夏舜卿向缃兒手指的方向繞了幾步，果見有隻驢隐在樹叢之後。

夏舜卿回到門前連着扣了幾回，卻沒有人應。

缃兒道：“我去看看有沒有後門。”夏舜卿點點頭。

稍後夏舜卿門終于吱呀一聲開了，一個打扮随意的人探出頭來用慵懶的聲音說道：“誰呀……”

夏舜卿行禮道：“京師夏舜卿特來拜會張檢校。”

那人不禁吃了一驚，随即将散落的發絲向網巾裡攏了攏，一邊請夏舜卿進門，一邊嘴裡說道：“子枝先生怎麼來蘇州了？”

“沒有打攪張檢校會客吧？”夏舜卿客氣道。

張向陽早已收斂了懶散的做派，忙回道：“哪裡有什麼客人，隻我一人在家裡。”

夏舜卿進門，隻見頭頂是一方小小天井，前面是一進兩間主室，一為正廳，一為卧房；天井東側為廚房，西側為柴房。夏舜卿能看到正廳裡的情況，确實沒見到客人。

但這房子這麼小，不應該聽不到敲門聲，為何張向陽遲遲不來開門呢？

張向陽請夏舜卿來到正廳坐定，給他沏了壺茶，苦笑道：“委屈先生了。貧賤人家恐怕給不了先生談書論畫的條件，隻能請您喝喝本地的茶。”

許是藥煎得多了，夏舜卿喝出茶裡都帶着藥味。

夏舜卿道：“舜卿是專門來拜訪檢校的，别的倒無所謂。張檢校還在吃藥嗎？”

張向陽苦笑了一下：“白芍、陳皮之類的藥都沒停過。”

夏舜卿攤開一幅小像給張向陽，請他觀閱。那是張向陽的肖像，張向陽很驚喜地接過。不過他似乎沒什麼看畫的心思，很快就小心翼翼地合上了。

夏舜卿看他的樣子，并不像别人口中說的那樣“瘋掉了”，便好奇問道：“我跟人打聽您的住處，卻聽說您要出家，這是怎麼回事？”

張向陽歎了口氣：“先生還是不要問這些的好。”

“為何？”夏舜卿問，“想必您受了什麼委屈？”

張向陽道：“子枝先生可知長夜難明。我最近聽說了您的真實身份，您雖出身高門，但若真的摻和進來，也不一定能安然脫身，因此我說還是不要知道的好。真希望将來還能去京城看先生的新作品。”

夏舜卿道：“檢校往後不來京城了麼？”

張向陽笑道：“檢校本典勘理卷宗事，誰家檢校似我這般從京城到蘇州來來往往？他們驅逐不了我。三年了，我也忍夠了。”

夏舜卿想起缃兒同他講過，三年前蘇州官場發生過一場大的動蕩。當時的蘇州知府因貪腐入獄，一同下馬的還有同知、縣令、典史等官吏竟多達十人。後來朝廷新派的知府在位短則一月長則半年，都貶谪的貶谪，外調的外調，前後換了五任，及至如今這位李知府到差後才算定下來。

“他們是誰？知府大人還是……”夏舜卿問。

張向陽狐疑地看了他一眼，道：“先生這話是替誰問的？”

“哦，我也隻是随口一問。”夏舜卿答。

張向陽有些失望。倘若夏昭明肯在蘇州的事情上上心，該有多好。

夏舜卿見他不配合，又轉移話題道，“今晨驿站走水，那個揚州巡按被燒死了檢校知道嗎？”

張向陽的臉上沒有露出任何驚訝的神色，他淡淡地說道：“我今日未出門，沒有聽說。”

夏舜卿覺得奇怪，但也無計可施，最後隻能空手而歸。

臨走時夏舜卿說：“近日恐怕不太平，檢校保重。我改日再來拜訪。”

張向陽回道：“先生還是早點離開蘇州吧。”

夏舜卿用餘光看了看樹叢的方向，驢已經不見了。他上了馬車，見缃兒在，遂問道：“後門有什麼發現沒有？”

缃兒道：“我到後門時沒有見到人，但等我再轉回前門，驢已經不見了。”

夏舜卿感歎道：“張檢校似乎在謀劃什麼事情，但他不太信任我。我現在什麼也做不了，或許就該按姜大人說的那樣離開這裡……”

缃兒道：“公子應該也沒有和張檢校坦白一切吧？他不信任你不是應該的麼。”

雖然确實是這個理，但缃兒自去歲來到劉府後，幾乎沒有過如此嗆夏舜卿的情況，這讓夏舜卿恍然以為回到了那段隔三差五往靖甯侯府跑的日子。他張口結舌，都沒來得及應聲。

缃兒又說道：“公子不是很想留下來嗎？如今既未暴露，又有錦衣衛和欽命文書傍身，就别再糾結了。”

夏舜卿道：“離開京城後，你好似慢慢地變回了以前的樣子。”

缃兒好像是故意讓他發現似的，聽罷便直直地問道：“那公子您更喜歡哪個缃兒呢？”

夏舜卿道：“做你自己不好嗎？”

缃兒沒再追問，道：“晚上去宴會，公子要少說多聽。”

“我知道。”夏舜卿說。