小五挂斷了電話，頗為遺憾地歎了口氣。

通話信号突然中斷了。這有可能是林樾楓所處的帝國聯盟大廈中通話線纜遭到了破壞，也有可能是松溪莊園的線路中斷。

她回想起剛才通話的内容，一種失落的感覺浮上心頭，沖淡了電話接通時的愉快。

如果她知道對話隻有這樣寥寥幾句，她肯定會對着話筒說出更多的話，而不是像自己剛才那樣語無倫次，即使她想要說出來那些話都可以被定義為廢話。

不過，這樣也好。

林樾楓仍然沒有摸透她，她們還在對彼此的狩獵中彼此試探，這個階段看起來有些太過冗長，不過小五并沒有類似的經驗，她不知道這樣的進展程度是否主流。

她唯獨清楚，如果接下來她成為斯蒂芬妮代言人，一切事情發生的速度都會加快，就像水庫中的渦流，越靠近深淵的中心，水流的速度就越快、越湍急，她無法阻止。

狙|擊手盯上了林樾楓。那一定是安潔莉卡派出的殺手，安潔莉卡擅長制造暗殺和各種災難，她已經開始用自己的方式對帝國聯盟進行複仇。

還有，林樾楓說她一點都不浪漫。

小五想起曾經安潔琳還活着的時候，她在“安的小屋”外的院子裡種了一些花，小五相信那可能是繡球、八仙之類的花，盡管它們從來沒有開過花，隻有幾片黃綠色、耷拉着的葉子。當安潔琳看着那些花時，她喃喃自語：“如果有一天我能變得浪漫一些，它們或許就會開花。”

那些花永遠都不曾開過。在安潔琳死後，沒有人照料它們，最後全都枯死了。

在生存面前，浪漫是不必要且不被需要的特質。然而，小五現在會突然琢磨和這有關的一切事——什麼是浪漫，她要怎樣才能更加浪漫。

如果她能夠像承蒙神愛一般，擁有了“浪漫”的能力，她是否也就有能力接受另外一個人的愛，然後，真誠地、純粹地回應她的愛。

“這算是背叛安潔莉卡嗎？”小五問黑暗中安潔琳的亡靈，“背叛安潔莉卡，而不是背叛你。”

安潔琳的亡靈沉默不語。

大概是因為亡靈從來就不曾存在過。

小五倒在黑暗的卧室裡，仍然拿着話筒，盡管話筒那頭沒有任何聲音。她想到明天斯蒂芬妮要和議會進行洽談，那幾乎注定了是一場鬧劇，然後還有更多的事。先是一些事情，然後是更多的事，人活着總是會被各種事務所糾纏，直到死亡降臨。

*

林樾楓夢見自己死在一場爆炸引起的火災中。她發現自己越來越頻繁地夢見大火，這可能是一種焦慮的反應。不過當她醒來時，她發現自己正以一個不舒服的姿勢躺在辦公室的地毯上，窗外天已經蒙蒙亮了。

林樾楓走到辦公桌前拿起電話，她發現線路已經恢複了。她幾乎有種沖動，給那女孩回撥電話，不過她最後還是繞過來辦公桌，走向了咖啡機。

她不知道自己那間漂亮舒适的小公寓現在成了什麼模樣，也不知道是否還有狙|擊手埋伏在這裡任何一個角落，不過她安全地度過這一個夜晚，倒是顯得有些古怪。

上午十一點，維姬小姐給林樾楓打去了電話，讓她馬上出現在維姬小姐的辦公室。

林樾楓以為自己可能又要挨一頓罵，順便再接受幾個根本不可能完成的任務，于是她決定編造一些關于赫斯特·菲爾德的事情。獨立黨人比爾·托勒供出了很多人，但有些細節他是不知情的，也許林樾楓能夠用來糊弄維姬小姐。

她在穿過走廊時一直都在排練這些說辭，“赫斯特·菲爾德的骨灰埋在河邊”、“通過手術鋼釘可以确定她的身份”、“我相信這是獨立黨人巨大的陰謀”，然而當她走進維姬小姐辦公室的時候，她發現辦公室裡不止有維姬小姐，還有多名帝國聯盟的高官，甚至總統也在。

林樾楓環視了一番室内的人。她發現總統老頭看起來情況不怎麼好，他好像正茫然地看着牆壁上的某個斑點，太過專注以至于忘了正在幹什麼，這大概是阿爾茲海默症的前兆；不過，其他官員也沒有好到哪去。有人看起來心不在焉，有人看起來很惱火，又不知道因為什麼事而惱火。

“快過來，林上校，”維姬小姐臉上挂着一種勉強的笑容，招呼林樾楓過去，“不過——出于對你個人出色的能力的認可，我們一緻認為，你不應該再是少校了，我們決定授予你大校軍銜，你将會承擔更為光榮的使命。”

林樾楓忽然覺得呼吸困難，喉嚨發緊。她看着面前這些各個官職都比她高上許多、全部心懷鬼胎的人，感覺自己正朝着一條永無出路的黑暗道路走去。