衛夫人就笑，也摟着甯璋不撒手，好一會兒才被白榆和長夏勸着趕緊吃飯，說是劉廚子出山做的這桌山，特地囑咐了趁熱吃才美味，若是涼了恐怕味道欠佳。

甯璋這才哼哼唧唧地放了手，挨着衛夫人坐下。

看了一眼桌上擺放的菜品，雖然說不上精緻，可是功夫是下得深了的，蓮花雞簽外表金黃圓潤，内裡展露出不同層次的肉來，既有雞胸和魚茸的柔嫩，又有雞胗的酥脆，聞着噴香；珍珠蝦脯晶瑩剔透，看着就如絲綢般滑嫩可愛；蘆筍肉片色澤均勻，肉片薄厚、蘆筍的長度都像是比着尺子量出來的，肉片微微卷着邊，呈現出棕黃色的光澤感，又有綠瑩瑩的蘆筍點綴着紅色的小米辣，色香俱全。還有劉廚子聞名的湯骨頭、他自己做出來别有風味的棗泥山藥糕、外加兩道時令的鮮蔬。

甯璋感慨道：“不錯不錯，居然這麼豐富！聽說劉廚子廚藝一絕，從前沒什麼機會吃，這回倒要看看，他跟藏冬姐姐誰更勝一籌。”

藏冬笑道：“劉大廚名聲在外，咱們哪能跟他比呀。”

白榆也笑着搶白一句：“這會兒你又惺惺作态了，以前可不是你自诩廚藝高超，整個垂華堂也沒誰能及你萬一嗎？”

衆人又一笑。

衛夫人把其他小丫鬟打發出去，隻留下藏冬、白榆、長夏三個在裡頭侍候，就叫她們不必拘束，大家一起坐下來吃飯。白榆長夏互相看了一眼，長夏笑得意味深長，白榆頗有些不好意思。

甯璋還覺得奇怪：“以前又不是沒一起吃過飯，怎麼還扭捏上了？”

白榆隻管把頭低下去，長夏卻含笑不語。

衛夫人也笑道：“今兒這一頓不光是為了你接風洗塵，也是為了慶祝白榆的好時候。她七月中就要出嫁了，那會兒恐怕你在宮中，趕不上這個熱鬧，今日大家一起吃頓飯，也就當提前熱鬧了。”

“白榆姐姐這就要嫁人了？婚期就在眼前，我居然提前一點消息都不知道。”甯璋大感意外。

衛夫人忍俊不禁：“你一個小女孩家，這些事情也要提前和你商量嗎？不過你也不是那起子經不起事的，今日既然都說到這兒，也不妨給你講講白榆的這樁好事。”

甯璋很感興趣地湊過去腦袋看着白榆。白榆一向是活潑開朗的，平日裡但凡什麼新鮮事，都是她小嘴巴巴先講為快，這回卻關系到自己的熱鬧，她卻不好意思說了，隻低着頭聽衛夫人說話。

衛夫人笑道：“其實早在去年時候，好些舉子來咱們府上拜訪，和你大伯父交往得勤了些。你大伯父惜才，若是有些舉子家裡貧困些，便會安頓他們在前頭住着。不過一般也都是在前院，他們沒往後院來過，你也不知道。”

甯璋趕緊說：“知道的知道的，那些日子老太太還叮囑我們别往前院去，想來就是那個時候了。”

衛夫人點頭笑道：“正是那時候，前頭也沒個丫鬟幫襯，白榆就往前院送過幾次飯。這牙尖嘴利的丫頭竟然被當時一個姓辛的舉子看在眼中，那舉子年紀也大了，尚未婚配，居然托你大伯父過來問咱們這個白榆姑娘的情況。”

“姓辛的舉子？”甯璋努力想了想，腦海中哪個能跟“辛”搭得上邊，忽然道，“莫非是新科狀元辛去華？”

白榆雖沒回答，但是瞧她耳根子這麼紅、頭垂得這麼低，一句話也沒反駁，想來就是了。

一向穩重安靜的長夏都忍不住噙着笑揶揄道：“正是今科狀元郎呢。許多高門貴府托黃金婆踏破了門檻都沒求得的因緣，居然落給了咱們白榆姑娘。阿彌陀佛，這可真是幾世修來的好服氣了！”

衛夫人輕輕哼了一聲：“白榆肯跟他，也是他的福氣。”

甯璋眼睛睜得圓圓的，嘴巴也微微張開，超想繼續挺熱鬧，笑嘻嘻地問：“後來呢？後來呢？怎麼去年的事情到今日才張羅起來？”

衛夫人道：“去年他尚未科舉，我就想着此事不必着急。若他未能中第，往後如何還說不定。他是隐州人士，身無長物，在昌安城中也無宅院。若這次科舉不中，還得回隐州，難不成白榆還能跟他去？”

甯璋笑眯眯接茬：“若是科舉中了——”

“若是中了，又自然有許多高門貴女願意要他這個親家，到時候白榆如何處之？”

甯璋跟着點頭：“那是，白榆姐姐可不是招之即來揮之即去的。”