明珠先行開口，“小女姓賀。”

注意到明珠投來的迫切眼神，翟渠端起酒杯。

“賀渠。”

“賀竹臨。”

三人一飲而盡，莊黍對翟渠很感興趣，此人身材樣貌分外不俗。

“賀渠兄瞧着倒不像是中原人。”

“祖上是牧民，後遷居中原。”翟渠面不改色扯謊道。

“難怪！賀渠兄身材如此不凡，真叫人豔羨，不知年方幾何？”

“二十二。”

“原來是同齡，當真有緣。”

兩人又舉杯共飲，莊黍看向竹臨，此人雖年少，卻有些行伍之人的内斂沉穩，一路上保持着沉默。

“竹臨小兄弟看上去年紀不大，身手着實不凡，少年英雄，在下佩服。”

“客氣。”竹臨面無表情道。

竹臨喝了兩杯，臉頰顯露一層绯色，白裡透紅。

明珠在桌下扯了扯竹臨的袖子，竹臨面染幾分暖意，歪頭看向她。

“少喝點。”

“嗯。”竹臨乖巧應道。

酒過三巡，莊黍問起其他。

“不知各位與家兄如何結識？”

“莊大哥是我們的恩人。”明珠胡謅道，“我們兄妹幾人外出遊曆，之前不慎丢了盤纏和行囊，餓肚子時遇上莊粟大哥，他給我們做了飯。”

“原來如此，家兄一向與人為善，這麼多年還是如此。”莊黍垂眸一笑，又看向他們，“既是盤纏丢失，幾位如今下榻何處？”

“今日初到貴地，還沒尋到客棧……”明珠裝起可憐，賣慘道，“一路上靠變賣随身之物過活，早已山窮水盡。”

“既然如此，不如請幾位暫住莊府吧。”

明珠忍住得逞的笑意，“方便嗎？”

“既是家兄的朋友，那便是在下的朋友，我莊家雖非名門顯貴，但也有幾分薄産，各位安心住下便可。”

“那真是有勞莊掌櫃了。”

莊黍颔首，又看向莊粟。

“大哥這次回來，就留下吧，現如今酒樓正缺人手，你我二人兄弟齊心，将來鴻運樓便能再行壯大。”

莊粟面露猶豫，忐忑地看向明珠，“我……”

明珠見狀，打岔道，“對了，有一事還想向莊老闆打聽。”

“姑娘請講。”

“當初是有一夥盜匪出沒，偷了我們的行李和盤纏，我們沿途打聽盜匪的行蹤，來時聽說栾城也遭了匪，我想說不定跟偷盜我們的是同一夥人，莊老闆可知那夥匪徒的情況？”

莊黍轉動手上的扳指，“栾城是有一夥水匪，不過早已被官府鎮壓，諸位遠來至此，想來并非同黨。”

“這樣啊，那看來是我們找錯了。”

一會兒的功夫，菜上齊。

“這些都是鴻運樓的招牌，諸位嘗嘗。”莊黍介紹道，“這幾道菜是當年大哥的拿手好菜，不知幾年過去，鴻運樓大廚的手藝能趕上大哥半分？”

“我聽莊粟大哥說起過，栾城盛産秋梨，當地也有各種秋梨小吃，怎麼沒見着？”明珠問道。

“今年秋梨欠收，大多被鴻運樓收購，别處恐怕難吃到，若是賀姑娘喜歡，在下晚上便安排一席。”

秋梨欠收嗎？

明珠笑意深了幾分，眉眼彎彎，“不用麻煩，我就是好奇問問，莊掌櫃客氣了。”

莊黍若有所思地看向她，也換上笑臉。

“若能博賀姑娘一笑，不算什麼。”

飯桌上，氣氛瞬間下降了幾度，莊黍敏銳察覺到其他幾人的不愉，立刻收拾起場面。

“想來諸位路上辛苦，不如吃完早些随在下回府，也好稍作整頓。”

“那就多謝莊掌櫃了。”