如此這般又過了三個多月。

九月初，天兒稍稍涼快了些，因整日待在寄春館，慕汐無甚事可做，又見庫房裡剩了幾箱雪浪紙，放着也是可惜，便向裴行之提議，道是想學畫畫。

裴行之瞧她這幾個月并無逾矩的行為，亦越發乖順，且難得她有這個興緻去學，用來消磨下時日也是好的，便将此事應了下來，還特意着人到外頭尋了個有名的女畫師入府教她作畫。

這畫師姓趙，其名“素芝”，正值芳齡。

她是周伯遠房表姐的女兒，原住畔城。家裡曾做些小生意，奈何六年前家道中落，父母俱亡，周伯實在不忍見孤女在外，便接了來撫養。因其自小便學作畫，而今已小有所成，淮州畫坊裡皆有她的畫作。

“素芝與姑娘年歲相當，想來兩人也能聊到一塊去。”周伯垂首，向高座上的人回禀。

裴行之正讀着從郦京送來的信，頭亦不擡地随意回了句：“你辦事，本王放心。既是如此，便帶她去見過姑娘，若是姑娘覺着好，便讓她留下。”

“是。”

慕汐原就是醉翁之意不在酒，略略看過素芝的畫作後，便當即讓她留下，且令鹿韭收拾出寄春館的東廂房給她住。

次日晌午後。

慕汐歇過午覺，便讓霜碧支了個桌椅和屏風在院裡，并備下顔色、排筆和雪浪紙。

“我昨兒瞧趙姑娘的畫作，皆以山水畫為主，不知趙姑娘可擅長花鳥畫？”慕汐執筆問道。

素芝聞言，微怔，以為慕汐是喜好花鳥，便低眉道：“回姑娘，民女最擅長的雖是山水，但花鳥亦有涉足，隻不如山水畫得好罷了。”

見她神色恭謹，慕汐不由得笑道：“你在寄春館無須這般多禮。你禮多我反倒不慣。”

眼前人并未有半點架子，倒不似身處高門之人，素芝垂眸：“這如何使得？”

“如何不使得？”

慕汐笑了聲，“此處又無外人。那兩個丫頭我亦不許她們多禮。你昨兒進來隻瞧她們這般舒心自在，便可知了。且你若擔心，待晚間殿下來時，你再恢複原樣兒也無妨。”

素芝頓了片刻，垂首應聲後，方讓慕汐試着執筆和調墨，卻見她對此很是熟練，不免有些訝異。

慕汐笑着解釋，“我從前在家時，父親有個書房，裡頭也可作畫，我偶爾閑得無聊，便看着書随意學過幾回。”

單是看書自學，便有此等功力，素芝不由得在心内暗暗贊歎。

“姑娘最基礎的東西既已具備，那便可進入臨摹階段。”

素芝取出準備好的幾副名人畫作，與她細細道來：“水墨畫初入門的關鍵，還是在于臨摹。從畫的整體、内在，以及筆法等各處去臨摹，姑娘若能做到與前人形神一緻，那便可出師了。”

慕汐打趣兒道：“要形神一緻，豈非須得好幾年？”

素芝笑了聲，“姑娘極有天賦，也許一月便成了。可這到底是細緻活兒，亦不可操之過急。”

慕汐聞言，微微漾唇，執筆在院裡向素芝學了一下午。

直至裴行之過來，男人欲牽了她進去用膳，慕汐卻道：“是我還得把東西收拾好了再進去，若讓鹿韭她們上手，怕一不小心，把我整個下午的心血都給浪費了。”

裴行之擡眸，略過黃花梨桌前的素芝，望向平鋪在桌面上的塗鴉，想不通她為何這般寶貝，便不免輕笑道：“你還得好好下功夫，多和趙姑娘學學。”

素芝聞言，紅了臉，朝來人微微屈身道：“民女不敢，姑娘極有天賦。”

裴行之轉首望向慕汐，伸手刮了下她的鼻尖，溫聲囑咐：“收拾好了快些進來，本王可是趕着把公牍處理完，特意過來陪你用膳的。”

慕汐低眉，故作嬌羞地應完聲後，便回到桌前，一面收拾畫作，一面垂首道：“趙姑娘，這些名人之作你可得收好了。”

話音落了好幾秒，慕汐卻仍舊未聽得頭頂有聲音傳來，她便止住手，擡了眸。

卻見素芝怔怔地站在原地，既不說話，也不動彈，隻瞧着裴行之的背影出了神。

思及方才裴行之不過普普通通的一句話，她便微紅了臉，慕汐登時了然。

她學畫原是醉翁之意不在酒，原來這趙姑娘教畫亦是如此。

雖已知曉素芝的目的，慕汐卻并不想戳破她的心思。

他人的姻緣造化，她半點皆不想參與。她隻願能盡快逃離這個令她無比窒息的地方，恢複以往平靜安甯的生活。

直至那人的衣角隐沒在門檻裡，素芝方猛地回神，轉身朝她尴尬地笑了聲，“不知姑娘方才說什麼？”