上車之前，趙元徽似乎是不經意地跟夏堯臣提起：“堯臣，缃兒真的沒事嗎？”

夏堯臣愣了一下：“世子為何關心缃兒？”

趙元徽便将缃兒原先的身份說了。

夏堯臣聽罷，像得了什麼啟發似的，道：“對！世子的關心合情合理。”

“啊？”趙元徽被他搞糊塗了。

“有世子的關心，缃兒便不會有事。”夏堯臣肯定地說。

“沒事就好。”趙元徽說。他雖然不知道夏堯臣葫蘆裡賣的什麼藥，但他不便過分關心，也就不追根究底了。

夏堯臣一回到家裡，就往自己院中趕，然而還是晚了一步。

他到門外時，遠遠瞧見青梅跪在地上，瑟瑟縮縮地聽着王夫人訓話。而王夫人坐在一張紅木交椅上，臉色十分難看。

隻聽王夫人責問道：“把缃兒藏起來是你的主意？誰給你的膽子！”

青梅面皮很薄，臉早就是通紅的了。她自诩日日小心、事事周到，從無大錯，是得王夫人偏愛的。像這般當衆斥責于她，王夫人以前從未有過。

她含着淚光求饒：“夫人恕罪。奴婢隻是覺得她可憐，想求夫人網開一面，并沒有絲毫忤逆之意。奴婢下次不敢了……”

王夫人冷笑了一下，道：“你可憐她？你主意這麼大，不如家讓你來當吧！”

青梅吓得趕緊磕頭，連連道：“奴婢不敢……”

王夫人喜歡的是青梅的乖巧與穩重，這次青梅的自作主張讓她看到了青梅恃寵而驕的心思，于是産生了一絲厭惡。

王夫人根本不理會青梅的辯解，冷冷說道：“我看你也做不了這個大丫鬟，不如和缃兒一起出去吧。”

這話如晴天霹靂般，讓青梅驚出一身冷汗。

奴仆本是飄零之人，不應生出情感。可青梅長了一顆人的心，偏偏像一個普通人一樣，把從小長大的地方當作她的家。這裡雖然狹小，卻有她熟悉的事物和牽念的人。

在她的印象裡，王夫人雖然嚴厲，但從未打罵于她。甚至在她眼裡，王夫人曾經的教導也無比珍貴。她是把王夫人當作長輩愛敬的。

她萬萬沒想到，一次小小的主張，會讓她落到這樣的田地。

“娘，是兒的主意。”夏堯臣快步上前，向王夫人解釋道：“是兒讓青梅把缃兒留下的。”

夏堯臣的到來讓青梅無比歡欣鼓舞，她看着夏堯臣從她身邊經過，心裡湧起幸福和滿足。

“你？”王夫人的臉色變得更加難看。

面對這個她十分放心的長子突如其來的“叛逆“行為，她的心情萬分沉重。

她說：“我竟不知你也動歪心思了。”

她還在為夏舜卿擔心，實在不想再添别的憂慮。

而王夫人的話說得這麼重，也讓夏堯臣十分難堪。

此時青梅比自己挨了罵還要難受。原本夏堯臣已經拉她起身了，一種呵護的欲望讓她不顧自己的處境重新跪下說道：“夫人，是奴婢擅作主張，與公子沒有關系……”

王夫人愣了一下，然後看着夏堯臣問道：“她在袒護你？”

對于青梅的衷心，夏堯臣也有所觸動。他讓人把青梅帶走，又屏退左右，上前畢恭畢敬地說：“娘，這确實是兒的主意。兒之所以這麼做，是因為兒考慮過，缃兒不能發賣出去。”

王夫人冷眼看他做完這一切，道：“你倒是詳細說說。理若不通，我不饒你。”

夏堯臣揖了揖，徐徐說道：“娘你可能不知，缃兒原是靖甯侯贈予姑父的舞姬。您也知道，雖然姑父鐘愛舞樂，但這為姑母所不喜。姑母權宜再三，才轉送到咱們這裡。如果我們再把缃兒發賣出去，怕不是真的要得罪靖甯侯了。方才我與世子一同去看望舜卿，世子還向我問起缃兒來着。”

王夫人露出了鄙夷的神色，笑道：“我說呢，這丫頭這麼水靈，原來是靖甯侯精心挑選的禮物啊。正事不幹，驕奢淫逸的事倒精通！”

夏堯臣見王夫人把注意放在了“禮物”上，便強調說：“畢竟是靖甯侯的厚意，姑父不好拒絕，咱們也不能怠慢。”

王夫人又哼了一聲，道：“什麼怠慢不怠慢的，我看都是借口。”

見似乎起了反效果，夏堯臣便轉到另外的角度說道：“娘，我知道您是擔心舜卿學壞。但這次他是冤枉的，您要相信他才是。舜卿的性子您也知道，要是他知道缃兒因為他被發賣出去了，心裡不知道該有多難受呢。難說舜卿會不會在心裡埋怨您啊。”

王夫人道：“我本是為他着想，他想怨我便怨吧。我若真心與一個丫頭計較，先前那次就打發她出去了。不過是一個巴掌拍不響，我讓他們互相離得遠遠的，不至于犯錯誤罷了。我這是為舜卿的長遠計，名聲太壞會影響前途的。你是真不明白還是故意氣我……”

夏堯臣趁機說道：“娘你别生氣，我有個折中的法子。不如就讓缃兒待在我院裡，有我照看着，定不會出什麼糊塗事的。”

王夫人聽了沉默了半晌，最終還是對夏堯臣的信任占了上風。她說道：“隻是要你費心了。你們兄弟兩個，該互相鞭策勉勵……”

王夫人說着說着，眼中都要落下淚來。

夏堯臣忙勸慰道：“今日兒見到舜卿了，他好着呢。雖然翁翁也顧不上管他的事，但府尹并不敢在正式定罪前對他怎麼樣的。”

“那就好。”王夫人拭了拭眼睛，從院裡離開了。