白色睡衣的女孩緊握手槍，婆娑的樹影投在她那不可方物的嬌嫩臉龐，浪花般的被子襯得她如同海中升起的維納斯，過于攝人心魄。而她手裡的那把左輪手木倉，每個弧度都閃耀光澤，鋒利得迷人。

艾波漠然地打量着闖入者。冬日暖陽将他的左面龐照得發亮，标準的羅馬鼻在他右側臉頰投下拖長的陰影。

下巴和眉心猶帶零星棕褐色的斑點，毫無疑問，是血液飛濺又幹涸的痕迹。

邁克爾.柯裡昂穿着沾有枯枝落葉的薄長褲，漂亮的便士樂福鞋蒙着一層釉般的塵埃，站在她的面前，狼狽到了極點。

但那雙眼睛，她不得不承認，熠熠生輝。

男人舉起雙手，示意自己并無惡意，将女孩未開槍的态度視作默許，而後自發地又向前走了幾步。

艾波沒有出聲，看着他朝自己走來。

一切仿佛都變成了0.5倍速，男人緩緩走到她的床前，空氣裹挾塵埃流動，如騎士般，不、更像是某些邪典神話中的反派，在陽光中，面龐帶血、一派虔誠地單膝跪地，膝蓋落下時，激蕩起一片金色的碎粒。

陽光如同一隻溫柔的手，在塵埃蕩漾中，托起他的面龐。

他的聲音和目光帶着難以名狀的熾熱，如同冬季冰河，冰封表象之下暗流湧動。

“我把他們都殺了。”他說。

無須她發問，他接着解釋：“索洛佐等毒枭再也無法成為您、成為西西裡的困擾了。”

艾波持續性地盯着他，一言不發。

“不瞞你說，我已經和家裡決裂了。父親希望我回去工作，财稅局的小職員做起，西西裡的生意打算下放給忒西奧和克萊門紮的哥哥多梅尼科，搭着農用機器的順風車，賣白粉。爸爸也沒有辦法，巴西尼逼得太緊……但我知道，這不是你們想要的西西裡。”

從監獄裡出來，呼吸着冬季潮濕的空氣，邁克爾已經做好告别西西裡、告别她的打算。他沒有理由繼續留下來了。

但命運總是眷顧他。踏上返程輪船伊始，戰場上磨砺出的第六感讓他本能感覺不對，當他發現船艙裡的炸藥時，怪異而美妙的森冷感席卷全身，他隻覺得慶幸。無論誰想要殺他，算有了留下來的借口。

更别提塔塔利安那個蠢貨，為了殺死他，采取飽和式攻擊，竟用上了巴西尼的人手。這讓他順藤摸瓜，在所有人以為他死去是時候，一舉潛入，将那些毒販殺了個幹淨。

“從索洛佐到法布裡奇奧，全部一個不留。”邁克爾笑了笑。

這笑在他那身沾有血霧和碎肉的衣着映襯下，有種毛骨悚然的美感。襯衫袖子挽起，結識的手臂垂落于身體兩側，宛如戰敗的阿瑞斯，孤獨而倔強。

艾波審視着他，蜜糖色的眼睛裡充滿精明的忖度，仿佛眼前并不是一位風塵仆仆的殺人犯、至死不渝的追求者，隻是一塊待價而沽的牛肉。

柔軟的棉被鋪陳在腰間，艾波撫摸着被子的褶皺。眼底的光明明滅滅。

邁克爾任由她打量，甚至于空泛的内心因為她的注視而變得滿足、豐盈。

半晌，她對着這位不請自來、滿身鮮血的男人，開口說：“邁克爾，我們結婚吧。”

*

維太裡夫人覺得一切發生得過于突然。

先是平安夜前夕，近四月未見的小女兒回家，悶聲不響地将自己鎖在房間裡，整日整夜的睡覺、閱讀。

要是往常，她高低得将小姑娘從房間裡揪出來，推進林間地頭做些清閑的活計。

然而，現在她猶豫了。

這位傳統的西西裡婦女依稀從神父、農機租賃小組隊長和鎮長的隻言片語中得知，小女兒似乎是個了不得的人物。特别是萬聖節後，鎮長夫人提了一串上好的薩拉米來家裡，維太裡夫人以為沾大女婿的光，拒不收受，結果對方張口閉口艾波，待她追問緣由，對方又像蠅虻、遭到牛尾驅趕般生硬地扯開話題。這諱莫如深的态度，不得不讓維太裡夫人審慎對待艾波。

可也不能一點都不出門呀。正當維太裡夫人下定決心打算繞過丈夫，請厲害的醫生或是神父來看一看，确定艾波是否生病、中邪時，新年的第二天，那位許久不見、已被拒絕的邁克爾.柯裡昂敲響大門，文質彬彬地向丈夫表達了求娶女兒的意願。

維太裡先生還能有什麼想法呢？再三确定的艾波的意願後，隻能一口答應。

婚禮的地點時間很快确定下來，就在附近城鎮的小教堂，紅衣主教空閑的日子。

所有人都看得出，新郎快活得像是春天在山坡撒歡的牧羊犬。對婚禮細節事無巨細，大到主教的衣着，小到午餐的佐餐酒，他都一一校對，盡善盡美。

而新娘，據與她交好的未婚姑娘們說，秋季的一場流感奪去了她的健康，她的面色蒼白得像是大理石雕像，看上去并不快樂。