四個赤裸着上臂的本白海妖雕塑吹響号角，演奏出的并非悠揚悅耳的曲調，反而射出數條弧形水柱。

涼薄尖銳的細流一齊彙聚到湖心正中，澆到跪伏在地、被壓彎了脊骨的無頭麻瓜身上。

埃拉納不清楚弗吉尼亞每次經過那兒時都在想什麼。

或許是悲涼無奈，又或者自欺欺人的以為她會是特殊的。

身為一個對魔法一無所知的麻瓜，相信在年輕的純血家主的心裡，總會有她的一席之地。

“艾拉，那是你的名字。”

面容姣好的女人，指着紅褐色小樓旁，那處同樣被隔絕起來的依蘭花叢。對女兒灌輸着她父親愛她、珍視她的‘事實’。

被喚名字的女孩隻是用小小的手臂，費力地攬住母親的脖子，給她最熨帖的溫暖。

除此之外，埃拉納什麼也做不了。

被‘愛情’蒙蔽雙眼的女人不會相信一個孩子的稚語，她也沒有能力帶她逃離這個圈養她們的牢籠。

起碼，現在還做不到。

道貌岸然的掌權人、頤指氣使的小少爺、漠然置之的女主人······

一切都讓她感到厭惡。

“你媽媽除了給你那張會勾引男人的臉蛋，還沒忘把肮髒的血留給你——啞炮。”繼承了現任家主樣貌的男孩，又有了新的招數用來解悶。

加裡克·特拉弗斯偷聽到了父母的談話，他那個同父異母、性格乖僻的妹妹，極大可能是個啞炮。

不然怎麼會有小巫師到八歲了，還施展不出一點魔法能力？

想也知道她身體裡流的另一半血得有多髒，才能把純粹的巫師血脈污染成這樣。

灰發男孩拎着根随手撿來的樹杈，對準埃拉納，“知道這是什麼嗎？魔杖，你這輩子可沒機會使了——可憐呐。”

埃拉納冷眼看着面前挑釁的小特拉弗斯，那張大概接反了的嘴，還在往外噴着穢物，“爸爸媽媽太仁慈了，還留你這個恥辱到現在！小雜種。”

事實證明，混血的實力往往比那些自視甚高的純種血脈高出一截。

加裡克·特拉弗斯一臉憤恨的單膝下跪，而罪魁禍首正雙手抱臂上揚着唇角，暗哂巫師們可笑的身體素質。

那顆不大不小的石塊滾動到一半突然停下，竟也像是在嘲笑給人鄭重行禮的男孩。

小特拉弗斯面目猙獰的直起身，發狠地扔掉那根折斷的假魔杖，一把攥住石頭，準備好好給她個教訓。

但無奈他過來尋事的時機實在太過草率，“加裡克，你的教養呢？無論什麼時候都得記着你是個巫師，别丢特拉弗斯的臉。”

托奎爾·特拉弗斯警告地觑了眼行為出格的兒子，在他洩氣的把石頭丢進樹坑後，慢悠悠開口道：“你能在這兒出現，就意味着那些布置下去的功課，都已經擱在我的書桌上了。是這樣吧？”

“是，是的沒錯，父親。”灰發男孩下移了視線，先前作怪的氣焰瞬間被掐滅了。

“至于你，跟我來。”老特拉弗斯率先轉身，闊步走進那座紅褐色小樓。

精心束好的花苞，稍微錯後了片刻才移動。

除了臨走前朝對面的男孩露了個惡劣的笑容，埃拉納更不想靠近那個斯文敗類。

“艾拉，站在那兒做什麼？過來呀，來媽媽這兒！”

女人頻繁的捋着頭發，她迫切地需要一個能轉移緊張情緒的慰藉物，或者說一個可以維系他們之間感情的果實。

埃拉納順從地走到母親身邊，她需要她，她知道。

灰發男人居高臨下地看着依偎在一起、極其相似的兩張臉，那一丁點的動容很快被冷靜下來的理智淹沒。

與特拉弗斯的名譽相比，這點溫存根本不值一提。

“這是兩千加隆，足夠你們衣食無憂的在麻瓜界生活了······吉妮，我希望你能理解我的決定。”

他直視着那雙如蜜糖般甘醇的眼睛，那裡面還有着最初吸引他的純然天真。

女人又一次感覺身心被掏空了，像是那年，剛得知親人被清除所有關于她的記憶時一樣。

“為什麼？你，您不能這樣——”好似知道單憑自己不足以讓男人回心轉意，弗吉尼亞顫抖着手臂，把女兒往身前帶了帶。

“還有艾拉，艾拉還那麼小，她不能離開爸爸的——”

“她跟你一樣，是個無法施展魔力的麻瓜，吉妮。如果她繼續待在這兒，不隻是她，整個家族都會因為她是個啞炮而蒙羞。為了她好，吉妮，回歸麻瓜界是最好的選擇。”

殘存的不忍或是對她不識時務的煩躁，讓他錯開了那雙褐眼，連帶着那裡面的哀求。

老特拉弗斯将那隻鼓鼓囊囊的、沒有任何标志物的錢袋擱到邊櫃上，他自覺已經仁至義盡了。

無論是對跟了他這麼多年的情人，還是與他不親近的啞炮女兒。

埃拉納艱難地從母親的懷抱中望向櫃角——他甚至不願費事去趟古靈閣，把這兜沉甸甸的玩意兒換成她們能用的鈔票。

似乎是再沒有轉圜的餘地，就連一直不露面的、照顧她們餐食的家養小精靈，也像得到了什麼命令似的。

不再害怕吓到母女倆，大喇喇地出現在客廳裡，它手裡是塞滿随身衣物的手提箱——這種催促對于弗吉尼亞是緻命的。

不僅是對于‘丈夫’的無情殘酷，還有被她忽略掉的、自我欺騙似的溫馨生活，一直有别人窺探……

不，不能稱之為人。

那隻怪異的生物用突兀的眼珠盯着她們，恪盡職守地完成主人的命令。

有人說童年裡最不堪回首、創巨痛深的記憶是會被大腦抹去的。

可偏偏埃拉納記得一清二楚，她們是怎麼一步步在家養小精靈的監視下，走出特拉弗斯莊園的。

那扇鍛鐵大門如何生澀地在她們面前阖上，騰起的沙礫都帶着喧嚣的吵鬧。

黃昏時分的無名街巷，對于一個手無寸鐵的普通女人來說，已經足夠兇險。暗中窺視者正懷揣着最大的惡意，打算發掘新的獵物。

尤其是面容細嫩姣好、身形纖細窈窕的漂亮女人，一手提着行李，一手領着孩子。

在這些遊手好閑的惡棍看來，她簡直是隻毫無招架之力的純真羔羊。

酒氣熏天的男人強硬的扯着弗吉尼亞的頭發，那口吐着混沌氣息的黃牙，蠻橫地貼上女人嬌嫩的脖頸。

“嘭——”

弗吉尼亞頓覺拉扯的重力消失，那雙因為屈辱而緊閉的眼睛終于舍得睜開，被水漬遮擋的視線艱難的恢複。

她看見轟然倒地的男人，手腕脹紅、輕微發顫的女兒，還有散落一地的赤金色錢币。

埃拉納從沒有哪一刻這麼痛恨過特拉弗斯，她也在埋怨着自己哪怕到這種時候，都施展不出半點魔法趕走這個惡棍。

耳邊是越發凄厲的尖叫和男人渾厚的呼吸聲，埃拉納四下找尋着一切能阻攔他的東西。

沒有石塊，沒有木棍，連唯一算得上有銳角的手提箱，也早被打翻到男人所在的那側。

裡面各色衣物和零碎用具散落了一地，包括那兜一無是處的金加隆。

等等，觸手可及的重物。

埃拉納飛快地拾起那一袋滿滿當當的錢币，雙手攥緊紮好的束口處，用盡全力地朝男人曝露的後腦上掄去。

色欲熏心的惡棍驟然倒地，那兜赤金色的錢币，雜亂無章的鋪了滿地。

還有逃逸的幾枚遲遲不肯停下轉動，在髒污的步道上清脆作響。

那塊沾了血漬的布料和淩亂的金币一樣無人問津。古靈閣的鑄币妖精大該怎麼也不會想到，它們還有這種用處。

以及有人真能這麼奢侈，頭也不回地離開。

人迹罕至的街巷間不會因為一個混混倒地昏迷，就徹底安全了。

弗吉尼亞慌亂的拉着女兒，想趕緊逃離這裡。

他是罪有應得，她們不該為此負責。

埃拉納用了些力氣拽住母親，“媽媽，行李箱······”

她們可以抛下那些金币，但卻不能丢棄蔽體的衣物。她們沒有錢去買了。

埃拉納一邊要注意腳下斜出的石塊，一邊又得時刻盯着身後是不是又掉了條圍巾。

手提箱被摔爛了一個角，從洞裡不一定會冒出些什麼‘驚喜’，她隻能祈禱着不要是内衣褲。

專注于護住母女倆隐私的小姑娘，稍稍回身的片刻，就有一輛鉛灰色的汽車緩緩地停在她們面前。

埃拉納警惕地半眯着眼睛，從後座裡施施然下來一名穿着考究的褐發男人。

深色皮鞋踩在崎岖的步道上，好似低沉的求救，這個人的一切都與這裡格格不入。

尼克遜那雙經驗老到的眼珠，近距離的打量着一大一小兩位美人，這也是他肯浪費時間叫停司機的原因。

“美麗的女士，以及身邊的小淑女，任何一名有良好修養的公民，都無法對這樣的遭遇置之不理。請允許我發揮下紳士風度，幫你們解決眼下的困境？”

“謝謝您的好意，先生。我們不需要，媽媽？”埃拉納錯愕的擡眼，望着正搖頭制止自己的女人。

弗吉尼亞并非看不懂那個男人眼底的垂涎和審視，這種眼神在她還沒遇見托奎爾·特拉弗斯時，就已經不以為意了。

他想要什麼，她再清楚不過。

要不了多久，最後的一點燦金色也會被青黑取代，她們母女連一個栖身之所都沒有。

反正，不是第一次了。

被豢養的鳥兒和待價而沽的商品，大抵也是沒有區别的。

她們最終上了那輛車，即便埃拉納執拗的站在原地，竭力表達出抗拒，也起不到任何作用。

埃拉納身體力行的将反抗進行到底，她縮在緊靠車門的狹小空間裡，沒再開口回應過弗吉尼亞一句話。

他将她們帶到了一棟複式小樓前，埃拉納冷眼瞧着這座建築的裝潢：

杏黃色的塗漆與原木色屋頂的搭配，本該是溫暖和煦的。她卻感受不到哪怕一丁點的溫度。

哪怕充斥着松脂與橡果香的壁爐熊熊燃燒，埃拉納還是感覺刺骨的冰冷。