“你說。”

菊若勾唇一笑，“這舞為西域舞種，頗為外放熱辣，菊若羞怯，想請小姐到廂房中，獨獻給小姐一人。”

“不妥！”竹臨開口阻攔。

梅辛面上漫不經心，桌下拳頭緊握，咬牙切齒道，“菊若姐姐也忒小氣，咱們自幼相識，親如姐弟，何須避諱我們？”

“欸！你們懂什麼，現在怎可與兒時相提并論，”明珠教育起兩個男孩子，“男女有别，菊若不好意思在你們面前跳舞很正常，她不想讓你們看，你們就不許看。”

菊若擡眸，略有些得意。

“那小姐随我來吧，蛋糕稍後也會送入房中。”

“好。”

菊若跟在明珠身後，進門前瞥了那兩人一眼，輕蔑地勾起嘴角。

一炷香後，竹臨和梅辛不安地握緊拳頭，在廂房門外來回踱步，惹得旁邊候命的店小二湊上前。

“兩位公子不必緊張，我們掌櫃在裡面陪着呢，貴人不會有事的。”

“放屁！”梅辛忍不住發火，有礙于房間裡的人，隻能輕聲罵道，“我倒是小瞧了你們掌櫃，這些年在外面學了不少好手段啊！”

“我們掌櫃可是一心為着貴人啊。”店小二搓着手賠笑。

竹臨隐忍良久，最終站定，“不能讓小姐繼續和她待着。”

說着就打算硬闖，店小二見狀急忙攔住對方。

“公子别沖動，我們掌櫃吩咐了外人不能進去，再說男女有别，你硬闖進去于禮不合啊！”

聽到這話，那兩人仿佛被點燃，默契對視後，并肩走向房門，店小二攔都攔不住。

吱呀一聲，房門從裡面被打開，就見站在門口的明珠滿臉赤紅，從脖頸到耳根都染上一層绯色。

“小姐！”門口的兩人齊聲喊道。

明珠卻像晃了神一般，後知後覺地回應着。菊若坦然地走到明珠面前，伸出手輕柔擦拭着明珠的唇瓣。

“主人這裡未吃幹淨，”菊若擦完不忘舔下手指，嗓音勾人，“還是這裡的奶油甜。”

原本呆滞的明珠，臉上瞬間又紅了一個度，回憶起方才房中的旖旎光景，一時間氣血上湧，覺得今日這溫度熱得離譜。

竹臨和梅辛看不過去，擋在兩人中間，怒瞪着惺惺作态的菊若。

“小姐，時候不早了，咱們該走了。”竹臨悶聲道。

“是啊，小姐要是還有其他地方想逛，可得抓緊時間離開啊。”梅辛咬牙附和。

明珠顯然還沒緩過神，“嗯、好……”

臨走前，菊若拉住明珠衣角，菊若在那兩人無聲的眼神謾罵中，依依不舍地暗送秋波。

“那小姐記得回來看菊若，可不能始亂終棄。”

“嗯、好，我們……我會負責的。”

“菊若不求小姐其他，隻求小姐有空回來看看，便心滿意足了。”

梅辛咬緊後槽牙，今日剛出龍潭又入虎穴，他瞥了眼一旁的竹臨，早已面如死灰。

離開的路上，梅辛不禁開口叮囑，“小姐下次可别單獨和那女的待着了，她做事一向出格，叫我們擔心。”

明珠猶豫着開口，“菊若她和我隻是——”

“别！”梅辛阻攔道，“就當為我們好，您還是别說了。”

明珠點頭，“也是，小孩子别聽這些。”

“……”“……”

回到宮中已日落西山，太陽被高大宮牆遮擋，彌漫出橘黃，兩側高塔小樓已然亮起燈籠，點點燭火彙聚起來，讓肅穆的宮城染上璀璨繁華。

馬車在空曠的甬道行駛，巡邏的侍衛金盔金甲，腳步聲回蕩在峽谷般的巷道。

明珠探出頭，望向徐徐合上的宮門。

今日，是長公主李淩月的十九歲生辰。