周家為了家裡老爺子周昌元緻仕的晚年安度，建了一座園林景觀的别院，後來周昌元拐了唐茂來，在他的隔壁，再建唐茂的新居。

如今唐茂的新居，無人去探問情況，都湧到周家了，來問情況的，也都是各家子侄輩，男客由周昌元次子周岙招待，女眷讓周岙的妻子汪氏應酬，又一天落幕了，周岙汪氏兩夫妻碰頭吃飯。

飯菜擺好，汪氏讓一幹仆婦都下去，道：“老爺，你可知道謝閣老家，大姑娘出家的事嗎？”

這是下午發生的事情，男人們還議論不到這樣的事。

汪氏便細道來：“說是謝大夫人有孕時，謝大姑娘暗暗在佛前發了願，若母親弟妹平安，便侍奉佛祖一年，如今還願去了，人搬到雲和縣西北的寒照庵裡住了。”

周岙一笑，道：“我還以為看破紅塵，一輩子出家了呢。”

汪氏給周岙夾菜，道：“老爺，您琢磨琢磨，這是什麼意思？是不是我們預料錯了，鄭家的公子和謝家的姑娘，沒有在議親啊。”

周岙偏要反着說，道：“我記得，謝大姑娘還沒有辦過及笄，出家一年回來也才十六歲，啥也沒有耽誤，再者，兩家議着親事，親事未定，孩子們回避一下，也是守禮的。”

“老爺~”汪氏嬌嗔着，道：“就往後一會兒功夫，有兩家人，動了心思了。那一天唐首輔喬遷，我是沒有看見，男人們都看見了，說鄭公子如明珠璀璨，原來大家不與謝家争，都按捺着，這會兒有了松動，都想來搶這位貴婿呢。”

就是周家，周昌元的長子次子，膝下都有适齡的女兒，說誰動了心思？汪氏就動了心思，她有一個十五歲的女兒，疼愛非常。

周岙筷子指指唐府的方向，道：“合适嗎？”

意思是現在唐茂生死未蔔，議論起唐茂學生的親事，合适嗎？

“你不要把意思露出來，别人說起此事，你也不要接話，鄭家公子的親事，還由得你們三姑六婆說嘴？是要看聖意的！”

“是老爺子……”

周昌元以前做官，是可以面君的，元熙帝對鄭家的重視，是有深刻體悟的。

汪氏那顆熱切的心，漸漸的熄下去了。

轉瞬四天四夜過去了，譚定在佛龛裡敬了一炷香，忍着跪地的不适，叩了頭，祈禱唐茂大人能活下去。

于公，唐茂大人是個好官，其他政績不說，唐茂考中進士以後，出任明州市舶司的官吏，就是他在任職期間嚴查了腐敗問題，本朝各處及外海而來的木材，價格才打了很多下來，如中信堂這樣的民間商号，能以更低的價格買到大宗的木材，發展就更快了。

于私，譚定是真的心愛自己打造的家具，不想那一屋子的黃花梨家具成了擺設，物當其用，它們得有主人使用，才能顯出其價值。

譚慕妍扶着譚定起來，往周家走，問問昨晚唐府那邊的情況。

譚定這幾天，每天清晨這一跪，腳都要跪不好了，他又倔強，在外頭行走，是不肯拄拐杖的。

周家的外廳，已經有幾波人在等候了，都是和官宦之家不能比的人家，比如營造了唐周兩府的那一家，主事的管事，看見譚定讓女兒扶着來，也罷了，所有人都知道譚定是瘸子啊，女兒扶他，也是行孝了。

周岙在接待謝路宋驚羽，說完了話，親自送兩人出來，兩人經過外廳，宋驚羽走過來，向譚定行禮，道：“譚伯父，不知府上公子的手傷可好些了？那手，也是因為我的緣故而傷着的，不知你們在何處下榻，我想去探望他。”

譚定一啞，譚诩那一下就是碰了一下，說得有多嚴重似的，不過看見宋驚羽身後的謝路在看譚慕妍，也看出了他們的意思，便道：“妍兒，你帶兩位公子去見見你哥哥。”

譚慕妍默默遵從，三人去往譚家住所的路上，譚慕妍問唐茂的情形。

謝路搖頭道：“還沒有醒過。”

在沒有各種靜脈補液的情況下，一個人昏睡越久越危險，可能過會兒去看他，他就斷氣在那裡了。

譚慕妍大概知道他們要探望什麼，不用他們去問譚诩了，那段經曆慘痛得很，譚慕妍來說，道：“我二哥是第四天醒過來的，開始幾天隻能清醒一會兒，盡量進一些飲食，第一次醒來的幾天，醒着還是不醒的好，總要再熬五六天，人才能舒暢點兒。”

唐茂的情形更加不容客觀，他老了啊。

宋驚羽熬得已經躁郁了，道：“我是欽佩唐首輔的人品和政績，已經這個樣子了，還不知道赫晞怎麼焦心呢。我們邀他來，他又不來。”

譚慕妍意外，道：“鄭公子不在唐府嗎？”

她以為鄭焞一直守在唐府的。

謝路道：“一直在我府上。赫晞說，他留在唐府于事無益，我們每次回去，都不知道該怎樣勸慰他，哎，譚姑娘，這事你有經驗，要不你跟我們走一趟，鄭赫晞才是該被探望的那一個。”