“那公主，今日也不早了，我們就先回去了？”
是的，乘鸾終于想起了她的好夥伴阿生，下意識往他的方向瞧上一眼時，對上他幽怨的目光，心虛地閃躲眼神。
溫凝霜歎了口氣，也知道師兄準自己住進東宮，是特地關照了的，自己萬不能再自作主張邀旁人住下來了。
“好吧，我叫嚴缜思送你們。”
乘鸾點點頭。
“對了，明日我們約着去街上逛逛？”
街上逛？
乘鸾眯了眯眼睛，說是這麼說，但公主逛的街，肯定和她逛的不同，她倒真想去見識見識。可今日才忽略了阿生，若叫自己明日再同公主出去，怕是又得讓阿生不舒服了。
“多謝公主好意，我……”
溫凝霜注意到乘鸾瞥過阿生的目光，眼珠子一轉，擡手打斷乘鸾的話。
“你那個朋友是吧，沒事，明兒個我叫上嚴缜思還有我師兄一起，他們兩個男的，總能讓你朋友不孤單、不寂寞了吧？”
乘鸾用眼神詢問阿生。
阿生……阿生不想回答。
那個皇子，他沒見過；可嚴缜思這家夥，就剛才對他使的那些眼色，他就知道此人不是個安生的。
但能如何？她時刻關注、擔心着自己，這就足夠叫他開懷了。
左右不過兩人，叫她能安心玩樂也好。
于是阿生面色如常地沖她們點點頭。
乘鸾還沒動，溫凝霜喜上眉梢：“好！那就這麼說定了，今日叫嚴缜思送你們去落腳地，明日再叫他一大早就等着，你們也不用管他，按自己節奏打理自己就好。”
乘鸾讪讪一笑，開玩笑，不用練劍，按她自己節奏，她能睡到日上三竿再起。
……還是别了，場面話，自己就别當真了。
“行，那就麻煩那位嚴公子了，公主明日再會啊！”
“嗐——叫那小子什麼公子……”
現在看來公主脾性挺好，就是話多了些。
怕說兩句還得再待下去，乘鸾拉着阿生，催促嚴缜思趕緊駕馬車。
她真不想再吃一個時辰的點心了，再好吃也吃膩味了啊！
與溫凝霜玩了兩日，乘鸾終于想起了正事，同她辭行。
——
離開星海皇城，乘鸾與阿生來到了星海和辰墟交界的清河城。
“天色不早了，阿生，我們先找個地方住吧。”
阿生颔首。
但是他們轉了很久，都沒見到一個客棧，連開門迎客的都沒有，家家戶戶都閉好了門窗。
“這是怎麼回事？”
乘鸾很着急，要是一直沒有找到落腳地，他們今晚不會露宿街頭吧？
聞言，阿生沉吟片刻，猜到了點什麼，又怕說出來她害怕，斟酌許久最後說：“先找個人問問是什麼情況。”
“也隻能這樣了。”
幾經周折，他們發現有一個鬼鬼祟祟的男人，灰撲撲一身，大緻不惑之年。
乘鸾與阿生對視一眼，默契沖上前，左右圍住男人。
“你們！你們幹嘛？！！”
男人表現得十分驚恐，整個人猶如驚弓之鳥，差點就蹦了起來，但他沒有。
不僅如此，他連尖叫也沒有，除了最開始有些控制不住的大聲，後面的聲音可以說是刻意壓着的了。
乘鸾緊鎖眉頭，她最初想的是，對方許是太害怕了，才這般表現。但轉念一想，又直覺不對勁。
他這個樣子，倒不像是突然被吓到，更像是……畏懼什麼。
乘鸾想到了清河城的怪狀。
這二者肯定有關系……倘若隻是此人做了虧心事，誤以為他們是什麼人了，這話當她沒說。
想到還有這種可能，乘鸾的語氣就沒那麼好了，“别廢話，我問你答，聽見沒？”
阿生順手給男人口裡丢了塊碎布，男人嗚咽着“嗯”了幾聲。
見此，乘鸾有些無語，現在塞了，待會問話又得取出來。
“……你叫什麼名字，怎麼這兒都沒人出來了，你還在這裡鬼鬼祟祟的？”
男人繼續嗚咽了兩聲，乘鸾趕緊示意阿生把布拿出來。
她不擔心對方會大聲呼救，如今正愁沒人給自己問此地的異樣。
男人壓根不敢大聲講話，别提呼救了，“我叫王廉，剛剛送親戚去了，兩位好漢明鑒，我真、真沒做什麼不該做的啊！”
乘鸾為求輕簡上路，也擔心引起不必要的麻煩——這也是星海二皇子提醒的，面容上都做了修飾，這會被認成了“好漢”也沒多詫異。
“行了，别叫屈了，你若真沒做，我們還會誤殺你不成？”
男人心道這可說不好，面上倒忙不疊點頭。
“我兩行俠仗義慣了，見你行為怪異懷疑懷疑。你說你沒幹嘛，那你為何送個親戚回來還偷偷摸摸的？！”
“這……”
男人四下張望，沖他們比了個靠近點的手勢。
乘鸾他們哪會聽他的，闆着臉一言不發盯着他。
男人讪讪笑了笑，說話聲更小了，“你們二位，是才來清河城的吧。”
他雖然用的是“吧”字，但語氣裡，可沒半分詢問的意思。
乘鸾毫不避諱地朝他翻了個白眼，此人都意識到了，還說這些沒用的話。
男人也不惱，身家性命掌握在别人手裡，他反而沖乘鸾讨好一笑。
“想必兩位也疑惑，為何我們這兒，才剛入夜，不僅沒攤販鋪子開張，連客棧都沒有吧？”
“有話快說，别賣關子！”乘鸾惡狠狠威脅。
男人縮了縮脖子，也不再同乘鸾進行不可能的一問一答了。
“我們這兒啊，從前也是熱鬧非凡，當不上一句‘不夜之城’，也不會夜裡邊悄無聲息至此。但自從接二連三有人在夜裡遇害，我們就都不敢在晚上開門了。”
“夜裡遇害？什麼時候的事？”
“有兩月有餘了吧。第一個遇害的是兩個半月前，接着連續半個月，都有人晚上出去了就沒再回來，久而久之，我們也不敢出門了。”
乘鸾與阿生交換了一個眼神，後接着問：“遇害的人都有哪些？他們有什麼特征、被發現時屍骨是否完好？”
男人似乎是順着乘鸾的話，想起什麼令人恐慌的事了，打了一個哆嗦。
“我、我不太認識，隻記得有一條街上的小于，還聽弟妹說起，有一個她認識的小乞丐。至于屍骨……就是因為屍骨太完好了，這才叫人害怕！”
“怎麼說？”
“那屍骨上連個傷口都沒有，血肉像是憑空消失了一般，隻剩一張松松垮垮的皮子，裡頭裹着骨頭。”
說到這兒，男人仿佛又瞧見了那場景，渾身顫抖着，死咬下唇，差點沒忍住尖叫。
“二位、二位壯士行行好，叫我先回去吧！天這麼黑了，萬一我被它抓住了怎麼辦？！”
男人掙紮着想逃，阿生鉗着他的雙手一個反剪，又對他彎曲的腿踢了一腳，恰好踢到了他膝窩後，男人膝蓋重重摔在地上。
乘鸾有些不忍，但知道阿生本意是對的，或許隻是情急之下，勁使大了。
“你且再等會，放心，那玩意就算來了，我們也不會叫你被殺了的。”
男人根本沒被她安慰到，反而有種伸一脖子是死、縮一脖子也是死的絕望。
乘鸾瞧着也不打算繼續安慰了，正事要緊，早問完也能早把他放回去。
“你認識的那兩個罹難者，有些什麼共同之處？”
她說完，阿生還不忘在一旁拿眼神威脅男人，男人本還混亂的頭腦瞬間被自己理順，老老實實回答她。
“我、我也不是很了解……”
阿生直接瞪過去，男人吓得臉都白了。
“我想想、我想想……對了，他們那天晚上都是一個人出來的，而且我記得，小于家沒什麼錢，也不認識什麼人！”
乘鸾的新腦子飛速轉動，這個叫小于的沒錢沒人脈，那乞丐就更不會有錢、有人為他的死處處奔走了。
“你見過殺人的東西嗎？”
男人瞳孔撐得老大，“沒、沒有！怎麼可能，那東西是人是鬼，我們城主都還不知道，我一個平頭百姓，上哪知道去啊！”
城主都不知道，那他不知道也很正常。
“這麼久了，你們城主還不知道？都沒查過麼？”
“當然查過啊！隻是，沒查出什麼來。城主前前後後請了三波宗派弟子來，都無功而返。”
乘鸾奇怪，“這麼多人都沒查出來？你們城主請的都是誰啊，請了臨仙宗的人嗎？”
她直覺臨仙宗的人不應該查不出丁點東西。
“沒……我們城主說是請了，沒請到。城主說，梧州到處都不太平，臨仙宗的弟子忙這忙那，能派的都派出去了，沒人能來幫我們查。”
她沉思良久。
男人等了會沒見乘鸾繼續問，悄咪咪看了這個一眼，又看了那個一眼，小心翼翼求道：“那個，壯士們，我能說的都說了，你們如果沒什麼要問的了，要不放我回去吧？”
暫時想不出什麼要問的了，乘鸾用眼神詢問阿生，看他還有什麼要問的，見他搖搖頭，對男人擺手示意。
男人欣喜若狂，剛準備奔走，乘鸾想起什麼，“等等。”
男人壓根不想等，可迫于二人淫威，還是止住步子，轉過身一臉谄媚看着說話的乘鸾。
“你不是說晚上不安全麼，住哪裡，我們送你。”
男人沒想到對方這麼好心，想着若此二人想殺他，他也逃不掉，索性欣然接受。