“笃笃笃——”

可憐的鳴角鸮已經用喙敲了十多分鐘，始終沒人應答。

但身為一隻被寄予厚望的信使，他必須确保這封錄取信被簽收。

至于回信是接受還是拒絕，那都不是他能操心的事。

所以屋子裡的人什麼時候才來開門？

好在這是他的最後一站，他有大把的時間可以耗在這兒。

窗外的敲擊聲仍在繼續，守着棵病恹恹的櫻桃樹的小獨棟裡，隻有個醉心音樂的小女巫。

至于唯一的女主人，則早早地就去往報刊亭，籌備最水嫩的鮮花和應時書刊。

埃拉納在譜子上勾勾畫畫，耳機裡循環播放某個小節的片段，她總覺得還有改進的空間。

短發姑娘索性換了身衣服，準備去唱片店借用下8軌卡帶，單憑這種無意義的重複，解決不了問題。

“咚咚咚——”

埃拉納皺眉看向那扇閉合的百葉窗，狐疑地下拉了把抽繩。在外面搗亂的不是小男孩們，而是一隻，貓頭鷹？

埃拉納将簾子掀起，朝外扭動着把手。半開的窗戶，足以讓叼着信的小家夥進來。

那封被拒之門外的錄取信，被穩穩地放到了收信人的手上。

總算完成任務的雜色鳴角鸮，歪着腦袋等待他的‘小費’。

直到他忍不住拍打翅膀、催促地叫了兩聲，愣在原地的埃拉納才反應過來，試探地掰了塊杏仁脆片擱到桌角。

見小家夥總算消停，埃拉納又将視線移回那顆四院校徽的火漆印。

她猜測那上面或許被附上了魔法，要不然她為什麼有種想哭的沖動。

埃拉納深深地呼吸了幾次，拇指發顫地揭開了紅蠟，不像封皮的堅韌，内裡的羊皮紙單薄得輕易就能被扯爛。

【霍格沃茨魔法學校

校長：阿不思·鄧布利多

（國際巫師聯合會會長、梅林爵士團一級大魔法師、威森加摩首席魔法師）

親愛的特拉弗斯小姐：

我們愉快地通知您，您已獲準在霍格沃茨魔法學校就讀。随信附上所需書籍及裝備一覽表。

學期定于九月一日開始。我們将于七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。

副校長

米勒娃·麥格謹上】

似乎那種酸澀的感覺再次席卷到眼睛，埃拉納迫切的需要讓自己忙起來，才不至于讓它得逞。

對了，回信。

她沒有任何拒絕的理由，但還需要等弗吉尼亞回來，跟她說明。

她罕見地做了個堪稱魯莽的決定，讓貓頭鷹看家，自己飛奔去報刊亭找母親。

埃拉納克制不住激動急切的心情，像有一團烈火快要将整顆心烹熟了。

她要融化了，但她甘之如饴。

“媽媽！”

蓬松的劉海汗濕成一縷一縷，埃拉納險些被立放的雜志架絆倒。

“艾拉？你沒傷着吧？出什麼事了？”弗吉尼亞匆忙打開側門，把礙事的塑料架子撥到一旁，拉過女兒查看。

埃拉納笑着搖搖頭，把手裡攥着的信紙和封皮遞到她眼前，“我沒事，一點兒也沒事！您先看看這個！”

女人鮮少見過她幼稚的一面，縱容地接過後，順勢撫了撫埃拉納蜜棕色的頭發，“又是哪個制片廠寄來的嗎？或者是艾拉的小歌迷？”

弗吉尼亞皺着眉又從頭浏覽了一遍，可越看越覺得這是個相當拙劣的把戲。

她一面為女兒心裡還記挂着自己沒有魔力的事情而感到歉疚；另一面又對利用這種蹩腳的招數，蒙騙一個小孩子的機構說不出的氣忿。

埃拉納一直在觀察着弗吉尼亞的表情，完全沒有她想象中的為她感到高興、解氣或者釋然。

短發女孩這才想起來，沒有人跟她提起過霍格沃茨。

即使知道她們被趕出來的原因，弗吉尼亞也還是對巫師世界一知半解。

這麼多年，她從來沒打算深挖‘丈夫’身上的秘密。

那種怒其不争的心情再一次回歸了，埃拉納深深地呼了口氣，平穩着語氣解釋道：“這不是惡作劇，媽媽。霍格沃茨是一所教授學生如何控制和使用自己的魔法能力的學校。”

她直視着那雙會錯意而變得哀戚的褐眼，“我沒有忘記是因為什麼我們才到這裡謀生，我一直都沒有展現出魔法迹象，直到現在也是。”

“他們或許弄錯了，也或許沒有。我搞不清楚他們招生的準則和方法，可我想試一試。”

這大概是除了音樂，最能讓她耿耿于懷的事了。

“如果明明有機會，我卻因為猶豫而放棄，那我會後悔一輩子的。讓我試試吧，媽媽？”

埃拉納分辨着女人的神情，濃重的糾結和憂慮過後，弗吉尼亞還是點頭同意了。

即使那笑容裡有勉強和不舍，她也願意成全女兒的決定。

她不可能永遠把女兒圈在自己身邊，艾拉該去看更廣袤的世界，哪怕她被那個地方隔絕在外。

埃拉納邁着輕快的腳步回家時，無意間哼了幾句樂譜上的段落。

總是感覺别扭的地方，擡升幾個音高，意外地更契合整首歌曲的氛圍。

畢竟誰也不想愛洛和王子初遇時唱着哀樂出場。

似乎所有的好運都降臨在同一天，她該先幹哪一件事呢，真讓人頭疼。

為了不至于忘掉轉瞬即逝的靈感，她當着那隻留守的貓頭鷹的面，在寫回信時，反複哼唱那幾句。

得慶幸他是隻訓練有素的信使，不會像學舌的鹦鹉那樣。否則，貓頭鷹棚屋又該不得安甯了。

埃拉納最後的署名是埃拉納·特納，希望他們不會認為信使給錯了人，以及如果能意識到并且改過來，她将萬分感激。

短發姑娘這回将剩下的杏仁脆片都給了它。

為了感謝它送來了通往魔法世界的鑰匙，它肯定會記得回去的路對吧？

麻瓜家庭出身的小巫師，會有霍格沃茨的教師上門解釋并且作為指引者，引導他們進入對角巷、兌換魔法界通用貨币、采買開學用具······

而父母有一方是巫師的孩子，甚至都不用操心開學的準備，因為負責任的家長會幫忙搞定一切。

但很遺憾埃拉納不屬于任何一方，她既不是純粹的普通家庭，也沒有靠譜的巫師親屬。

距離開學的日子僅剩不到一周，霍沃思那座栽着櫻桃樹的小獨棟，也沒有任何穿着怪異的男女光顧。

大概是那封錄取信的收件人姓氏，讓他們産生了錯覺。