沉悶老舊的火車不知疲倦地行進着，綿延無垠的金色麥浪，替換掉了房屋電塔。

熟悉的、尋常的生活，正在一步步遠去。

試探的敲門聲打斷了埃拉納無意識的放空，她看向包廂門口：

臉上露出友善笑容的紅發小女巫，以及立在她身後拎着行李的瘦弱男生。

“請問，這裡還有空位置嗎？”

翠綠色眼睛的姑娘将門推至一側，黑發男孩明顯不合身的校袍，也曝露在和煦的日光裡。

埃拉納将撐着下巴的手翻轉，做出邀請的動作，“我還以為得一個人熬到停站，感謝你們的解救。”

莉莉·伊萬斯越發暗贊自己剛才及時換包廂的明智。雖然幾乎走完了整列火車，才找到這節能讓兩人都落座的。

果然女孩子就是比那幫讨人厭的男生們好。

她坐在另一側，整理好奮力奔走而有些散亂的衣袍，剛想自我介紹，就聽到對面的女孩說，“你真好看。”

直白不加掩飾的誇贊讓莉莉·伊萬斯紅了臉頰，連忙道：“這應該是我要說的······”

她身邊的姑娘們留短發的極其少見。

蜜棕色頭發在尾端上翹，仿佛精心計算過的外擴。褐色眼睛清亮而真摯，下垂的弧度，讓她不合時宜的想到了鄰居太太家，那隻活潑溫順的約克夏。

無辜、靈動，甚至有些楚楚可憐。

“噢，我叫莉莉·伊萬斯。他是西弗勒斯·斯内普。很高興認識你——”紅發姑娘自發地幫着‘腼腆’、‘害羞’的玩伴，結識新朋友。

埃拉納含笑着回應道：“埃拉納·特納，我的榮幸。希望我們能成為朋友。“

在身旁女孩的殷切注視下，斯内普輕輕點了下頭，換來埃拉納善意的勾唇微笑。

天生的性别優勢，讓姑娘們的交往相當順利。不到五分鐘，她們已經互換了教名。

莉莉從進門時就有些躊躇的問題，随着跟新朋友的交涉不斷加深。

終于還是忍不住問出口，“埃拉納，我們以前有見過嗎？你的聲音，總感覺在哪裡聽過。嗯，很熟悉——”

埃拉納意味深長地挑挑眉，“可能真的見過也不一定啊。”

“九歲以前，我一直都住在科爾切斯特，你也在鎮上住嗎？”莉莉向前探了探身，努力回想着，還沒被告知女巫身份的更早的童年。

埃拉納遺憾地搖搖頭，“我在北約克郡的霍沃思，從沒離開過那兒。”

紅發姑娘惋惜了一會也就不再糾結，決定接上之前被惡意打斷的聊天。

“斯萊特林，到底是怎麼樣的？看那兩個沒禮貌的家夥那麼排斥，還有格蘭芬多？是叫這個吧？”

斯内普終于不再沉默，還屬于男孩的聲線，并不像傳說中的天鵝絨或大提琴弦般厚重。

但也沒有任何童真的意味，“野心精明、審時度勢，足智多謀、意志堅強。那幾個四肢發達，腦容量比杏仁大不了多少的蠢貨，顯然去定了格蘭芬多。呵！”

斯内普冷嗤了一聲，譏諷的笑再度爬上他的嘴角，就像那兩個恃寵而驕的讨厭鬼，就在這間‘正常’的包廂裡。

“自大狂妄、魯莽無禮、腦子一根筋的特質，通常會被歸攏到那兒去。除了平庸的赫奇帕奇之外，它是招收人數最多的學院。至于拉文克勞，如果你夢想躺在書堆裡，那也是個好去處——”

埃拉納對小教授有失偏頗的介紹不予置評。

籠子裡活力充沛的雜色貓頭鷹灰林鸮撲騰沖撞，仿佛映證着主人忐忑難安的心情。

莉莉喂給她半捧貓頭鷹糧，側頭問好友，“那我們怎麼才能知道去哪個學院？是怎麼劃分的，就像小學分班也會有考試？”

顯然她忘記了童年玩伴，根本就沒在那所滿是麻瓜小孩的建築裡，上過哪怕一秒種的課。

斯内普有些遲疑，他沒在任何一本艾琳的舊課本裡，翻倒一星半點分配學院的方法。

“事實上，在分院儀式開始前，沒人知道具體的做法。但可以肯定，并不會很困難——相信校長先生不願意看到一堆哭哭啼啼的小可憐。”埃拉納寬慰道，朝望過來的那雙漆黑瞳孔笑了笑。

她不是純血，就是混血。

家裡長輩或許有人已經告訴了她通過的方式，隻是不知出于什麼理由她沒準備告訴他們。

至于原因？

不外乎是想看他們笑話，或是隐藏得還算深的傲慢作祟，他一向不吝于用惡意的念頭對待陌生人。

隻是，特納？純血家族裡有這個姓氏嗎？還是她和自己一樣？

不，他們不可能一樣。

斯内普防備探究地注視着，正和莉莉逗弄維可（貓頭鷹）的短發姑娘。

無論那些複雜跌宕的心情如何變幻，随着轱輪與軌道摩擦的聲音越發刺耳，黑紅火車又一次載着新生老友們安穩抵達。

黛藍色的綢絹上星羅棋布地撒落了明滅的碎礫。經曆過圓滿的殘月投射在黑湖，因被絡繹不絕的船隻入水，而被打擾到泛起的皺褶裡。

“一條船隻能坐四個人，找到自己的位置後坐好！要出發了！”身材魁梧的引路人，看護着孩子們一一落座，自己也上了一艘。

由于格外壯碩的體型，不堪重負的木船發出了令人牙疼的抗議聲。但顯然海格已經有充足的應對經驗。

他兩腿抵在甲闆低緣，保持平衡的同時，還不忘關注這些小毛毛們的情況。

每學年總有那麼一兩個調皮打鬧，把自己丢下水的。海格囑咐道：“嘿，那個孩子！坐下！”

詹姆·波特還想指着不遠處城堡上其中一個尖頂角樓，跟一見如故的好哥們說些什麼。

就被對面坐着的那個叫‘羽扇豆’的乖寶寶，按住了手臂。他大概率是赫奇帕奇，眼鏡男孩想。

有驚無險的開端，是個好現象。

海格将懸挂在桅杆上的煤油燈正了正，借着光亮，他欣慰地看向四周因為驚歎，而短暫收聲的孩子們。

一張張小臉帶着毫不掩飾的向往與崇敬，多麼可愛。

等真正身臨其境，才會在這座神秘詭谲的城堡前，真切意識到自己的渺小。

遠比深埋在記憶裡的影像來得震撼，暖黃的燈光在每一扇窗戶上跳躍。厚重的雲層散開，被遮掩的建築露出全貌。

圓弧形的棚屋、高聳矗立的鐘樓、三兩簇擁合抱的塔頂······

埃拉納再一次為魔法沒有放棄她，産生由衷的喜悅和感謝。即使從前她沒等來那隻屬于自己的貓頭鷹。

身側的紅發女孩發出小小的驚呼，這一切都太不真實了？

那雙漆黑的眼睛，此刻也洶湧着憧憬和欣喜，他終于來到一個遍布同類的地方。

他将真正告别肮髒的、腐臭的蜘蛛尾巷，融入這裡，再也不會被當做異類了。

斯内普無比确信。

這條船上安靜得有些過分的金發姑娘，正無意識地揉撚着袖口。

等耳邊傳來“低下頭！”的渾厚聲音，她才反應過來自己做了什麼。

急忙捋順翹起的折痕，試圖掩蓋有些不雅觀的、違背淑女原則的舉動。

穿過已向草黃色過度的長青藤幕簾，又跟着起伏的湖面航行了十分鐘的路程，一行人在低窪的、中間被掏空的山石旁泊船靠岸。

衆人沿着被踩踏光滑的窄道，一路向上攀爬。西裡斯·布萊克對前方唯唯諾諾、走路溫吞墨迹的矮小男生，有些看不過眼。

在男生的袍子第五次找準空隙地，往他腳面上親吻膜拜時，西裡斯幹脆踩上了它。

左顧右盼的彼得·佩迪魯自然被絆了個踉跄，幸好他後面的灰眼男孩用手肘抵了他一把。

他可真是個好人。彼得一邊小聲道歉，一邊暗道。

巍峨莊嚴的城堡近在咫尺，孩子們已經被籠罩在她包容的陰影裡。

此時他們距離霍格沃茨，不過一段石梯。

埃拉納注視着那道頗具年代感的橡木門。上面細密的紋理與積存一學年的灰塵，被海格的拳頭驚擾，從裡向外立時洞開。

早已等候在那兒的高發髻深綠絲絨長袍的女巫，表情嚴肅，鄭重地從海格手裡接過了新生們。

“謝謝你，海格。到這裡就交給我吧。”

石牆每間隔幾步，就有一柄燃燒的燭火，為初來乍到的孩子們照亮，一眼望不到盡頭的前路。

穹頂的高度即便好奇心旺盛的男孩，拼盡全力昂着脖頸，也不能看清那上面的漂浮不定的裝飾物。

被麥格教授瞥了一眼後，詹姆·波特有所收斂。卻在下一個拐角處，朝兄弟擠了擠眼睛，“我敢說她不好對付——”

“誰說不是呢？但那才有挑戰性，不是嗎？”西裡斯·布萊克不動聲色的掃視着他們剛踏進來的空屋子。

排在隊尾的幾個孩子也踩在磚地上，麥格教授再度開口：

“歡迎你們來到霍格沃茨，開學宴就要開始了。不過你們在到禮堂入座之前，首先要你們大家确定一下你們各自進入哪一所學院。分類是一項很重要的儀式，因為你們在校期間，學院就像你們在霍格沃茨的家。你們要與學院裡的其他同學一起上課，一起在學院的宿舍住宿，一起在學院的公共休息室裡度過課餘時間。

“四所學院的名稱分别是：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都擁有自己的光榮曆史，都培育出了傑出的巫師。你們在霍格沃茨就讀期間，你們的出色表現會使你們所在的學院赢得加分，而任何違規行為則會使你們所在的學院減分。年終時，獲最高分的學院可獲得學院杯，這是很高的榮譽。我希望你們不論分到哪所學院都能為學院争光。

“過幾分鐘，分院儀式就要在全校師生面前舉行。我建議你們在等候時，好好把自己整理一下，精神一些。”

不贊同的目光在彼得滿是雜草、灰塵和那塊鞋印上遊移，“等那邊準備好了，我就來接你們。”麥格教授囑咐道，“等候時，請保持安靜。”

幾乎才确認了嚴苛的女教師轉身離去。十數個珍珠白、半透明的靈魂體，就率先進行‘迎接’活動。

“新生喲！大概是準備接受測試了吧？”笑眯眯的胖修士說。

早已按捺不住的學生們不見絲毫恐懼，搭話道：“所以，‘測試’是什麼？會很難搞嗎？”

胖修士并不打算破壞有默契的傳統，轉移了話題，“希望你們能分到赫奇帕奇！”他的聲音充滿驕傲，“我以前就在那個學院。”

男孩們還想繼續從幽靈口中撬開一點訊息，卻被嚴厲的女聲打斷：“分院儀式馬上就要開始了。現在，排成單行，跟我走。”

莉莉由并排走到了埃拉納身後，斯内普從下船開始，就一直跟在兩個女孩不遠不近的位置。

現在，自然也沒有任何不長眼的人，從中破壞。

一行人浩浩蕩蕩走出房間，穿過門廳，再經過一道雕刻精細的雙扇門，進入豪華的禮堂。

相比其他震驚、難以置信的目光，埃拉納看着眼前懸浮的、鋪陳的成千上萬隻蠟燭，和濟濟一堂落座着、等待他們的師生們。