“艾波拉，你來得可真早。”她喜歡将艾波洛妮亞稱為艾波拉。

艾波正在翻看這學期的費用清單，十萬裡拉，在這個職員工資大約一萬五裡拉的年代，一年二十萬的學費，絕不是一般家庭負擔得起的。她合上清單，回道：“早安，麗塔，你知道的，我的生物鐘總是這麼早。”

“假期過得怎麼樣？”麗塔打量着她，意外發覺她身體好了許多，臉頰隐約飽滿，“這次你終于健康地回來了。不然我高低得去西西裡看一看，怎麼那麼容易讓人生病。”

麗塔還記得上次假期結束，左等右等，隻等到艾波的未婚夫入獄、申請休學的消息。要知道整個法律系隻有她們兩個女孩，她不在那幾天，麗塔覺得自己是迷途的羔羊，艱難地應付無邊無際的課業。好不容易，那糟糕的未婚夫被關進監獄，艾波卻蒼白着一張臉回來上學，渾身虛弱得仿佛風一吹就被刮走。那段時間麗塔總擔心她在課堂上昏倒。

艾波洛妮亞哈哈一笑，“我哪有那麼脆弱，那次隻是意外。”

兩人小聲嘀咕，分享了一番假期經理，麗塔驕傲地說她畫了整整五十張素描，其中一張被人買走。艾波則細細講述小侄女的可愛，粉嫩的小臉蛋讓人想要狠狠親吻。

猶豫再三，艾波到底沒有告訴朋友自己結婚這件事。

“對了，這學期的選修裡多了一門數學，你要選嗎？”麗塔想起方才聽到的傳言，抱怨道，“為什麼我們法律系也有學數學？真讨厭。”

艾波洛妮亞翻開清單，指尖一行一行地對過課綱，終于在第二頁三分之二的位置看到了一行小字——高等數學，奧古斯都.瑪拉蒂。

“學一下也沒什麼不好的。 ”艾波無可無不可地說道。她想要盡快修完學分，省下時間回西西裡。

麗塔失望地拖長聲音：“唉——先說好，我可不修這門課。”

“行。”艾波洛妮亞知道她志不在此，隻是混日子拿證書，結交些人脈、釣個讓父親滿意的金龜婿。

兩人說了幾句話，陸陸續續有學生走進來，又過了十來分鐘，系主任也進入教室。頭發花白，身形瘦削的老頭站上講台，扶了扶眼鏡，厚重鏡片後的眼睛失真般地大。開始新學期講話。

演講結束，大家沒有離開，交流選修課的難度、二手書本之類的情報。

上午的時間，在各種寒暄、交談中不知不覺地流走。

等到中午時分，同學們零零散散地先後離開，艾波跟着麗塔往食堂的方向走。

簡化的新古典主義建築在冬日淺淡的陽光下，規則整齊的窗戶宛如馬列維奇筆下的黑方塊，光影交錯，呈現墓碑般的冷硬慘白。

年輕的男孩們如同勤勞的蜜蜂，興奮地講述假期見聞、炫耀自身的财力。艾波百無聊賴地聽着，悄悄落下幾步，将麗塔留在花朵的中央。

男孩們想要催促，卻在看到她的表情後止住了出口的話語。原因無它，淡泊得像是勃朗峰終年不化的積雪，拒人于千裡之外。

從法學院到食堂，需要穿過幾道簡約現代的大理石拱門，路過一大片碧綠的草坪。這路線艾波洛妮亞走過許多次，爛熟于心，她甚至故意閉上眼，然後猛地睜開眼，好讓自己猜猜到了什麼地方。

第一道拱門外側有一棵古老的榆樹。樹葉全然凋零，隻留下光秃秃的枝幹，仿佛巨人國裡的一蓬荊棘。

屋檐上的未幹的水珠猶自閃着光，折射出近乎夢幻的光澤。

閉上眼睛穿過第二道拱門，前方男孩女孩的笑鬧傳來，言語之中蘊含年輕的歡悅，像是早春廣玉蘭毛茸茸的花苞，她不由揚起嘴角。四周喧嚣得熱鬧。

忽然之間，一陣風挾着冷杉似的氣息，猶如股股氣浪悄無聲息地撞碎在走廊的牆壁，掀起她頰邊的碎發。

艾波洛妮亞若有所覺地停下腳步，睜開眼睛，向氣流的來源望去。

隻見拱門圈起的、隧道般的昏暗空間裡，男人大步從她身側越過向前走去，行動間的氣流裹挾衣角，翻騰出烏雲般的陰鸷。

這是…邁克爾.柯裡昂？大腦仿佛部件破損的發動機，一時不過來，隻眼睜睜地看着他跨出拱門的範圍，英俊面龐浮現在明朗日光裡。

她聽見美國人用一種極為禮貌的語氣問男孩們：“同學，我是新來的數學助理，請問餐廳在哪裡？可以煩請您帶路嗎？”

“當然。”為首的男孩笑容開朗，“您是我們新的選修課的助教嗎？”

“你們是法律系的學生？”

“沒錯。”

“那就是了。”邁克爾彬彬有禮地伸出手，“邁克爾.柯裡昂，我将協助瑪拉蒂教授，負責你們高等數學這門課的作業批改。”

另一位男孩一面和他握手，一面問：“你是哪裡人？聽口音并不像羅馬人。”

“我是美國人，我的妻子是西西裡人。”說這話時，西裝革履的助理教授有意無意地側頭，目光如同一根柔軟的羽毛若有似無地向後方掃來。

皮膚像是病變般又癢又燙，波洛妮亞暗自咬牙，終于回過神來，難怪早上出門時他如此幹脆淡漠，一點也不像平時的做派。這幾日他每日早出晚歸的原因她也基本有數了，合着這家夥是出來找工作了。