8月20日，假期結束的第一天，巴勒莫内務法院前的小廣場停滿了各式車輛。從兩倍工人年薪的菲亞特500，到貴氣豪奢的藍旗亞A，以及由戰時未投産飛機發動機改造的摩托車韋士柏，零零總總，好似整個西西裡有頭有臉的人物都出席了此次司法審判。

與西西裡的衆多公共建築一樣，法院内裡擁有極敞亮的天井，由數座裝飾有拱門的回廊勾勒而成，用于通風和透光。四角各擺有一盆橘子樹，蓊蓊郁郁，為肅穆的場所增添生機，

在這幾盆小樹之間，正方形的天井内熙熙攘攘，圓禮帽、鴨嘴帽、軍帽…各色衣着的男人們聚集寒暄，低聲交流對此次審判的看法。

忽然之間，仿佛上帝按下了靜音鍵，說話聲音漸息。人群深處不明所以的男人順着其餘人的目光望去，待看清那人時，呼吸一窒。

“是瑪蓮娜.斯科蒂亞。”

細條紋的黑色西服，v形翻領露出細膩的皮膚，長及膝蓋的短裙下小腿線條優美，身形窈窕性感，如路邊花壇盛開的玫瑰，男人的視線不由自主地遊蕩。

随即，在觸到女人沉靜到冷然的面容，以及她身後保镖的後，那些窺探的視線悄無聲息地收回。

兩名保镖一高一矮，外套敞開，行走間露出腰間别着的一把半自動手槍，仿佛下一秒就會掏木倉殺人，肆無忌憚的作風并沒有因為身處法院而收斂。

這是一個為黑手黨工作的女人，而她的丈夫似乎毫不知情，或不以為意。其中一個男人語氣複雜地說：“真羨慕尼諾.斯科蒂亞。”沒有人接話，但實實在在說出了部分男人的心聲。

"斯科蒂娅先生，上午好。“

被人羨慕的斯科蒂娅挽着妻子，沖那人笑着點頭。他整條右手都被截去，空蕩蕩的袖管無法與人握手。

“您代表維拉爾迪局長旁觀嗎？”

“是的，維拉爾迪警督派我前來。”斯科蒂亞得體地回答，“他公務繁忙，委托我前來觀看。他相信法官的判決。”

幾人又聊了幾句，見無法從斯科蒂亞口中打探到有效的信息，悻悻離去。

出于撇清關系的目的，吉裡安諾和皮肖塔都沒有出席，僅艾波洛妮亞跟在瑪蓮娜身後，充做保镖，不動聲色地觀察周圍的一切。

克羅切在島内根基深厚，不少城鎮的首長由他一手提拔，均為墨索裡尼倒台時被釋放的黑手黨。一旦他失勢，島内局勢極有可能面臨大洗牌。不少聰明人已在思考後續站隊事宜。

此次庭審的大廳位于二樓，時間一到，大門開啟，衆人魚貫上樓，依次進入。

艾波等人跟随人群上樓，八月氣候炎熱，樓梯裡又黑又悶，像是披薩爐。

終于走出到了二樓，空間陽光灑落，眼前瞬間明亮清晰，連帶空氣都清新不少。數扇裝飾性拱門，淺肉桂色和白色的浮雕花紋纏繞，充滿新古典主義的美。隔着一根根美麗的廊柱與天井，對面樓道口出現幾位身着軍裝的美國人。

“沒想到拉龐托也來了。”瑪蓮娜松開丈夫的手，示意他先行一步，悄悄和艾波說，“我以為他不敢出面。”

為首的是一位五十多歲男人，半秃、中等身材，蓄有有濃密的一字胡——阿方索·拉龐托準将。戰時美國在西西裡島的軍管首長，平易近人，與克羅切保持良好的關系。正是他下令釋放了那些被關押的黑手黨，默許他們占據墨索裡尼政府消失後的真空地帶。他身後跟着幾位意大利裔的軍官。他們的配偶是西多尼亞高級定制服飾的忠實顧客。

他的出現，意料之外而又情理之中。

艾波輕聲說：“可能怕紅色陣線反撲，美國人擔心M計劃資助的錢養肥了共産黨。他得給國内送回一手情報。”

如今鐵幕已然落下，國家分裂為兩派陣營。《統一報》揭露克羅切罪證的行為到底還是引起了美國人的注意。但這步棋不這麼走不行，原計劃襲擊巡查組、挑起羅馬當局怒火的計劃到底過于兇險。稍有不慎，墨索裡尼時期的悲劇會重演。艾波洛尼亞可不希望憲兵挨家挨戶搜羅黑手黨，搞亂她們好不容易搭建起來的安甯生活。

瑪蓮娜不贊同，美麗的眉毛蹙起：“但出席就代表着他與黑手黨交往甚密，沒道理為了不算正式的命令而賭上自己的名聲。我記得他馬上要卸任了，将這些爛攤子丢給繼任者不好嗎？”

艾波洛尼亞正要回答，夏日微風蓦然拂過，一張俊朗而記憶猶新的臉緩緩出現在樓梯口的地平面。她心髒微微一跳。

邁克爾.柯裡昂并未穿軍裝，意式西服熨帖至極，雙排扣的設計顯得他肩寬腿長、胸膛飽滿壯實。可能為了迎合幹練的軍官，他并未佩戴花裡胡哨的口袋巾，僅打了一條與西裝同色的領帶。黑發黑眼，西裝革履，全身似乎隻有黑白二色，幹淨得近乎冷酷，仿佛是光明與黑暗的厮殺。

她一時卡殼，忘了自己要說什麼。

軍官與他說着話，幾人看起來十分投緣，說到有趣的事，就連拉龐托都停下腳步哈哈笑起來。

艾波洛尼亞收回目光，眉眼低垂，繼續之前的話題，回答道：“是這樣沒錯。但前提是，克羅切是黑手黨。”

瑪蓮娜聽出她的言下之意，臉色倏地變得難看，她說：“所以我們白費力氣？”

是這樣沒錯。而且邁克爾的出現，讓她心裡升起更多不好的預感。

艾波洛尼亞按捺住突如其來的煩躁，安慰瑪蓮娜：”事物發展的規律是螺旋上升的，我本也沒想過一次性扳倒克羅切。“

空氣無端變得憋悶。艾波深深地呼了一口氣，走向牆邊的小水池。