林樾楓在上午十點過一刻時和斯蒂芬妮道别，離開了松溪莊園。

斯蒂芬妮隐晦地下達了逐客令。她說在半個小時之後，她還要接待一位訪客，那位訪客的身份，可能比宇宙蟲洞還要神秘——誰知道呢？說不定那位訪客不過是上門來維修排水管的工人。

林樾楓唯一能夠确定的是，斯蒂芬妮其實比自己想象的更加忙碌。她像坐在網中的蜘蛛，等待三教九流的所有人上門，交換情報，然後離開。

這大概就是斯蒂芬妮同時邀請她和那女孩的原因。斯蒂芬妮有很多客人，她認為林樾楓和其他客人見面不夠安全，和那女孩見面是安全。

糟糕的是，斯蒂芬妮是對的。

林樾楓有種被看透的感覺，仿佛她隻想去拜訪一位不怎麼熟稔的朋友，結果當她走進朋友家的大門時，她發現那不是裝潢豪華的門框，而是一個X光機，而她骨骼的圖像已經出現在朋友家裡的巨型幕布上。

她察覺自己不怎麼喜歡呆在這個科學怪人的地盤裡，她也不夠喜歡斯蒂芬妮。也許是那個培養粘菌的第三個器皿，讓她想起關于她自己“第三個選擇”的理論，所以打心底感到不舒服。

不過，就目前來看，她似乎沒有更好的選擇。

那女孩也向斯蒂芬妮道别。在那扇鍛鐵大門前，林樾楓提出捎那女孩一程，她欣然同意了，甚至沒有表現出一點警惕或提防的模樣。難道她不害怕林樾楓半途聯系警察，将她送上帝國聯盟的絞刑架嗎？

那女孩一定是一位出色的演員。在她扮演赫斯特·菲爾德的時候就做得很好，現在當然會有更大的進步。

林樾楓駕駛着車輛從山上開了下去，沿着平整的公路疾馳。她發現自己忘了問要把那女孩捎到哪裡，不過和所有已經發生、将要發生的事情比起來，這件事就像汽車腳墊上落了一片樹葉一樣無關緊要。雨過天晴，上午的陽光隔着擋風玻璃灑落進來，車廂裡有點悶熱。

“還不錯的車，對嗎？”林樾楓瞟了一眼那女孩，她發現赫斯特的側臉也很美，像一些美神題材的雕像，“謝謝你上次沒有把它的安全氣囊撞出來。”

“不用謝。”那女孩說。

林樾楓意識到自己應該十分惱火，但她卻覺得一點都不生氣，仿佛生氣是一項生活惡習，比如大量抽煙或酗酒之類的，她現在把這個壞毛病戒了，生氣的感覺就因此像曾經的記憶，她已經難以想起來。

“我是認真的，美人，我已經聯系了我的同事，”林樾楓說着，拍了拍中控台的那台通訊設備，“我會把車停在路邊，警察會把那條路封鎖，你根本逃不掉。”

“很好的提議，”赫斯特說，她甚至轉過臉對着林樾楓笑了一下，仿佛是聽到林樾楓講了一個精妙絕倫的雙關笑話，“街邊有快餐店，你想要喝點飲料嗎？”

林樾楓猛地踩了一腳刹車，黑色轎車的輪胎和地面摩擦，發出刺耳的聲音。跟在轎車後面的一輛車也跟着緊急刹車，林樾楓聽到車主憤怒地按了幾聲喇叭，然後繞到旁邊車道上揚長而去。

“這裡不能停車。”她說。

“你在車上等着，我下車去買。”那女孩說。她的語氣聽起來很随意，像是在和朋友商量着午餐吃些什麼一般平淡。

“我怎麼能确定你不是想要借機逃走？”林樾楓問。她讨厭自己這樣的說話方式：太過柔軟，沒有威懾力，簡直就像是情侶之間懷疑對方會趁着出差的功夫搞外遇。

赫斯特正準備拉開副駕的車門，聽到這話，她回頭瞟了林樾楓一眼，仿佛林樾楓問了一個與她身份極度不匹配的愚蠢問題。

“您開着車，上校，”她充滿耐心地解釋，林樾楓再度感覺自己應該生氣，可她沒有，她就像忘了自己還有生氣這種情緒一樣，怎麼都無法憤怒，“如果我逃走了，不管逃到哪，您都可以開車追上我。我不會跑得比車輪更快。”

她翩然穿過馬路，走向那家快餐廳。每一輛疾馳而過的車都會向林樾楓按喇叭，還有司機将頭探出駕駛室大吼——因為她停在車道正中。從她的角度觀察，那女孩走進了快餐店，隔着玻璃門，她甚至能看到那女孩在前台和服務員說話。

林樾楓将手伸向中控台的通訊器。那玩意兒從外觀看更像一個黑色的普通電話座機，隻要林樾楓将話筒拿起來，就能夠接通帝國聯盟内部線路，權限極高，絕對保密，如果她說“那個在菲爾德餐廳點火的瘋子已經找到了”，她相信幾分鐘之後，荷槍實彈的警察就會包圍整座街區。

但是她猶豫了。

如果現在是夏日節大火焚燒的那個夜晚，她可能會立刻這樣做。事實上，那天晚上，在追逐那女孩的過程中，她已經聯系了警察，不過她不指望那幫警察能夠抓到她。或許是這場狩獵儀式給了她額外的啟發，又或者是見到那女孩本人後，她産生了其他想法。