“可光憂慮又有何用？盧陽疫病反複，渌州湧入的難民無家可安，如今謠言四起，階縣那邊剛剛鎮壓下一批暴民，如今北越已備足了糧草，随時有可能進攻盧陽，可滿朝文武誰也拿不出一個萬全之策，若是顧……他還在，朕又何必窮途末路？”易疏不禁自嘲。

“大周命數未盡，陛下不必太過悲觀。”邵洺寬慰道。

“階縣之事，愛卿如何看？”易疏回身，看向邵洺。

邵洺低着頭，這件事他還未到京城時便已聽聞，前線緊張，他早早便讓暗衛中專門負責情報收集與傳遞的雁衛盯緊了那邊。

“摩圪教投靠北越，多次攪擾社稷安甯，北越王樊臻亦許諾日後立摩圪為國教，階縣那邊的謠言雁衛已查證确實與摩圪教有關，微臣雖已讓雁衛截殺散布謠言之人，但謠言終歸已經傳開，此時一場大勝才是安定民心的良藥。”

易疏皺着眉：“朕自然明白，隻是一場大勝談何容易？”

邵洺起身跪下：“若陛下信得過微臣，還請陛下準許微臣前往盧陽。”

易疏的眉頭皺得更深，他在考慮。

自他還是太子時，邵洺之父邵璟任太子太傅，邵洺便時常随父親一同出入宮中，他與邵洺自幼相識，邵洺略年長他幾歲，卻生性頑劣任性。周圍的人無不對他畢恭畢敬，可邵洺總是随性的，會給他講宮外的趣事，忽悠懵懂的他叫邵洺哥哥，慫恿他一同逃學，結果自然是被太傅邵璟一頓訓斥，頂書罰跪，邵璟不好讓太子罰跪，便讓他在一旁背書看邵洺罰跪了一下午。他本以為邵洺的嬌氣，隻怕沒多久便要哭着求饒，可小小的人兒卻硬氣得很，一直到深夜都不曾吭過一聲，脊背挺得筆直。

想起兒時的趣事，易疏不禁露出笑意，回想起來，那真是他幼時為數不多讓他真心覺得開心的事了。

“總覺得你我之間生分了許多。”易疏突然說。

邵洺一愣，笑了笑：“君臣有别，如今陛下是君，我是臣。”

易疏抿唇，背過身繼續談論政事。

從禦書房出來時天色已晚，夏元親自上前為他引路，一路上客氣地閑聊了幾句，卻在宮廊下遇見了一個人，邵洺規規矩矩地行禮：“微臣見過長公主。”

宮裝麗人側身，明豔的臉上帶着一抹淡笑，端莊矜貴。

長公主易青絲，曾經先帝最寵愛的公主，當今聖上的長姐，賜号長樂，長樂公主。

“邵大人無需多禮。”易青絲矜持地擡手。

“謝過長公主。”邵洺放下手，簡單寒暄：“公主殿下何故在此？”

易青絲垂眼看着廊下的一株芍藥：“賞花。”

邵洺亦含笑看花：“公主好興緻。”

“不如邵大人。大漠風光如何？”易青絲擡頭問。

邵洺笑了笑：“天廣地闊，風沙擾人，别有一番風味。”

“花開堪折直須折。邵大人好美人，聽聞塞外多佳人，邵大人此次可遇得紅顔知己？”易青絲調笑，神情自若，交握的手卻微微緊了緊。

邵洺淺笑着，垂眼沉默了一會兒，淡然道：“一世飄搖落魄客，花間怎敢誤佳人。公主說笑了。”

不想再多做逗留，邵洺行禮：“微臣便不擾公主雅興了，微臣告退。”

話已至此，易青絲點點頭：“邵大人多保重。”她似乎知道些什麼。

“謝公主。”邵洺頭也不回走了。

易青絲凝視廊下千紅，漠然如高嶺之花，萬花叢中，她是最豔麗的那朵。

身邊的貼身宮女欲言又止，易青絲冷冷掃她一眼：“閉嘴。”小宮女不敢再說，低着頭退朝一邊。

“回宮。”許久，易青絲冷然道，轉身離去。

褪去官服，趁宵禁還早，邵洺轉路前往司天監監正宋子棠府邸拜會友人。

宋子棠的府邸在得偏僻，遠離人煙，府邸外被一片竹林包圍，清淨冷幽，邵洺熟門熟路叩響門扉，不一會有小童前來應門，見是熟人，小童見了禮，指指後院：“師長在亭中小酌，邵大人前去便是。”

邵洺将小童上下打量一番，若有所思道：“阿啟，你是不是又長高了些？”

阿啟擡起頭，初見時不過才及邵洺腰間的小孩，不知不覺已經超過邵洺肩膀了，小孩子就是長得快。

“你才走多久？哪有那麼快？”阿啟反駁，終歸還是孩子氣的。

邵洺微笑，逗完小孩，也不客氣，自顧自往後院走去，馬夫前去栓馬，阿啟掩上門，繼續自己未做完的功課。

邵洺信步行至後院，長長的走廊兩邊挂滿了白色的輕紗，白紗之上墨色俨然，邵洺駐足觀看。

“……追往事，歎今吾，春風不染白髭須。卻将萬字平戎策，換得東家種樹書……”

“……把酒問姮娥：被白發，欺人奈何……”

“……自古此山元有，何事當時才見，此意有誰知……”

“……怅平生，交遊零落，隻今餘幾！白發空垂三千丈，一笑人間萬事……”

晚來風動驚人意，白紗飛揚，邵洺轉身，往小亭走去。時光漫漫，此間居所的主人提筆在廊間的白紗寫滿詩文，風動，是他半生蹉跎。

“小友來得正好，前日偶得一殘局，精妙絕倫，你也來一觀？”宋子棠倚在小幾旁，把盞而笑，悠然自得。

邵洺走過去，手撐茶幾在竹席上坐下，後背不甚牽動，邵洺倒吸一口涼氣，低頭喘息緩了緩。

宋子棠亦是知情之人，如今不在人前，他也無需遮掩傷勢。

宋子棠擡手為他倒了一杯熱茶，邵洺不滿皺眉：“我要喝酒！”

宋子棠呵呵笑着，将酒壺收在自己身邊：“那可不行，病人不該喝酒，今日這酒，小友還是看老朽喝吧。”

邵洺端起茶杯抿了一口，茶溫正好，茶香清雅，恰到好處。

“這世間的事有千不該萬不該，不也總有人因各種原因行那不該之事？”邵洺放下茶杯，拾起一顆白子琢磨棋局。

宋子棠笑着搖頭，不置可否，淡淡說道：“此事終究是我有求與你，你若真有個好歹，老朽此生難安。”

邵洺将棋子放入棋盤，笑了笑：“是嗎？我還以為絕不讓彧西秘寶現世的決定，是你我意見相同。”

宋子棠無奈，拾起一粒黑子落下，換了話題：“想來你在彧西古國的地宮應該看到了很多不同尋常的東西吧？”

“确實。”邵洺拿出袖中從地宮帶出的金铎與黑蟲交與宋子棠：“隻剩這些了。”

宋子棠接過，在看到金铎底部的怪異咒文時表情頓時凝重。

“你認識這些文字？”邵洺問。

宋子棠點頭：“這些文字來自一個古老的巫族，從前我曾在師尊的藏書中看到過隻言片語，這支古老的文明長可追溯至最早的朝代國家建立之前，那是一個巫術盛行的時期，殘存的記錄中也有諸多不可思議令人費解的巫術之法及天地異象，這些東西本該早已斷代。”

“斷代？”邵洺擡頭。宋子棠用了一個頗為微妙的詞語。

宋子棠愈看這金铎，眉頭皺得愈深：“古卷中關于那個時期的記載是從某個時間起突然開始衰微的，加之古書中一些關于那時的異物記述後人從未證實過，也有人覺得那些不過是天馬行空的杜撰。”

邵洺品着茶水，眉頭微挑：“看來我确實找到了些不得了的東西。”

“你看到了什麼？”宋子棠擡頭問。

邵洺并不隐瞞，将地宮中的間聞巨細無遺一一道出，宋子棠沉默聽着，時不時詢問其中不明之處，神色肅然。

說完，邵洺将最後一口茶水飲盡，擡眼問：“有何頭緒？”

宋子棠沉默良久，搖頭道：“關于那時的曆史有太多不明之處，一時間我也理不出什麼頭緒來，隻是如此看來，應是千年前的彧西人遷徙到那裡時，不知如何發現了地底的孤城和殘存的巫術記載，建立了新的王國與教派，後來有人發現了異樹的神奇之處，便用伸出地面的樹根雕刻了那些狀似白玉的面具，妄圖長生，卻得來了可怕的後果，隻得擱置，直到彧西亡國，他們也沒有找到借助異樹長生不老的方法。至于其他細節，如今也無法考證。”

“摩圪教之人對彧西古國之事如此了解，隻怕他們中的核心人物便是彧西古國的遺民，而摩圪教的秘術，應該也是來自彧西古國流傳下來的巫術。”邵洺道

宋子棠默認，道：“這金铎與你也無用，不妨就留在我這裡，老朽閑來無事時倒可試着解讀一下這些上古文字，打發打發時間。”

“我也不愛留這邪異之物，拿去便是。如此說來，老頭你也不知道這些咒文究竟是何意？”邵洺給自己倒上茶，将手中的白子擺在棋盤上。

宋子棠小心收起金铎和幹枯的小蟲：“老朽慚愧，但有關這咒文的含義我且略有猜測，我曾随師尊見過與之類似的咒文，師尊說過，這是囚禁亡魂，鎮壓怨鬼的咒文。”

“囚禁亡魂，鎮壓怨鬼……”邵洺喃喃，若有所思，想起那些地底不死不滅的面具人和夢中獻祭神樹的少女，這樣的“神”亦不過是人的工具罷了。

想了一會，邵洺扶額：“我頭疼，日後你有了進展再同我說吧。”

宋子棠笑道：“也是，如此良辰美景，怎可辜負？”将其他事情放置一邊，宋子棠撚起棋子，專注棋局。

兩人手談片刻，宋子棠擡頭：“有心事？怎麼，可是遇上什麼意外之事了？”

邵洺玩弄着手中白子，遲遲不落：“确是遇上意外之事了，無論我怎麼想，也想不明白。”

宋子棠看向邵洺，許久，了然一笑：“你向來聰穎，可偏偏有的事越是聰明人，越是想不明白。越是想不明白，越是猶豫不決。”

“啧。”邵洺咋舌，不知是因為棋局還是宋子棠的話語，半晌，他将棋子落下：“那你能明白嗎？”

宋子棠撚起黑子落下：“不明白。老朽隻知，當斷不斷，必受其亂。”

邵洺再落一子：“若我說，我舍不得？”

宋子棠思索片刻，将黑子放下，吃下邵洺一片白子：“這天地下唯有這件事，老朽給不了你任何答案，自己想吧！”

邵洺長歎，緊盯着棋盤，白子已入頹勢：“我想不明白啊……”