，她胸前那個價值不菲的寶石挂墜盒狠狠硌在小五胸骨之間。

她沒有管小五叫“γ-250”或者其他什麼臨時起的昵稱，斯蒂芬妮管她叫“小五”。安潔琳通常會叫她小五，這可能由于她是安潔琳選擇的第五個繼承人（安潔莉卡是第六個，不過安潔琳從沒有叫過安潔莉卡小六）。安潔琳死後，這個昵稱就像靈魂一樣随風而逝。

斯蒂芬妮看起來和小五上回在葬禮上見到的模樣沒有太大差别，當然，沒有那麼傷心憔悴，她甚至看起來可以用容光煥發來形容，除了盤起的頭發中白發越來越多，使她那灰棕的發色看起來像是淺灰色。

客廳裡還有一位系着圍裙，像童話奶奶一樣慈祥的老太太，可能和亨利一樣是斯蒂芬妮的管家，她端上來了兩杯熱騰騰的茶。

“謝謝你，瑪麗。”斯蒂芬妮親切地對她說，她舉手投足的派頭完全像一個貴婦人——沒有架子，比較招人喜歡的那種。

小五拘謹地在沙發上坐下來，她忽然不确定斯蒂芬妮為什麼要見她。安潔琳已經死了，斯蒂芬妮顯而易見不喜歡安潔莉卡。如果她想要通過小五重新和獨立黨人的領導核心建立某種聯系，恐怕她會失望。

童話奶奶瑪麗端上了茶，她和老管家亨利一起退到了客廳的黑暗角落之外，小五相信他們仍然在随時等待斯蒂芬妮的差遣。

“難熬的一周，不是嗎？”斯蒂芬妮将注意力轉到了小五身上，她的額頭折出一道很深的皺紋，“聽說你做了一件大事，我想那是安潔莉卡的命令。”

“是的，約翰遜夫人，但——”

“叫我斯蒂菲。”

“對不起，斯蒂菲。安潔莉卡确實命令我在餐廳中殺掉至少二十名帝國聯盟的高官，我也這麼做了。”

斯蒂芬妮點點頭，端起茶杯。從她的表情來看，她其實早就知道了這個答案。

“你做得很幹淨，我得這麼評價。我這幾天一直在看關于菲爾德餐廳火災的報道，甚至我能從這場火災的一些細節中拼湊出你的個人風格。我不知道應該怎麼給這種風格命名，殺人風格？恐怖風格？當我意識到這是你幹的時，那時我就在想：嗯，确實是安潔琳一手帶大的孩子。”

小五沒有說話，她看着斯蒂芬妮鑲嵌着綠寶石的耳環，那顆寶石在燈光下微微轉動，折射出的光芒像森林中的磷火。