亭子裡四處挂了防蚊蟲的淺綠色薄紗，亭中人影模模糊糊，一站一坐，盡顯生疏清冷。
沈念曦自顧自倒了杯茶，湊近鼻尖聞了聞卻不喝，淡淡道：“妹妹既然有話就直說吧，咱們姐妹多年，你也很清楚我的性子。”
“從前我自以為是挺了解你的，你和二姐姐總是唯唯諾諾，謹小慎微度日，見了我們也總是小心翼翼，騙得我和阿娘都以為你們北院除了擔個虛名，不過都是一幫沒用的廢物。”沈念晚說着說着淚光閃爍，自嘲笑了起來：“可你們多會裝啊，原來種種不過是以退為進，你們一早便算計好了，得勢便開始報複，好踩在我們頭上耀武揚威！”
見沈念晚越說越激動，沈念曦卻隻是歎息：“一個人種了什麼因便會得什麼果，你娘做過什麼，你不會不知道吧。”她放下了茶杯，起身看着園外綠意盎然的景色，聲音平靜:“四妹妹，你很該明白，既有當初，自會有今日，沒有誰是傻子會一輩子任人擺弄，你說的一點兒也沒錯。”
沈念晚隔着朦胧的紗簾看園外開得正好的牡丹，苦澀笑了起來，“我自小要風得風，要雨得雨，爹爹疼愛我，還有阿娘也對我千依百順，我曾以為，就算我身份不如你們，也沒有人敢低看我，你們姐妹倆，也根本比不上我……”深深吸了口氣，她笑聲漸漸悲涼，回想起以往的事，更是覺得可笑，“可是這些東西在我長大之後慢慢的都沒有了，父親對我的疼愛和他的權勢利益比起來根本不值一提，我犯了錯，他對我的疼愛便也随之煙消雲散了；大哥哥他不在西院長大，雖是我親兄長卻從不會偏袒我，論起來，他待我和你們并無差别，他對我和阿娘做的一切本就反感，舅舅們出事後，他更是覺得可恥，如今連西院也不大來了……我一心想要越過你們，也是如今才明白，比不比的，原不在這上頭……”
“你總覺得自己低人一等，可國公府聲名顯赫，李氏又那麼得寵，你哪次出門不是風光無限，誰見了你不客客氣氣的。若不是你不知足，何至于會損了名聲，不然以你的才情容貌，即便不入皇室，未必就沒有好前程。”
沈念曦的聲音依舊平和，沈念晚也冷靜下來，看着沈念曦姣好的面容，看着沈念曦眉眼間從未消失的傲氣，那雙眼睛裡透露出的自信從容，從未變過。
半晌，沈念晚才酸澀苦笑：“姐姐你福大命大，妹妹自愧不如，我癡心妄想慣了，你說得對，以往種種都是我的錯，我娘都是為了我才亂了分寸，還望姐姐高擡貴手，留我娘一命吧。”
繞來繞去終于說到了點子上，沈念曦走回石桌前坐下，平靜道：“早在李氏來梁王府之時我就已經說得很清楚了，隻要你們不再為難，大家自然相安無事。”
“既是這樣，我也就放心了。”沈念晚也跟着慢慢走到桌前，提裙朝沈念曦慢慢跪下，“我就要遠嫁，從今以後再不會礙你們的眼了，有一事想求姐姐開恩，請姐姐允準。”
“什麼事？”沈念曦看着低眉順眼的沈念晚，忽而覺得眼前的女子陌生至極，祁淵生辰宴時她都還是那般得意洋洋，可如今竟像變了一個人似的。
“自從我娘回府向夫人請罪後，她的禁足也沒有解。”沈念晚淚水落下，強撐的笑容也變得苦澀至極，“我娘失勢，父親和哥哥都不來西院了，大嫂也不理會她，隻說公事公辦，府裡的人便都勢力起來，連我娘生病，想從外頭請個大夫都請不來，求姐姐擡擡手，救救我娘吧。”
李姨娘連連犯錯，甚至于有損沈府利益，可父親總還是在意她的，昔年寵愛擡舉曆曆在目，父親不可能一點兒情面也不留，禁足歸禁足，怎麼可能連生病也不讓瞧。
“你先起來，有話好好說。”沈念曦皺眉疑惑道：“這事兒你也犯不着來求我，你大可以去找父親，再不濟還有祖母，為什麼非得來求我？”
淚水在眼眶裡打轉，沈念晚固執不肯起，強自鎮靜道：“我娘那日磕完頭之後回房便和父親大吵了一架，我從沒見過父親對阿娘發過那麼大的脾氣，我去勸，剛好聽見父親說，若我們再不安分，他便不會再顧念往日情分了……阿娘禁足之後父親不允許我去見她，連生病的消息都是李嬷嬷費了好大力氣才傳給我的……”停頓片刻，她終是忍不住哽咽道：“祖母近來身子不好，她從來就不願意理會這些事，我去央求父親，父親卻和我說，從今往後我是我，阿娘是阿娘，叫我别再管她，若再胡鬧，他就把我娘趕到莊子上去……”
說實話，沈念曦很難相信李姨娘處境會如此艱難，父親雖功利卻并非無情，況且她怎麼也沒想到這份無情有朝一日會落到李姨娘的身上。
是父親太絕情，還是說這麼多年的柔情蜜意、溺愛縱容都是假的嗎？
沈念曦心涼得就像漏風了似的，捏緊了手裡的帕子，起身朝亭外走去，“你先回去吧。”
“還記得你的乳母孫氏嗎？”沈念晚固執跪着。
“她啊，自然記得，她不是你們的人嗎？”沈念曦諷刺的笑了笑。
當初她大病初愈又丢了記憶，孫嬷嬷都不忘悄悄克扣她的藥材出去賣。
人參、鹿茸、靈芝、蟲草……
聽說倒賣了不少銀子呢。
後來還是祁淵出手，才送那老婆子一家去蹲大獄了。
沈念晚吸了口氣才道:“她雖被我娘收買過，但她貪婪無度，生性狡猾，并不受我娘管制，我曾見到她和宮裡的人接觸過。”
沈念曦眉心一跳，“繼續說。”
“孫嬷嬷是個無利不起早的人，她和宮裡素無往來，那般鬼鬼祟祟，必有所圖……”沈念晚抹了一把眼淚，“我沒能早告訴你，是我自私自利，都是我的錯，我娘也都是為了我才會做那些糊塗事……隻求姐姐寬宏大量，救我娘一命……”
沈念曦默默看着沈念晚又哭又笑的樣子，摩挲着手上血玉手镯的手一緊，難免覺得唏噓，沈念晚将李氏從那些後宅算計裡摘出來，把過錯都歸結在自己身上，也算有孝心，又同她透露這麼個重要的消息，她就是想不退讓也難，“我答應你，從前的恩怨一筆勾銷，往後你們好自為之吧。”
亭子裡已沒了沈念曦的身影，她的話卻還耳邊回蕩，沈念晚還跪在地上沒有起來，呆呆看着沈念曦走的方向，眼淚再也克制不住的落下。
丫鬟碧蘿匆忙跑進亭子，見自家小姐跪在地上泣不成聲，忙撲過去扶她，“姑娘受苦了，快起來吧。”
沈念晚借着碧蘿的力氣被攙扶起身，屈辱裹挾着無力包圍着她，“她們滿意了，父親也就滿意了，都滿意了！”
“姑娘為了二夫人也是迫不得已，好在三姑娘已經答應了，姑娘的心思也不算白費。”碧蘿心酸歎了口氣，如今時來運轉，西院的勢頭急轉直下，姑娘議親不順，屢屢受挫，卻絲毫沒有還手之力，老爺不再偏袒，對二夫人和姑娘的情意疼愛就如雪山崩塌，真真是令人唏噓。
别說二夫人和姑娘難以接受，便是她這個做奴婢的，也從沒有想過老爺會對西院翻臉得如此徹底。
沈念晚淚眼朦胧，回頭看了一眼桌上沈念曦拿過的茶杯，滿腔憤怒拿起擲在地上，緊接着又把一桌子茶點統統掃下地，哭道：“假的！什麼都是假的！”
“姑娘息怒啊，若是被旁人瞧見傳到梁王妃那兒，方才種種可就都白費了。”碧蘿亦是哭着抱住了沈念晚的腿勸解。
沈念晚頹喪站着，抽泣着沒有說話，是她自己沒出息，不能為父親籠絡人心，還自己毀了自己的前程，再不甘又有什麼用。
眼下唯一的機會，就是好好的拉攏住夫家，讨得夫君歡心，往後她和娘才有安穩過日子的可能。
從今往後的每一日，都是身不由己，末了，沈念晚認命似的閉上眼擦幹眼淚，再睜眼時已恢複平靜，猶如一潭死水，“走吧。”
沈念曦與沈念晚說完話後就回了北院，娘早已備好飯菜，滿懷期盼守在在院門口等她。
沈念曦遠遠見娘親站在門口張望，仿佛又回到了小時候，她和姐姐從家塾下學回去吃飯，娘也是如這般在門口等候，仿佛一切都不曾變過。
她忘卻規矩，笑着朝阿娘跑去，撲進了娘親的懷裡，撒嬌道：“外面有風，您怎麼親自出來了呢。”
柳氏老早就伸出手來接，笑容滿面拍了拍她的肩膀，“都多大了還撒嬌，别人見了可要笑話你。”
身後拿着東西的丫頭們見了皆是一臉笑意，她們王妃隻有在夫人和太子妃跟前兒的時候才會像個小孩子。
“别人要笑就随他們笑去。”沈念曦親昵挽住娘親的手臂，攔住阿娘想要行禮的動作，癟嘴道：“娘，這裡沒有别人，不必行那些虛禮，我餓了，您都準備了什麼好吃的等我呀。”
柳氏笑着領着她往屋裡走，“都是你平日裡愛吃的，走，去瞧瞧。”
屋裡隻有母女兩人坐在桌邊，看着沈念曦笑嘻嘻的吃着東西，兩個腮幫子塞得鼓鼓，也隻有在她面前，女兒才會放下所有的僞裝，不顧什麼禮儀規矩，自在的吃一頓飯。
柳氏鼻頭一酸，想到許久未曾見到宮裡的念昀，眼裡立時閃起淚花，為了不讓小滿看出異樣，她掩飾着傷心往女兒碗裡夾了一塊魚肉，“來，這是你最喜歡吃的，是我親手做的，多吃點，瞧你都瘦成什麼樣了。”
沈念曦夾起肉往嘴裡送，她明白娘眼睛裡隐藏下去的思念，多半是想念姐姐了，她胡亂咀嚼幾下咽下肉後試探道：“娘，您稱病多年一直都不曾進宮去請安，要不然……過幾日我陪着您進宮去給太後還有皇後請安，順道去看看姐姐吧？”
“不了，我病體未愈，不宜出門，隻要你姐姐一切都好，見與不見都不要緊。”柳氏略有些落寞笑了笑，又舀了一碗湯給她，“不說了，好好吃飯，來，嘗嘗這乳鴿湯，熬了好幾個時辰呢。”
沈念曦沒再多說什麼，接過碗高高興興的嘗了一口:“嗯，好喝!”
“那就多用一些。”柳氏笑着繼續往她碗裡夾菜，碟子裡堆起了小山丘也不肯停。
娘親對外一直稱病，姐姐入東宮後娘便再沒見過姐姐，所以比起她，娘應該更想念姐姐才對。
可是娘總不願意出門，怕招惹是非，沈念曦也沒有法子，宮門一入深似海，她們心裡都明白，世事難兩全，也就沒什麼好寬慰的了。