駛過牡丹燈籠成排的石拱橋，城門中央與兩側各有門關，擡起頭，連接着地面與瞭望台的石壁上，祥雲波紋的磚瓦恢宏奪目，四角的高塔聳立，紅漆瓦礫下的雙層閣樓，正燈火輝煌。
入夜時分，她時常會想起，曾經那個霓虹閃爍的時代。
宮中皆知，有這樣一人，絕不能招惹，那就是明珠長公主。
她是梁國皇帝最寵愛的公主，卻是這宮中對皇帝最不敬之人，常常一開口就是驚世駭俗的言論。
長公主每次氣勢洶洶地出現，皇帝身邊的掌事公公都倒吸一口涼氣，慌忙遣散衆人離開，以免聽到什麼不該聽的話，招緻滅頂之災。
而明珠長公主并非從前就這般受寵，相反，自從皇後生下嫡公主後，不久便病逝，從此皇帝對長公主冷淡非常，丢在後宮不管不顧。
長公主從小交由宮中的嬷嬷撫養長大，皇帝子嗣衆多，長公主從小因為生母去世就遭受排擠，性格懦弱膽怯，不受重視。
在皇宮這種趨炎附勢的地方，日常的吃食也遠不及那些受寵的皇子公主，一副弱不禁風的樣子。
直到那一年，宮中突發瘟疫，長公主和皇上都不慎感染，重病垂危，卻都罕見地于次日痊愈，宮中紛傳，這是上天的賜福。
但自此，皇帝和長公主皆性情大變。
一向威嚴不苟言笑的皇帝，在長公主面前仿佛變了一副模樣，慈愛溫和。
而長公主更是一改往日的小心翼翼，變得張弛有度，落落大方，時常出入禦書房，為皇帝建言獻策，皇帝對此也百般縱容，沒有任何異議。
皇帝事事以明珠長公主為重，讓後宮嫔妃都對此側目，不過還有一事令她們始料未及——陛下再未召幸過任何一位妃子，不僅如此，陛下對以前那些寵愛的妃子和皇子視若無睹，每次客氣應付了事。
這偌大的皇城，長公主成了皇帝唯一愛重。
去年春，宮裡突傳喜訊，令嫔娘娘懷了身孕。
此事阖宮驚動，自然也傳進了長公主的耳中，長公主大發雷霆，沖到殿前質問，皇帝也一副心虛的神情，最後被指責得惱羞成怒。
直言，“朕是皇帝！”
長公主冷笑兩聲，砸了桌案上的建盞，拂袖而去。
從此，皇帝再未傳召過明珠長公主，長公主也再未踏足過禦書房。
後宮諸人以為長公主被陛下厭棄，紛紛出言譴責，說她張狂，卻沒想到竟先遭到了皇帝的叱責。
因此，明珠長公主成了後宮中最忌諱，也是最畏懼的存在。
如今長公主早到了嫁人的年紀，卻遲遲不見皇帝抉擇，過去一些大臣和妃嫔也進言，都被皇帝駁回，曾有西方鄰國來使請旨和親，一位不開眼的大臣提議明珠長公主，皇帝一怒之下，竟派人直接将此人拖出殿外。
從此之後，明珠長公主的親事也成了前朝後宮諱莫如深的話題。
就這樣，明珠長公主迎來了她十九歲生辰。
“長公主殿下，今日是您的生辰，奴婢向您讨個笑臉，您别再愁眉不展了。”小宮女獻寶似的把手中的兔子燈籠捧給明珠。
“謝謝。”
兔子圓滾滾的模樣十分讨喜，明珠接過那隻燈籠，卻不見笑顔。
“奴婢哪裡擔得起您一聲謝字，不過想哄您笑一笑。”
“今日辛苦你們了。”
“有您這句話，奴婢們不辛苦，隻是不知道今年陛下會不會……”
去年長公主生辰，陛下送來的賀禮被砸個粉碎，宮人們戰戰兢兢，将消息嚴防死守，卻還是被統管後宮的惠妃娘娘知曉，下旨禁了長公主半年足，供奉全減。
長公主與皇帝陛下置氣，不願開口，長公主宮裡入不敷出，還是長公主身邊的菊若，被派遣出宮做些别的營生，貼補宮裡。
“管他呢。”明珠漫不經心道。
小宮女無奈地歎了口氣。
他們這些宮人都是後來撥付在長公主宮裡的，長公主和其他主子不同，從不會對他們這些下人撒氣。
即便是不小心砸碎了長公主心愛的瓷器，也不過罰錢了事，有什麼事情相求，長公主也是能幫則幫。
時常跟他們說不要惹事，但也不用怕事，無論是被誰欺負了，她都會為她們做主，宮人們對這位主子都是極為感激的。
後來長公主與皇帝鬧翻後，長公主宮裡的宮人也都十分擔憂長公主未來的日子。
好在皇帝并非真心厭棄長公主，時常偷偷将他們叫去，詢問長公主日常，吃飯如何，天涼了有沒有添衣服。
數十年如一日的關懷讓宮人們都十分感動，有時規勸着長公主，希望兩人的父女之情能和好如初。
長公主卻不願聽這些，每次聽他們提起都生氣，久而久之，也就沒人敢再說什麼，隻是在這些重要日子試探一二。
“董向阜将軍的賀禮方才送到了。”小宮女轉移話題道，“今年将軍未能回京，難為他遠在千裡之外還這般用心，不枉費您寄送書信到邊塞的情誼。”
“送的什麼東西？”
“是顆夜明珠。”
長公主的貼身侍女蘭螢，從錦繡盒子中取出一顆鴿子蛋大的夜明珠，隻是在明亮的内室顯得有些暗淡。
明珠把玩着手裡圓滾滾的珠子，“這東西能賣多少錢？”
“殿下！”小宮女對自家主子的不解風情有些氣悶，“情誼值千金！”
“才千金？”明珠笑了笑，“那也沒有很多。”
蘭螢一言不發，站在一旁，清點着送來的賀禮。
“難得的是董将軍他對您的一片真心。”
“真心……”
“董将軍一表人才，為他說親的人家恐怕門檻都踏破了，即便當初求娶被您一口回絕，時至今日卻還為您保留着正室的位置，實屬難得。”
“所以就該對他感恩戴德？”
明珠将珠子抛給蘭螢，蘭螢自如地接在手中。