“如果我沒記錯的話，卡薩芒斯河向西彙入大西洋，我們應該是順着河流往下遊漂流……”赤井秀一捧着錫紙鍋回憶道，“這裡是卡薩芒斯叛軍的地盤？”

金發青年點點頭，他提供的并不是個好消息：“沒錯，這裡是卡薩芒斯腹地，我們被河水沖到了一百五十公裡之外，提前布置在這附近的救援還有至少四個小時才能抵達。”

“嚯，那還真是讓人驚喜。”

赤井秀一看着上司從手提箱裡取出平闆，在他面前解鎖後淡然地開始碼字。

“在聯系基地？”

“在寫任務報告。”

白洲銀頭也不擡地答道。

赤井秀一放下錫紙鍋：“你多長時間沒睡過覺了？你休息一會兒，我來寫。”

金發青年頓了一下，掀起眼皮從側面望着他。

“雖然我從你這裡獲取的任務信息非常少，但是也大概能猜得出來……”赤井秀一向他靠近了一些，用耳語般的聲調說道，“組織想通過研究這個單鍊RNA病毒，來獲取成為超越人類存在的方式吧？”

白洲銀毫無表情波動。

“電影裡都是這麼演的。”赤井秀一聳聳肩。

他重新靠回岩壁，開始對答案：“今天是第一次接觸病毒的原産地，但真正的調查應該從很久之前就開始了。淨水廠裡和你夜談的那個黑人戴着和山洞壁畫裡一模一樣的項鍊，他應該就是那個遠古部落的後裔，同時也是為你們提供情報的向導，請求毀滅礦井和祭壇的那個人。”

“但他并不知道病毒寄生在行軍蟻而非太陽階梯上，隻是因為行軍蟻屍體上大量繁殖的病毒污染了花朵，因此食用者才會感染中毒。”

“根據壁畫中的信息，統治者候選人會服下花朵，然後要麼痛苦地死亡，要麼……變成肌肉和肢體異化的怪物，并獲得強大的生命力和漫長的壽命。”

“聽起來像是天方夜譚，但也許确有其事，隻不過古人誇大了事實而已——”

“礦井中的行軍蟻因為意外導緻的死亡漩渦，從栖息地爬到了礦場地面，大量力竭而死的兵蟻污染了泥土和小型動物，讓那兩條看門狗被感染了。”

“這種微生物的第一本能就是生存和傳播，它們會入侵神經系統，讓宿主作為傳染源和載體四處活動，由于看門人離崗，沒有食物來源的南非獒犬在病毒的驅使之下，襲擊了一位外出的礦工，并食用了他的身體組織。”

“而病毒通過體//液和血液傳播，礦工在瀕死之際受到感染，病毒在神經系統内大量繁殖，并在死後靠着未被完全消耗的營養物質，仍然頑強地存活了一段時間，這就是腱反射的來源。”

“促進神經細胞修複再生，這就是病毒的另一個作用吧？”

白洲銀停下了碼字的動作。

神經細胞幾乎是不可再生的。

目前科學界對于神經再生的研究，一方面是通過幹細胞，而另一方面，就是神經可塑性，至于研究成果……不提也罷。

而通過病毒達到神經再生的目的，确實很不可思議，但組織所研究和調查的，就是這樣不可思議的存在。

一切的一切，都是為了——長生！

“你果然不會讓我失望，”白洲銀說道，“任務内情大體上如此，恭喜你，以能力而言，已經足夠做我的固定搭檔了。”

金發青年豎起一根手指，示意部下先聽他講話。

“想必你也猜到了，這個任務原本是給江波準備的。”

“他一直想申請成為我的固定搭檔，也就是說，除了外勤，還要和我在研究所一同工作。而組織的科技遠比常人所能得知的科研水平超前，甚至接近都市怪談和神話傳說，所以嘛……我打算讓他在這個任務中，接觸一下超越認知的存在，先适應一下奇妙的世界才好展開研究。”

“不過這個任務最後被我交給了你，”白洲銀直直望向長發青年的眼睛，“感覺如何？”

“……非常好。”

赤井秀一沉聲答道，“但——我并不擅長做科研。”

進入研究所的确能獲得更深層次的情報，可FBI交給他的任務是調查組織在美國策劃犯罪行動的證據，也就是屬于外勤部門的情報。

此外他參軍、加入FBI、潛入組織的原始動力，就是尋找父親，而他的失蹤與外勤部門在紐約的行動有着千絲萬縷的聯系。

在研究所工作明顯會擠占出外勤任務的時間精力，封閉環境中也更難以避開監視，因此，綜合考慮……

“隻做出外勤任務的固定搭檔不可以嗎？”

赤井秀一問道。

白洲銀眯起眼，那雙銀灰色的眼眸寒光一閃，複又恢複甯靜。

“也不是不可以，雖然你的好奇心很适合做科研動力，不過我也沒有強迫你的意思。”

他結束了這個話題，靠着岩壁重新開始撰寫任務報告。

赤井秀一無聊地靠在另一邊，檢查了一遍武器，在感到入夜的寒意襲來後，又把蓋在腿上的保溫毯分給了白洲銀一半。

“生氣了嗎？”他問道。

“……沒有生氣，”白洲銀草草碼完最後的結尾，面無表情地關閉平闆，“你的選擇可以理解。”