登聞鼓一響，靜養中的弘德帝，不得不更衣上朝了。
李願立在九龍玉階下，看着弘德帝紅光滿面地從西序門進殿，不等在龍椅坐下，便高聲問道：“何人擊登聞鼓？”聲音中氣十足，實在不像是需要靜養的。
幾位禦史也是适才趕到，拿出臨時寫就的折子，上禀道：“啟禀皇上，擊鼓之人名為伏遠青，為光州常定縣人士，身有舉人功名。其自陳，去年入京後在方侍郎家中借住。方侍郎見他年輕有才，要招他為婿。但後來方家小姐選作了齊王妃，而他春闱落榜。方侍郎便恐他會糾纏不清，污了方家小姐清名，于是買兇殺人，要置他于死地。”
“若其所言屬實，方家女已有婚配，瞞而不報，蒙騙聖聽；方伋身為朝廷命官，視律法與人命于無物，此等行徑，實在令人發指。還請皇上明察。”禦史憤憤不平。
弘德帝邊聽邊翻着折子，看完後，宣了擊鼓的苦主進殿。
“叩見皇上。”被帶入大殿的是一名衣着落魄的年輕男子，他于大殿正中跪下，行了禮後就低垂着頭。
當場大理寺卿、刑部尚書皆在，自不必弘德帝親自開口。在得到授意後，幾位官員便将大殿當作公堂，利落地開始審問。
“伏遠青，本官問你，你說方伋要将其女許配于你，可有真憑實據？”問話的是大理寺少卿趙慶之，因斷案高明又清正廉潔，在民間一直有趙青天之稱。
“回大人，因方侍郎要學生考中進士後，再找媒人說媒，所以隻是口頭訂下婚約，并無婚書書信佐證。但此事絕無虛假，學生甚至還将家傳玉佩當作信物，贈于了方小姐。而且，學生也收到了方小姐的回禮。”此人說着，從袖中掏出了一方繡帕，又當着衆人的面展開，露出帕子上繡着的蘭花與一個清秀的“蘭”字。
“學生與方小姐兩情相悅，哪知後來造化弄人……”說着，男子含淚擡頭，露出了一張俊俏的面孔，“方侍郎要悔婚，學生認了就是。可他竟還想要我的命，這實在是欺人太甚啊。”
“你說方伋買兇殺人，又可有證據？”趙慶之接着問道。
男子這次連連點頭。他說他是在南下回鄉的船上，被人推下了江。行兇之人是船上的舵手，他還記得那人的臉。也親耳聽見那人說是奉了方侍郎的命令，要取他的性命。
莫不是他水性尚可，掉下船還撿回了一條命，就要成為冤死江底的水鬼了。
趙慶之聞言向弘德帝請示，弘德帝點了點頭，他便派人去調查伏遠青口中的那艘客船了。
話問到這兒，就差将方伋及其女召來當堂對峙。但礙于今日是齊王大婚，未确定真相前，不好誤了喜事。如此，就隻好先将伏遠青安排下去，待找齊證據後再審。
弘德帝很幹脆地擺了擺手，退朝之後，又讓李願同他一起去了禦書房。
“常勖成婚，你怎未去觀禮？”屏退宮人後，弘德帝的神情少了幾分威嚴，倒像是尋常父女間的對話，“可是不高興朕賜了他一柄玄鐵劍？”
“兒臣不敢。”李願對這樣“談心”并不陌生，自如地換上了親近又不失分寸的态度。她知道弘德帝想要聽怎樣的回答，沒有猶豫便道：“三皇兄善武略，又劍法精妙，兒臣也以為玄鐵寶劍與他相配。至于觀禮，兒臣是怕三皇兄看見兒臣便要不高興了，這才沒去。”
“這是什麼話。你們兄弟姐妹之間，他與你最是要好的。”弘德帝皺了皺眉，又歎道，“去瞧瞧吧。方伋一案，不論是何結論，常勖與方家的婚事都已是定數。你去看了，他也能放下心成婚，不被風言風語擾了心神。”
放心？不，是死心。
君子一言，驷馬難追，何況是帝王聖旨。弘德帝親賜的婚事，如同那柄寶劍，看似華麗尊貴，實則稍有不慎就能劃得滿手鮮血淋漓。
弘德帝這一席話，已經注定了不論趙慶之最後查出了什麼結果，姓伏的男子所言有幾分真幾分假，齊王妃都隻會是方家女。
李願應諾，回了東宮更衣。
登聞鼓為民而設，有人擊鼓鳴冤自然瞞不住。很快就有消息傳了出來，說案情與刑部侍郎和齊王妃有關。
李常勖得知此事時，正踩着儀門前剛沖洗幹淨的青石磚，掀開花轎簾子，要牽齊王妃下轎。
收到宮中消息的侍從湊到他的耳邊說了幾句話後，他的臉色立馬黑沉了下來。伸到一半的手，也硬生生頓在了半空中。
“王爺？”禮官還一無所知地催促着，“要誤吉時了。”
李常勖往圍滿了人的四周掃了一眼，咬了咬牙。不過是片刻，方才的得意盡消，落在他身上的眼神與旁人的竊竊私語，也在霎那間變得如芒刺背。
“腥味還是如此刺鼻，都怎麼辦事的。還不快再取清水、花露，仔細沖洗！”李常勖甩袖收回手，借着大發雷霆，遲遲不接王妃下轎。
禮官被李常勖狠狠地瞪了一眼後，不敢再催，隻能看着王府的下人對着已經锃亮的石階洗了又洗，刷了再刷。
府内的貴客礙于門廳外無處下腳，皆等在院内，儀門一掩，便不知外頭是何情況了。至于府外來看熱鬧的百姓們，也被王府的侍衛驅散，侍衛還沿街把守近百米，不許閑雜人等靠近。
齊王府前，隻剩下了送嫁的長隊，樂府的人依舊不停地敲鑼吹笙，生怕靜下來後場面更難看。
李願到時，花轎已經停了快小半個時辰了。
李常勖高坐馬上，慢條斯理地擦着帝王禦賜的劍，還不時掃一眼地面，挑幾句刺，讓下人一遍接一遍地洗刷。時而又撩起眼皮，看似不經意地掃向街巷那端，像是在等着什麼。
瞧見皇太女的儀仗姗姗來遲時，他終于眉間一松，不知是早就料到了，還是心裡懸着的石頭将要落地。