小姑娘揚着頭看他，笑嘻嘻地說：“所以說，你是自己想盤剝咯？”

“我若真有盤剝之心，少不得與朝中人蠅營狗苟沆瀣一氣，姑娘跟我走這一路，這路上何其兇險，可曾有一個官員至少護我一段？”

小姑娘微微張開嘴巴，無可辯駁，确實如此。

尚遠又道：“興州水患，朝廷撥了八十萬兩銀赈災。可實際用到興州百姓身上的不足十萬，而這十萬也被各種打了折扣的手段馬虎兌現。朝中庫銀短缺，整個大祁許多基礎建設需要用錢，可是大部分的錢都進了貪官污吏的口袋。我既從他們手中撬到了這四十萬兩銀，就必得親自将這筆錢送回去，不必經受這一路上各官吏明裡暗裡的折損，可以讓庫中明明白白記着這筆錢的賬目。”

小姑娘很聰慧，立刻道：“可是這筆錢進了府庫，即使這次沒有被人盤剝，下回若遇上了天災人禍，還是會像這回一樣，大打折扣又流入那些人的口袋。”

尚遠溫和笑道：“是。我所圖的，乃長久計，便從此事開始，銀錢之事，我當仁不讓。希望姑娘能助在下一臂之力。”

“做生意就做生意，可不要給我說這種天花亂墜的話。”小姑娘神态又柔和了一些，“你可知道與咫尺樓談生意，你想做多大的事情，就得付出多大的代價？”

“知道。”

“與虎謀皮，你也敢來？”小姑娘笑意盈盈，故意嗆他一句。

“我本是個孤臣，在朝中做的事情，動搖了太多人的利益。我不知你們究竟是為何而來，無論是朝中哪位同僚願與我同行，還是我原本的至交好友拖了關系，總之既然暗中護我，想必至少支持我所行之事。天下熙攘，利來利往，無論這利處是在你還是在我，歸根結底隻要是為了百姓，又何必在意誰多一些呢？”

尚遠說這番話的時候，琴聲也變得铿锵有力起來。

小姑娘被琴聲振奮，也受他言語鼓舞，從門檻上躍下，繞着尚遠踱步，眼睛仍是骨碌碌轉動，笑吟吟道：“我們是我們，咫尺樓是咫尺樓。昨日跟你說話的那個姑娘，是咫尺樓的頭目，她既然給了信物要幫你，你便将銀子運到此處吧，她既不同你談價格，恐怕是願意白幫你跑一趟了。你運氣好得很。”

小姑娘言談舉止俨然有将帥之風。

尚遠眼看着她這番形容，不禁想起當年初見甯璋。那時她也不過十一二歲年紀，在昌安城外救下了他，還朝着他連射三箭又三箭，那是何等意氣風發又當仁不讓。

尚遠對着眼前這小姑娘深深一揖，道：“我今日便将車駕敢來。多謝北辰先生，多謝酒酒姑娘。”

他聲音朗朗，也有意說給屋中彈琴之人聽。

琴音便立刻換了一陣流利悅耳之音，算是承了他的謝意。

北辰酒酒眼睛圓睜，很驚訝他居然能叫得出她的名字。

直到尚遠轉身走了，她才回過神來，跳了兩下腳，在後頭追問道：“是不是甯璋姐姐跟你說的？一定是她，一定是她！”

尚遠擺了擺手，朗聲笑着離開了青竹巷。