商祁回到東宮時便看到了司念眨巴着水汪汪的大眼睛渴盼的望向他，拉扯住他的衣袖道：“我想去江南。”

商祁有些意外，司念很少對他提要求，他總覺得司念雖然接受了他，但她還是有很多心事不願同他講，其實她大可說出自己的心事讓他來解決，而不是自己一個人忍着。關于她的從前他真的很想了解，或許這便是契機。

商祁隻沉默了一會兒便道：“好。”

當晚商祁便進宮了，他深知自己身為太子和太子妃下江南，必會成為驚動各地權貴的大事，而且隻是去探親，陛下定不會同意。所以他直接向陛下說出江南流民衆多，恐生變亂，而他打算暗訪江南，帶司念來照顧自己，順便帶了許多暗衛，皇帝當即便定下了此事。

待他走後，年過半百的帝王眼底的贊賞之意絲毫不加掩飾，對皇後說道：“我大顯後繼有人了！”

張皇後卻擔憂道：“路程漫長，他會不會有危險？”

皇帝看着遠處的月色，道：“朕特别賜了他獨斷之權，如果當真有什麼事情，可便宜行事……”

話沒說完他便捂嘴咳了幾聲。

皇後關心的看着他，“陛下，臣妾喚太醫前來吧。”

“不必了，老毛病了。”

*

翌日，一輛不起眼的馬車從京都駛出，随行的有十幾名打扮成普通小厮的暗衛，還有不少分散在他們前後。

官道兩旁郁郁蔥蔥，蟬鳴不止。

一行人緩緩駛朝江南的方向駛去，起初司念還興緻勃勃挑開車簾看向外邊，心底滿是期待。

可時間一久，她便再沒了興緻，靠回馬車一側。

商祁斂了思緒，為她搖着團扇，聲音輕柔：“怎麼了？”

“不知何時才能到？”司念面上微紅，碎發已被汗水浸濕，緊緊的貼在額角。

下一瞬，一隻大掌拂開她面上的碎發，随即在上摩挲了一瞬，“需得月餘吧，馬車是會慢些，且路上亦會有旁的事情耽誤。”

司念聞言，抿了抿唇，她知曉商祁此次離京主要是為了辦理公事，定不能如她所願那般直奔江南，不過有了商祁的陪伴，她也能安心不少，隻是又得許久之後才能見到奶奶，心底不免有些失落。

見她面上有些不喜，商祁柔聲開口：“你也不必心急，待我将手上的事情辦完，立即動身前往江南，不會耽誤多久的。”

司念靠在他肩頭淡淡的應了一聲，車中一時陷入寂靜，隻能聽到車輪滾動的聲音。

這一路上走走停停，車外的風景也由起初的郁郁蔥蔥變成了枯枝爛葉。

本是盛夏，可許多樹不僅沒了葉子，甚至連樹皮似被人剝了去，地上的草都看不到幾棵，輕風一吹，便揚起了不少灰塵。

馬車行了半月，才在一處客棧停下稍作休整，因着出行在外，大家用膳便也沒有在東宮時那麼講究。

須臾，桑落忽然驚呼出聲：“夫人，您的荷包……”

話音剛落，衆人瞬間警覺起來。

不多時，兩名暗衛便帶回一個衣着破舊，看起來約莫十歲左右的少年。

少年很是瘦弱看在司念眼中有些心疼。司念隻覺得少年可憐，若是真遇到了難處，荷包給他也能幫幫他。可她必須得問清楚。

那少年略顯局促，滿臉戒備的看着她們。

商祁與司念對視一眼，便聽得司念開口問道：“你為何偷我的荷包？”

少年看到商祁身形高大衣着不凡，眼神淡漠有些壓迫感，滿臉驚恐。

聽聞此話他立馬注意到一旁的女子，杏眼粉腮，眼神純淨，便生了親近之意，聲音小若蚊蠅，“漂亮姐姐，我們實在是餓的不行了，若是可以，我也不願偷您的銀子，隻是大家都已經餓了好幾天了，若大家再不吃東西恐怕都得死在這了。”

我們？大家？

商祁立即抓住重點，讓那少年帶着自己去瞧瞧。

行了片刻，衆人被眼下的場景吓得呆愣住了，破敗的小屋頂還能露出幾線天光，滿地的樹葉鋪在地上，十幾個年紀相仿的孩童都奄奄一息的靠坐在牆角，還有不少年邁的老人已經阖上了眸子，他們微微起伏的胸腔仿佛下一刻便會撒手人寰一般。