低沉的聲音每一次響起，都有一名考生應答，随即為這名考試認保的廪生上前作證。

這個過程持續時間不長，約莫兩炷香的時間後，點名完畢，在場所有考生都确認無誤，就有禮房胥吏捧着一打試卷恭恭敬敬地走了過來。

從甲字一号開始。

那甲字考生将自己保單交給胥吏，胥吏确認，随即下發試卷。

即使胥吏動作頗快，也還是花了半炷香時間。

周稚甯是乙字三号，且齡未滿二十，因此拿到的是未冠文題。

她簡略地翻閱了一下，果真是四書兩道，詩一道。

四書考題第一道問的是：“如用之”，次題：“與其進也”。通場詩題：賦得薄采其芹（得科字五言六韻）。恭默聖谕廣訓：“人生十年”至“自鮮矣”。

周稚甯一邊研開冷墨，一邊構思。

首題：“如用之”是出自四書之一《論語》，全文應是：“子曰：先進于禮樂，野人也；後進于禮樂，君子也。如用之，則吾從先進。”②

意思是孔子說：“先學習禮樂而後再做官的人，是（原來沒有爵祿的）平民；先當了官然後再學習禮樂的人，是君子。如果要先用人才，那我主張選用先學習禮樂的人。”③

這道題并不難，有很多方向可以寫，可見左志林選此題目作為童生試四書第一道是不想為難考生。

周稚甯腦子裡閃過種種思路，最終選定了最為中庸的一種。

她定了定神，先在草稿紙上下筆寫道：“為官者，應先禮樂而後官者也。蓋禮樂……”

既然左志林出這題目，是贊成做官之前要先學禮法，那周稚甯也不逆着他的意思來。她先是贊同了一番左志林的意見，随後就開始議論為什麼做官要先學禮樂，禮樂對人的道德修養有什麼作用，接着就引用《論語》之中的句子為自己印證。

很快，第一篇大概的草稿就成了。

周稚甯不着急謄抄在考試卷上，而是又看向次題。

次題也是出自《論語》，這次是《述而篇》：“子曰與其進也，不與其退也，唯何甚？人潔己以進，與其潔也，不保其往也。”④

意思是孔子說應該容許進步，而不贊成退步。何必那麼過分？人家把自己弄得幹幹淨淨要求進步，應該容許現在的幹淨，這并不是保護他的過去。⑤

這道題依舊不難，周稚甯依舊采取了中庸的思路。

洋洋灑灑寫完難度不大的兩篇，周稚甯心中已經隐隐有了一個猜測。

但考試時間正在一分一秒的流逝，周稚甯也不多做耽誤，接着寫詩。

詩就不是周稚甯的強項了，她缺乏這點子浪漫想象細胞。

不過不枉費她對趙徽的文章詩賦啃了半月有餘，即便她詩才不算上佳，拼拼湊湊，也還是成了一首詩。

從兩篇草稿寫完到詩成，已經過去了三刻鐘的時間。

周稚甯轉了轉略感酸澀的手腕，再次蘸墨，抽來官府發放的試題紙鋪平，凝神聚氣，一筆一劃地将草稿整理展開，工整地謄抄上去。

這一抄，周稚甯極為入神。

期間有巡察的胥吏拿着印戳來給考生們的試題紙蓋章，以檢測考生們的答題速度。周稚甯連頭都沒有擡，全然的心無旁骛。

寫完一篇，一個上午就已經過去了。

中午來臨，周稚甯打開考籃，簡單地用了些午膳，趴在桌子上休息了一會兒。

等到下午炮響之後，她又默默冥想定神了片刻，又執筆開始謄抄。

不知不覺，天邊已經泛起了一抹晚霞潮紅，已經是傍晚時分了。

考場上已經有人陸陸續續完成了試題，交卷出了考棚。不過他們暫且還不能離開，要等到湊夠四五十人之後方能走。

因此周稚甯也不着急，繼續慢慢謄抄，完全就将這次的考試當做一次練筆的機會。

她練的是明朝館閣體，圓潤端方，是應試時最好的字體。

不過此明朝非彼明朝，在這個明朝的世界裡，雖然内閣官職什麼的與明朝相似，但也有一些細微的不同。就比如還能出現士族，又比如這個館閣體，這個明朝并未出現，周稚甯手上所寫字體對于一些官員來說甚為新奇。

隻是周稚甯畢竟年歲還小，館閣體并未練到爐火純青的地步，因此她不緊不慢地慢慢抄寫，算是對自己字形的一個檢測。

終于，當場面上大部分人都交卷之後，周稚甯也交了卷，領了胥吏發來的次次牌，在放印開門之後，随着人流離開了考棚。

考棚外，周允德等人早就等着了。

一看見周稚甯出來，一家人就一齊擁了上去。

隻不過他們都還記挂着周稚甯考試還沒完全結束，現下也不七嘴八舌地問她感覺如何，而是遞水的遞水，披衣的披衣，直把周稚甯當做上戰場回來一樣對待，就差沒連走路都代勞了。

周稚甯對此哭笑不得。