夏舜卿支支吾吾地說道：“我……我不明白。我是說，世子……”

缃兒聽見夏舜卿的胸膛傳來激烈的心跳，像咚咚的鼓聲，雷鳴般的聲響。

她披着的長衫從肩上滑落下去，餘下隻是入睡時單薄的衣裙，加上方才跳舞微微發汗，她感到一陣寒意。

她微微顫抖的身體靠着夏舜卿的胸膛，手臂不禁又抱緊幾分，道：“不要提他。這從來都與他無關。”

夏舜卿雖然覺得不妥，但怕她冷着，還是攏了攏披風的袖子将她圍得嚴實。被如此溫暖的懷抱包圍，缃兒竟開心地隐隐啜泣。

夏舜卿心裡也不禁百味雜陳，不知是高興還是心酸。缃兒随意挽起的發髻松軟地貼在他的臉上，有淡淡桂花油的香氣。這一刻他感覺無比的幸福，居然希望時間能永遠停留在這一刻。

“回去睡吧，别凍着了。”夏舜卿說。他終究還是理智的。

“不。”缃兒說。

不知過了多久，夏舜卿又說：“回去睡吧，我站着冷。”

缃兒聽罷松開了手，似賭氣一般沒有說話，回去睡了。

夏舜卿也回去躺下，心裡亂糟糟的，過了許久才迷迷糊糊睡去。

清晨夏舜卿睜眼醒來，恍惚想起昨夜的事。他掀開羅帳往屏風那裡望去，并沒有看見缃兒。

他起身正要去尋，這時缃兒捧端着螺钿托盤進來，于是不自覺地嘴角上揚。

缃兒将早飯往外間桌上擱了，繞過屏風走了過來。

夏舜卿微笑着，本想着說點什麼，卻見缃兒神情嚴肅道：“公子，巡按大人下榻的驿站昨夜走水了。”

“什麼？”夏舜卿猛然起身，問道，“大人還好麼？”

“不知道，外邊的消息傳得也不真切。”缃兒說。

夏舜卿帶着缃兒火速趕往驿站，果見那裡有煙塵彌漫，人員擾攘。放眼望去，梁架傾頹，雜物滿地，潑灑下的水彙成黑色細流從灰燼裡蜿蜒而出，流入全是腳印的泥濘裡。

火兵陸續從廢墟裡擡出人來，有的屍身完好，是死于窒息；而有的則死于灼燒，面目全非。十幾具屍體并排停放在空地上，觸目驚心。

夏舜卿遠遠看到有個體型微胖的，頓時心裡一沉。他神情緊繃地向那裡靠近卻被火兵攔住，火兵警告說家屬須等仵作驗過之後再去衙門領人。

這時邊上一個火兵抱怨道：“狗賊子孫幹這種缺德事，救了一夜還是燒個幹淨。死了揚州巡按，我看我們整個火兵所都得脫了護具回家種田。”

夏舜卿聽聞，不禁驚懼萬分，問那人道：“這場火是人為？”

那火兵才發覺失言，推開他道：“閑人退散！”

雖然夏舜卿沒有問到答案，但他心裡已經明白。直到缃兒握住他的手，他才發現自己的手心出了一層冷汗。

他朝缃兒笑了一下，道：“我沒事。”

他有些恍惚地坐上回去的馬車，不知不覺已回到劉府。小厮過來通報說，劉長生請夏舜卿今夜去銜山樓觀賞樂舞。

夏舜卿此時哪有興緻，便想着回絕。誰知缃兒向那小厮說道：“勞煩回禀劉公子，我們公子一定到。”

小厮應着走遠了。夏舜卿道：“缃兒，我不想去。”

缃兒回道：“公子必須去。這是劉公子第一次邀請您出去，勢必很重視。而您剛從姜大人那裡回來，此時拒絕會讓人生疑。”

“你說得有道理。”夏舜卿隻得承認現在不是任性的時候。

前不久姜瓊才叮囑過他遇到危險馬上離開，他是不是該先離開蘇州再做打算？但他還什麼都沒來得及做，他不甘心。

他說道：“事不宜遲，我們去找張檢校。”

一路上夏舜卿一言不發，心情看起來很是低落。

缃兒握住他的手安慰他。這次他沒有躲閃，擡頭看見缃兒正朝他微笑，于是說道：“缃兒，天道為什麼不幫我？”

大概還是因為姜瓊遇難一事，缃兒不知該如何回答。

“天道怎麼可以不幫我？”夏舜卿又問。

缃兒想了想說：“總會有人能主持公道的。”

夏舜卿又不說話了，看着窗外怔怔出神。他感覺他的周圍有一堵看不見的牆，箍得他呼吸困難。

蘇州府衙門斜對面有家生煎攤，夏舜卿從攤主那裡得知前幾天張向陽鬧着要出家，被幾個同侪勸回，如今大概在家待着，幾天沒來點卯了。

夏舜卿輾轉來到張向陽的住所，那是城東街尾一間偏僻的屋子，粉牆黛瓦，其貌不揚。木門上漆已經斑駁，銅鋪首也隻剩了一個。牆上有大片被紅漆塗過的痕迹，隻是被劃掉了，不知道寫過什麼。

夏舜卿下車後向兩邊張望了一下，見無人注意，便準備敲門。缃兒道：“公子，那有隻驢。”