往事不堪回首，董向阜喝了口悶酒。

他們從年少時便結識，霍丘比他大兩歲，是父親戰友的孩子，也是遺孤。

霍丘為人憨厚，内裡心思細膩，極重情義，自從父親亡故，霍丘陪着自己一路走來，與他情同手足。

他不願霍丘被人蒙蔽，同樣，也不希望他受傷。

“那不是該慶幸，人家沒同意他上門求親嘛。”明珠看着神色郁郁的兩人，寬慰道，“若是她同意了，不就更不好辦了？”

“殿下所言有理。”

吱呀一聲，房門被推開。

霍丘踉跄着回來，吐完清醒了不少。

“殿下，卑職失态，讓您見笑了。”

“無妨，霍副将也是至純至性之人，遇到這種事難免傷懷。”

一旁，裴元也勸解道，“既然無緣，忘了便算了。”

誰知一聽到這話，霍丘又紅了眼睛。他哽咽着，蜷在牆邊，像一頭受傷的棕熊。

董向阜見狀，猛灌一口後，便要把那人揪起來罵醒，卻被明珠半路攔下。

她走過去，蹲在他面前，柔聲道，“霍丘，你很喜歡她嗎？”

霍丘垂着腦袋，悶聲道，“嗯。”

“我能問問為什麼嗎？

“又或者說，你是什麼時候喜歡上她的？”

霍丘擡起頭，神色落寞。

去年，不，該是前年了，将軍事忙，托他給長公主殿下選生辰禮。

他一個男子，來往交好的也都是些大老粗，哪知道該送姑娘家什麼東西，有家室的那些，就算買給媳婦，也不過是些樸素的胭脂水粉，用心點的，買個镯子、钗環，就頂天了。

但這些，不能拿來送長公主殿下啊。

他沒主意，便去街上選了間人最多的店，他看不出裡頭賣的是什麼，隻看門面裝點的好看，裡面年輕姑娘也多。

不過，都是姑娘家，他一個大男人進去擠，太不合适，于是就在外面等她們走完。

等他進去時，店門要關了，裡頭幾個店員見他是男子，定然什麼都不懂，忙了一天，也不大樂意費口舌，隻說叫他明日再來。

“是柔兒，她說看我在外站了一日，問我想要什麼，她給我拿，若我拿不定主意，她可以幫我挑……”

真是孽緣的連鎖反應，明珠深深看了眼董向阜，難怪前年生辰，董向阜送的那套護發精油那麼稱心，感情是人家店員選的。

“柔兒人真的很好，說話都是輕聲細語的。”

輕聲細語？

這一點，明珠不敢苟同，那姑娘在校場時，可是肉眼可見的潑辣。

“而且……”霍丘垂眸，黯然神傷道，“其實我知道，她對将軍的心意不一般。”

自從知道他是将軍的親随，柔兒對自己的态度明顯親近了許多，和他待在一起時，總催促他說起将軍的事。

起初，他以為是出于崇拜。

将軍年少披挂帥印，統兵數萬，捍衛北境。在他眼中，将軍是個心志堅毅、有責任擔當的人物，值得被人敬仰。

既然柔兒願意聽，他就總和她說起将軍，說起鎮國公，每當她聽到這些，眼睛都是亮晶晶的。

後來，柔兒說想見見将軍。