“聽說凱特爾伯恩教授也是赫奇帕奇畢業的，就是長得有點吓人……艾拉，你在聽嗎？”

特琳薩還是第一回見到無精打采的小刺猬，“怎麼回事啊？是不是昨天太累了，要我說這課表排得有問題！一下午滿滿當當就算了，還要在淩晨上一節天文課！”

“而且你選的課也太多了，古代如尼文和算數占蔔隻挑一個不就好了嗎？”

被神秘的卡巴拉智慧，折騰得頭昏腦漲的姑娘，生無可戀地給了她個眼神，

“是我高估自己了，我本來以為會跟去年的黑魔防課上講得差不多，應該是一個體系才對——”

“誰知道威洛克教授剛上來就發下一大摞羊皮紙，給了一串字母和數字，往下就是無休止的演算求和……”

一貫清澈優美的音色毫無起伏地說着，“用他的話來說，就是一個确定了公式的數學模型，排除掉幹擾項，就能得出唯一的、吻合的結果。”

琥珀酒裡沉澱得滿是煩躁，“可我連數都能帶錯，從第三步開始就都是錯的。忙活了一節課，最後得到了句‘我看到了你的努力……’”

那張清麗秀美的臉蛋，感覺被蒙上了層陰霾，“昨天還在夢裡算了一晚上——我受夠了！當時選課的時候我腦子裡進的水，肯定快趕上黑湖了！”

瑞琪兒從刺猬姑娘袍口處捏住了西芙，埃拉納應該經不住倉鼠的‘二次折磨’了，“等下了課趕緊去找斯普勞特教授還來得及！”

“咚——嘭！”

不止是幾位姑娘，圍聚在禁林邊緣的學生，都一臉驚疑地望向聲源處。

數顆鈍圓形的橙色物體正朝他們滾過來，可疑的蛋狀物，所經過的地方一片焦糊。

結籽的草尖上冒出了火星，耳力極佳的人，甚至能聽到嘶嘶炙烤的聲響。

幸好那些蛋的個頭足夠小，不然它們造成的黑灰，就要蔓延到校袍上了。

即使這樣，學生們還是不約而同地往後退了退。

就在埃拉納考慮要不要再選一門新課時，一名身殘志堅的老教授從禁林深處拐了出來。

之所以用拐，實在是那僅剩的一隻胳膊、半條腿走得磕磕絆絆。

這位熱愛神奇生物的教授看得出相當倔犟，都這樣了，也不裝個方便行走的假肢。

那支孤零零的手臂上，似乎還纏着什麼東西。

好奇尚異的獅子到底是掙脫了好友的抓握，兩隻黑色發頂定睛一看，“這太酷了！教授能給我們弄一條嗎？”

原來那根本不是什麼螺旋型臂钏，而是一條正吐信子、火紅奪目的蛇。

“别怪我沒提醒你們，最好退到那棵山毛榉旁邊，它的長輩可出過事故，還不小呢！”

嘴上雖然這麼說了，但在行動上，凱特爾伯恩教授卻做了完全相反的動作。

僅剩的那條手臂玩笑似的往前探了探。

資深的教授以為控制住了心愛的小家夥，這樣的距離，波及不到學生們。

但沒想到還是撩掉了那頂鳥巢的前端，和金紅色兜帽的外沿。

還好西裡斯眼疾手快地撲倒了兄弟，要不，詹姆恐怕就用不到眼鏡了。

“呼，謝了兄弟！”詹姆龇牙咧嘴地從地上坐起，“果然就算顔色再怎麼順眼，也還是條蛇——”

默契地抓着西裡斯的手臂支撐着站起，詹姆顧不上拍打草屑，就挑釁地觑着那堆綠兜帽裡，最礙眼的一個。

比起沾滿煙灰的蠢臉，西弗勒斯更願意看能為他創造價值的火灰蛇卵。

不過他移開視線時嘴角的嘲諷，還是讓壓着火的獅子，覺得這是在宣戰。

正當持續了兩年多的‘戰争’，又準備打響時，凱特爾伯恩教授及時地制止了。

别誤會，他不是那種嚴肅的老古闆。

相反他認為一些無傷大雅的小沖突，恰恰是促進感情交流的。

就像這些小家夥們對他，明明心裡喜歡到不行，還是為了博得他的關注而鬧些‘小事故’。

所以他都能理解，隻是今天他帶來的這些寶貝，太脆弱也太難得了。

一旦出點什麼意外，燒掉禁林都還是小事。

要是沒及時把蛇卵凍結起來，導緻還未孵化就變成飛灰了，那還不如直接一刀捅死他。

“好了好了——讓我瞧瞧哦波特，你就是波特先生，旁邊的一定是另一個搗亂分子！雖然我們才第一回接觸，但你們的名字可是如雷貫耳啊！”

詹姆得意地攬過遞來手帕的萊姆斯，瞟向那頭油膩膩的黑發，惡劣地大聲發問，“教授，鼻涕精你聽過嗎？”

“它可夠不上是神奇動物，雖然也是卵生，但喜歡濕滑陰暗的環境，平時也見不得光……”

“哈哈哈被擱在明面上了吧——鼻涕精！你可比蛇遜多了，連生物都算不上——”

凱特爾伯恩教授動作遲緩地走到被忽略的另一頭。

他還在納悶哪裡好笑，就發現面色陰郁的男生，胸前的姓名牌。

“Sli……斯内普先生，”更擅長跟魔法生物打交道的教授，“噢！真對不起啊孩子，唉，我好像眼神也不大好使了。”

他完全沒發覺這時的道歉是不合時宜的，甚至還能讓嘲笑聲更猛烈。

反而有些猜不透面前的男孩，怎麼連個音節都不回應他。

“教授，我們的任務就隻是站在這兒，看着這些蛇蛋什麼也不做嗎？”

一道清澈優美的聲音橫插進來，也讓不擅長處理人際糾紛的老教授來了興趣。

他艱難地側身朝最醒目的臉蛋擺了擺頭，“不會讓你們失望選這門課的——隻是現在需要點時間！”

凱特爾伯恩教授示意他們圍聚在一邊，“火灰蛇的壽命相當短，隻有一個小時。噢現在隻剩不到15分鐘了……”

他從衣兜裡掏出懷表，遺憾地搖了搖頭，将目光放在正留戀地用尾巴尖，掃過蛇蛋的偉大母親。

“但它總會給我們留下一點什麼，饋贈也好，紀念也好，這些小不點就是它生命的延續……即使這會讓它變得更虛弱——好了！”

他掃視了一圈異色兜帽，根據他幾十年授課的經驗，最好還是把同個顔色的分到一起。

“我需要你們分成幾個小組，我會加入其中一個，這就意味着将母蛇和蛇蛋分開、并送它走最後一程是非常危險的……”

他重音還壓在喉嚨裡沒說出口，擠在最前面的獅子，就已經躍躍欲試了。

“我想不出你不挑我們的理由！快點吧教授！你不是說它一會就化成灰了嗎？”

詹姆和西裡斯勾肩搭背地朝着那堆蛋走去，身後的萊姆斯無奈地搖了搖頭，詢問地看向彼得。

“我們，也，也要去嗎？它剛才差點燒死詹姆——”

萊姆斯理解地颔首，“之後應該有更溫和的任務，那你先在這裡等着？”

彼得連連點頭，但看到那片衣角逐漸遠離自己，和另外兩個熱烈的顔色靠攏，他卻莫名失落。

偏偏殘疾教授為了怕出問題，正‘飛快’地挪向那根樹樁，把剩下的學生們都撇到一旁。

身材矮小的男生，抻長了脖子望向他們，卻對上了一雙讓他不寒而栗的幽冷視線。

是斯内普，詹姆和西裡斯跟他最不對付。

這兩年幾乎是不死不休的關系，大災小禍不斷，可他們這個時候不在。

誰知道斯内普會不會對着他報複。

畢竟他一場也沒落下‘觀摩’。

“等等！我想我還是，我跟你們一起去吧！”

那道矮小的影子跌跌撞撞地奔向他們，中途還被斜出的石頭被了一跤，狼狽極了。

西弗勒斯冷嗤了一聲，這種上趕着伏低做小的人，也就四肢發達的蠢獅子還願意給予‘庇護’。

餘光瞥見一道細瘦的身影向他走來，莉莉選修了麻瓜研究學和古代如尼文，為了總給她氣受的麻瓜姐姐。

那就隻可能是她，果然極具辨識度的音色傳進他耳朵裡，“西弗勒斯，周六的補習往後錯一天吧？”

對上那雙明媚的琥珀酒，“如果時間緊張，可以挪後到萬聖晚宴結束之後——以現在的進度，魔藥課上還學不到縮身藥水。”

蜜棕色的長發在陽光下晃了晃，“倒不是因為樂隊排練的事。忘了嗎？今年可以去霍格莫德村了！”

埃拉納将不知什麼時候又鑽進她袖口的倉鼠捏起，放回外兜，“你打算怎麼安排那天的行程？别告訴我，你準備悶在廢棄教室裡……”

“再過一個月就是感冒流行期，醫療翼現存的魔藥，可填不滿那幫噴嚏連天的人的嘴。”

西弗勒斯一想到有幾瓶提神劑，進了波特和布萊克的嘴，胸口的郁悶都要怄出來了。

他真該做個記号的，下回往裡面加些能惡化病情的熱性草藥。

他們不是喜歡鹿銜草嗎？也不用費勁往别人坩埚裡扔了，直接吃下去就好了

——順便也讓他見識下麻瓜最低級的去熱方法，用與巫師身上管不管用。

但他身旁的女孩顯然對這個回答不滿意，“我以為你至少願意去三把掃帚嘗一杯黃油啤酒，或者去跳汰機藥劑師店補充點魔藥材料？”