等出動任務的所有成員集結完畢，已經是半小時以後了。

赤井秀一背着新到手的.338拉普-馬格南口徑AWM-F型狙擊步//槍，掃視着地下車庫中的人群。

着裝是清一色的沙漠迷彩，戰術面罩，四目夜視儀，他能認出來的隻有雇傭兵隊長、江波和彌以及白州威士忌。

隻不過……不像是偵察，而是像去打仗的。

載具是六台做了裝甲改造的沙漠吉普，側面裝甲厚度堪比坦克，車頂架設重機槍，内部好像還有無人機滑軌。

來往的後勤人員正在将榴彈發射器和巡飛彈等武器裝入車廂，赤井秀一還看到了背着新型聯合威脅預警系統的雇傭兵，那裝備不久前才在海軍陸戰隊演習時亮相，根本沒有售賣渠道，組織現在竟然就已經拿到手了。

長發青年皺緊眉頭，光是現在看到的這個配置，在西非這種地方恐怕都能當個小軍閥了。

這還隻是一個新基地用于偵察的先頭部隊……組織的真正底蘊隻會更恐怖。

雇傭兵隊長原本在和江波和彌低聲交談，偶然一瞥看到赤井秀一後，就向他這邊走來。

“諸星，”那個全副武裝的男人用日語說道，“怎麼回事？”

赤井秀一被強迫簽署的那份合同，就屬于面前這位雇傭兵所在的私人安保公司，也就是說他們其實是原本的上下級關系，隻不過今天被另一位組織高層橫插一腳而已。

還沒等他回答，一個熟悉的聲音就叫住了那個男人。

“卡爾瓦多斯。”

同樣全副武裝的白州威士忌提着一隻銀色手提箱經過，像是解釋又像警告地說道：“諸星和我一起行動。”

卡爾瓦多斯……蘋果白蘭地？

赤井秀一在記下新情報的同時，意識到周圍的人群好像出現了一瞬間的凝滞。

這位同樣是代号成員的雇傭兵目光在兩人間來回逡巡，最後嗤笑一聲：“你怎麼得罪他了？”

“？”

赤井秀一茫然了一瞬。

卡爾瓦多斯并沒有在意上司搶人，也沒有解釋的意思，而是迎着前部下不解的眼神，憐憫地拍了拍他的肩膀：“你自求多福。”

自求多福。

赤井秀一直到坐上車，還在咀嚼這句話的深層含義。但無論怎麼想，思路都會拐到不太妙的那方面。

吉普車依次駛離地下車庫，現在是傍晚時分，夕陽斜墜，沙漠已經逐漸進入低溫期，正适合趕路。

從車窗向外望去是一望無際的沙漠，斜陽的光與熱連同沙塵一起塑造出瑰麗的遠景，熱氣蒸騰下，這些絢麗的色澤好像又凝聚成了濃淡不一的煙霧，為赤井秀一的心頭蒙上一層陰霾。

白州威士忌就坐在他旁邊，塞給他一個平闆，趁着車程還長講起了任務背景。

“想必你也知道，這座基地明面上擔負了一部分農業援助的任務，也就是調查并驅除入侵物種——代号太陽階梯的菊科植物。”

赤井秀一點頭。

平闆上是太陽階梯的數張圖片和簡介，新發現的入侵物種屬于木蘭綱菊目菊科，屬種暫時未能界定。這種植物的紅色花朵看起來像大花萱草，但莖葉又有少許不同，且含有劇毒。

“但我們的真實目的不止于此。”白州威士忌話鋒一轉。

這才對嘛。

赤井秀一再度點頭。

要是組織出動這麼多力量，真的隻為兢兢業業做慈善，那才令人感到驚悚。

“我們的第一個目的地是組織在卡薩芒斯支流援建的淨水廠，”白州威士忌手指一抹，平闆上的PPT換到了下一頁，“此據點從河流的水源中檢測出了一種單鍊RNA病毒，經過河水多點濃度檢測，懷疑病毒來源于這個區域。”