今日夏夫人帶着呂均平與呂怡人登門，名義上是來看望夏舜卿的。

呂怡人從王夫人處出來，步履匆匆，沿着龜背紋的地磚小路，繞過今年栽下的一行梅樹，像是要往哪裡去。

突然，她停住了腳步。

在小路的盡頭，身着鴉青色道袍的夏堯臣長身玉立。

夏堯臣朝呂怡人微笑了一下，好像是特意在這裡等她前來。

呂怡人停駐片刻，還是朝他走了過去。走到離他數尺的地方，呂怡人停住了腳步。

“怡姐姐。”夏堯臣稱呼道。

“你是在等我吧？”呂怡人問。

“是。我想你也許有話要說。”夏堯臣雲淡風輕地說道。

對于夏堯臣的善解人意，呂怡人嫣然一笑。

“其實……也沒什麼好說的。畢竟你在信裡已經說清楚了。我隻是想确認一下。”呂怡人微笑着說。

“正如我在之前的信中所寫，強扭的瓜不甜，所以姐姐的話我十分贊同。如果我爹娘要促成我與你的婚事，我會力拒。”夏堯臣堅定地說。

雖然夏堯臣的承諾很有分量，但一想到夏夫人還在屋裡與王夫人聊天，呂怡人還是放心不下。

她說道：“我娘這次來，大概是要說結親的事情。因為我爹聽說你中了解元，十分歡喜，特意修書回家支持這門親事。我娘應該是被他說服了，連問都沒問過我就做了決定。我和她說過我的意思，但她的脾氣你也知道，根本聽不進去。”

“原來如此，這可就麻煩了。”夏堯臣擔憂起來，“如果隻是我爹娘有此想法，我可以勸說他們改變主意。但假如姑父姑母與他們一拍即合，我的勸說可能不會有效果。”

“如果實在阻止不了，那我隻能離家出走了。”呂怡人說道。

夏堯臣了解她，知道她是能做出這種事的，于是說道：“我會盡力。辦法總會有的。”

“拜托你了。”呂怡人說。

午飯過後，呂均平幾人來到園子的觀心亭中稍坐。園子的中央有一塊堆起的小丘，亭子正在小丘的頂上。坐于觀心亭中，園中秋景一覽無餘。

幾個人聊起京城中流行的散曲，不約而同地唱了起來：

“一水隔盈盈，峭寒生日暮情。梨花小院人初靜。玉箫懶聽，金杯懶傾，月明閑殺秋千影。夢難成，村舂相應，疑是棹歌聲。”

是楊慎的《黃莺兒·春夕》。

不過這幾個人唱得不着腔不着調，惹得呂怡人莞爾一笑。

呂怡人說道：“這首春夕是半年前傳唱的曲子了，你們不知道最近大街小巷在唱什麼嗎？”

“什麼？”呂均平問。

呂怡人句句唱來，竟是悲憤之聲：

“喇叭，唢呐，曲兒小腔兒大。官船來往亂如麻，全仗你擡聲價。軍聽了軍愁，民聽了民怕。哪裡去辨甚麼真共假？眼見的吹翻了這家，吹傷了那家，隻吹的水盡鵝飛罷！”

夏堯臣的臉色變得凝重起來，問道：“王磐的《朝天子·詠喇叭》？”

“是的，這首散曲如今又流傳起來了。”呂怡人說。

夏舜卿領會其中意味，表情也嚴肅起來：“這曲子不簡單，是著名的諷刺宦官之作。如今重新流行起來，恐怕是因為孫公公被判了斬監候。”

“宦官為宮中辦事，狐假虎威者衆，仗勢欺壓百姓的事件層出不窮，地方上礙于淫威不敢說一個不字。一來二去，百姓見到運河上那些官船如同老鼠見了貓。”呂均平說道。

夏堯臣哼了一聲，道：“礙于淫威恐怕說得太好聽，不如說是沆瀣一氣。甚至地方上早就爛透了也未可知。”

缃兒送了茶點和瓜果上來。呂怡人見她依舊風姿出衆更勝往常，便饒有興緻地把她拉到一邊，笑着說道：“原先你在我家時，是我有眼無珠，不識你的古道熱腸。今日可算再見到你，得好好找你聊聊。”

缃兒猜測呂怡人這樣說是因為她曾在夏舜卿挨打時站了出來。衆人對她的這一舉動的評價出現了兩極分化，看不順眼的說她承認錯誤太晚使得夏舜卿白白挨打，或說她有意邀功獻媚；贊賞的又說她敢作敢當、勇氣可嘉，甚至也有說她根本沒有過錯，隻是為給夏舜卿解圍才撒了謊。呂怡人應該就是後者。

缃兒說道：“姑娘過譽了。道觀那晚奴婢出去賞月原本就是不得體的，奴婢之所以說出來是情急之下不得已而為之。何況二公子不願解釋也為着維護奴婢的緣故，奴婢愧疚都來不及，怎敢當古道熱腸這幾個字。”

“你這麼想可就俗了。”呂怡人有些不滿，“賞個月又能怎樣，為何一定往壞處聯想？世人多過分謹小慎微，可謂庸人自擾之。我才不信像你這樣的人會在意這個。”

缃兒覺得這些話說到了她心坎上。

她從未見過有誰能說出這般離經叛道之語，而呂怡人說來卻似家常閑話，好似理所當然。

她瞧着眼前這個與她年紀相仿的女孩，生出了高山流水遇知音之感。

缃兒點點頭，道：“姑娘的一番話，真有古人所謂俠士之風。”