遼東地廣人稀，鐵嶺已經靠近内陸，在人口聚集地之外還是成片的原始林區和蠻荒原野。

家家戶戶連陣結群，在黑暗中乘着馬車向蓮花湖彙聚，男人們一車一車，女人們一車一車，還有小孩子被大人們包圍在中間抵禦風寒。

“娘，還有多久能吃肉啊？”一個男娃娃抿着嘴問他的母親。

李家允了軍民們進蓮花湖捕撈，這一天也會管他們吃喝，而這樣吃大戶的時候，帶上一個小孩兒是默許的。

這些被帶着出來的孩子，清一色都是男娃娃，沒有一個女孩子。

母親解開衣襟把孩子摟進懷裡，溫柔的道：“你睡一覺，睡醒了就有肉吃了。”

由遠及近，遠的前半夜開始趕路，近的後半夜出發，整個鐵嶺衛的人家到達蓮花湖的時候，還是漆黑的夜色，秋末冬初，夜長晝短，天是一點兒沒亮，李家年輕一輩的爺們兒帶着家丁們舉着火把守在出入口。

火光照過來，家丁們笑罵道：“嚯，半大的小子吃窮老子。”

這一車的孩子都有十二三歲那麼大了。

這邊領頭的漢子隻能陪笑道：“小娃娃不敢帶出來，他們吃不了多少，也是讓他們出來見見世面，見見老爺們的意思。”

“罷了罷了。”在這裡主事的李家年輕一輩的爺們兒看着很是和氣，還呵斥家丁們，道：“計較什麼也不差這一點子，今兒國公府也有人過來，别小氣吧啦的讓人看了笑話。”

統統放行。

蓮花湖畔篝火連片。

老四房老五房的幾個大管家都在維持秩序，與各處的領頭嚴明規矩。

讓你們來捕魚，這個漁網要織得多大是要說好的，捕魚要抓大放小的。

也不止是捕魚，蓮花湖之所以叫做蓮花湖，湖的周邊全是濕地長了很多的蓮花，這個季節荷葉都凍枯了，底下的蓮藕外圍的淺層的，前些時候已經被李家挖過了，剩下的埋在深處的淤泥裡這一次就允許軍民們來挖走。

李家今日包吃，吃不是吃現成的，要軍民們自己動手。

這些事大夥兒都曉得大概，昨天大夥兒都粗略的商量過了。

砍柴挑水，殺雞宰羊，埋鍋做飯，還有織網和挖藕，這麼多事情呢，怎麼安排？

衆人在領頭的大嗓門中有序進行。

先挖藕。

這會兒是一天中最冷的時候，冷也有好處，淺層的淤泥都凍上了才鏟得起來，掘得下去。

所有成年的男子全部壓上去挖藕，挖藕不是各自東一榔頭西一棒槌的，挖藕的男人們一字排開平推過去，能挖到多少，各家平分。

這會兒砍柴都得女人們上，撿那些小的樹枝砍下，十二三歲的小子們去撿柴，投入火堆燃起更多的篝火。

篝火的一邊一些女人帶着年幼的孩子們愉快的做着飯食，另一邊女人們背着火光含笑着在織漁網。

第一鍋肉湯煮出來了，先讓小子們送出去緊着挖藕的男人們喝。

這天氣，掘開封凍的土層，男人們雙腿都紮在冰渣裡，挖藕着實是個辛苦活兒。

小子們身輕，穿着草鞋又綁上寬寬的木闆，笨拙的在淤泥地裡挪動過去給父親們送食。

待天蒙蒙亮。

藕挖出來了。

漁網織好了。

大家在幹活的間隙輪着吃了半飽，現在下半頓在鍋裡炖着，他們等待李家的爺們兒舉行開漁祈福的儀式。

這主持儀式的人，老四房的大老爺和老五房的二老爺開始謙讓起來了。

代國公的侄孫鄧緘和幾戶李家的姻親們在一旁看着呢，他們要兄友弟恭。

老五房的二老爺敬老四房的大老爺年長，請兄長主持。

老五房的大老爺早逝，縱是他還健在，老四房的大老爺也是兄長。

老四房的大老爺請老五房的二老爺以子代父。

老五房的大老爺早逝，老五房的太老爺還活着呢，和甯遠伯是同輩的，隻是傷病纏身纏綿病榻。

謙讓之下誰也不肯出頭，推到鄧緘身上了。

鄧緘是代國公府的旁支，笑道：“我是晚輩如何敢越俎代庖，被三叔知道了要揍我。”

代國公三子鄧定方來了，人在廣甯，不過鄧緘知道兩位老爺推他隻是把決定權給他，為求公允，他道：“公伯之家當以勇武論英雄，大老爺和二老爺不如以箭術相較，如何？”

幾家姻親都說這個主意好。

鄧緘側站，指向八九十丈外的幾棵松樹，道：“就以一通鼓中以落果多者勝。”

普通的弓達不到這個射程，非用強弓不可，而能操控強弓的已經不是普通人。

兩位老爺就在原地站着，命樂伎來擊鼓。

這樣的場合李家運過來幾車家伎，等收網的時候讓這些家伎來消磨時光，也是與鐵嶺衛軍民同樂之意。

軍民們把這一處讓開來，之前軍民們圍了一圈站着。

兩位老爺是有真本事在身的，尤其是老四房大老爺，不然鐵嶺衛指揮佥事的官職落不到他頭上，不然他不會如此的嚣張。

他勝了，主持儀式的資格被他無可争議的拿下。

祭告天地，鐵嶺李氏生生不息。

遙拜先祖，老長房後繼有人了。

老四房老五房幾位與甯遠伯長子同輩的人，還祭奠了甯遠伯長子，告慰他的亡靈。

然後放網，長達千米的巨網被幾十根長杆挑動着滑過濕地沉入水下。

三牲祭品一起沉入水中獻給水神。

等待午後收網。

軍民們這會兒有空閑了，一批人去平分挖出來的蓮藕，一塊塊裹滿了淤泥，也不用洗幹淨的，裹了淤泥更好儲存；一批人去伐木，漫長的冬季不知道要燒掉多少柴禾，大家星夜而來，伐一車車木頭回去是被默許的，趕馬車過來，就是為了裝木頭。

這些事情都做完了，沸騰的鍋子裡飄出了濃郁的肉香。