在古代，人們對石油的開采主要是依靠自然溢出現象，采用簡單的工具，如用野雞尾蘸取浮于水面的原油，采集到容器中。

“千萬小心，不要有明火。”

裸露的岩石聳立在山頭，紅綠相間，有些薄層頁岩中夾雜着黃色淤泥，約莫是地殼運動留下的分明層次，埋藏其中的原油也因此顯現痕迹。

原油有深淺及品質的不同。

《自流井風物名實說》中，曾談到油淺者五六十丈，深者則從百餘丈到二百六七十丈不等，且多者推出皆屬淨油，少者油水相攙，油浮水面。

明珠讓他們分布到不同位置取油，的确發現其中質量的參差。

瓦罐被盡數盛滿，封裝好後，幾人陸續下山。

“回去之後，身上和衣服上沾的黑油，可試試用草木灰洗。”明珠囑咐道。

染上這類污漬宜用純堿洗滌，而古代的純堿，大部分是草木灰燒成的碳酸鉀。

“長公主殿下，這裝的到底是什麼玩意啊，還得您親自來？”

“你們聽說過‘火油’嗎？”明珠問道。

幾人懵懂對視，唯有王藏心緒微動，不由自主放緩腳步。

“您說，這就是‘火油’？”

“噢？”明珠扭頭，問道，“王镖頭知道？”

“回殿下，小人從前在大理寺當差，監牢燃燈多用火油，這東西比蠟省得多，就是煙太重，味道也不好聞。”王藏看向湧動的黑油，說道，“沒成想，這東西居然是從石頭縫裡流出來的，當真是奇物。”

“王镖頭還在大理寺當過差啊。”

難怪他對待自己禮數周全，不像是一般的平民百姓。

“是，做過捕快。”

王藏面無波瀾，明珠暗自思忖起來。

按理說官差這個鐵飯碗，不會輕易辭去，王藏卻又做起了押運的镖頭，雖說同興镖局也稱得上大行當，但到底民營不比官辦。

王藏此人，身上的故事想必不少。

山腳下，為避開翟聿，明珠讓蘭螢帶人先行離開。

尋着那三人的蹤迹，在一處花叢中，三人正埋着頭，聚精會神。

翟聿聽到腳步聲，立馬回頭。

“明珠！”

“你們在幹什麼？”

“我們……”翟聿藏起手中光秃秃的花環，支支吾吾道。

他手笨，把草莖強行編在一起時，上面的花都不堪重負地脫落，花環變成了草環。

“回殿下，我們編花環呢。”梅辛晃着手裡的花環。

看梅辛編的比自己好多了，翟聿郁悶道，“你不是說你不會嗎！”

“我是第一次編啊，王子，我可沒騙你。”

說着，梅辛上前，把花環輕放在明珠頭上，“好看！”

“給我的？”明珠笑着，給它擺弄好位置，“謝謝梅辛。”

另一邊，竹臨也走上前，把一個小口袋送給明珠。

“這是什麼？”

“屬下不會編花環，便去采了些果子。”

明珠打開口袋，裡面裝着一顆顆藍莓。

她微微詫異，擡頭看向竹臨，卻見他神情真摯，想必是聽到了自己和翟聿的對話。

“謝謝。”

明珠伸手，揉了揉竹臨的腦袋。