而就是這細微的差别，讓全家食不果腹時，是她被賣了換糧食，而不是她的兄弟們。

……

她天生凡骨，肉體凡胎之軀，卻獨有一張好皮囊。

桑元國國君無道，舉國上下混亂不堪。上位者日遺脂水，平頭百姓連樹皮都沒得啃，餓了多食沙土果腹。

沙土無法消化，久而久之，看上去不過六七歲的“她”全身都幹癟得厲害，唯獨肚子鼓脹。

當然上天不可能将所有的惡意全投注在一個人身上。

“她”每日猶如行屍走肉，隻有在那人遞給自己糧食時，會發自内心地扯起嘴角。

乘鸾聽見她對那人說：“謝謝你，王家哥哥。”

被她叫做王家哥哥的男孩抿嘴一笑，不胖，但看着有肉。

她吃着吃着突然問：“你不是要讀書嗎，我聽說讀書很費神，你把吃的勻給我了，你自己吃得消嗎？”

話是這麼說，她的手卻緊緊捏着到手的吃的，離嘴巴不到半指距離，似乎隻要他說一句“沒關系”，她就能張開嘴巴把所有的吃的都吃光。

男孩看了發笑，在她警惕、期待、糾結的目光中如願說了句：“沒關系。”

她眉開眼笑，邊吃邊含糊不清地說，“王貴你真好！”

男孩卻在她這聲“王貴”裡，神情幽怨。

她三兩口吃完，不解問他，“這個名字多好啊，你還嫌棄！”

命中帶貴，一聽就是個好名字。

雖然在她心裡，好名字排行榜的榜首，永遠是李叔的名字“李有糧”。

男孩小大人般背着手搖頭歎息。

時間又不聲不響地走過六七年，這幾年最初，“她”有王貴的糧食，倒也活得算好；可日子越過越差，天災人禍不斷，連王貴也吃不飽了。

不過王貴吃不飽也會勻出一部分口糧給她，她每次接過時都心情沉重，但又說不出叫他不要送的話。

她想活。

哪怕苟延殘喘，她也想活。

“我這次課業又進步了，等我位次進些，評上了廪生，我們都不會餓肚子了！”

她隻是勉強扯了扯唇角，并未表現出多大的欣喜。

她這是怎麼了？以往一聽說有吃的，她眼裡的笑藏都藏不住。

王貴焦急地問她，“你怎麼了？是不是哪裡不舒服？”

她木讷搖頭，留下一句“我先走了”，就魂不守舍地走了。

也沒管他在身後不聽喊她。

——

王貴後來才知道，她被家裡賣到青樓換糧食了。

得知這個消息的王貴幾乎是狂奔到她原本的家，一進門不問緣由、不聽辯解，直接拳拳到肉地沖她爹身上招呼。

她的兄弟們想拉開他，被他發了瘋地全甩在地上，一個個悶哼出聲。

沒人想到，王貴一個整日坐在學堂念書的秀才郎，打架能厲害到這種地步。

或許是他自小便下定決心，練出本事保護她。

或許也是他此刻着了魔。

王貴還不解氣，她爹被按在地上，渾身發抖，試圖為自己開脫。

“王秀才我們也是為了那小丫頭好啊！她生得好，不愁接不到客；比起呆在我們家吃不飽穿不暖，她去那兒說不定過得更好！”

王貴被他理直氣壯的樣子氣笑了，怒罵：“好你個潑皮無賴，自己沒本事賣閨女，還大言不慚往自己頭上戴高帽！”

話還沒說完，帶着風聲的拳頭就已經砸到。

“哎呦——”

她爹疼得滿地打滾，兒子們個個畏懼地看着他，不敢向前。

王貴努力讓大腦冷靜下來，現在最重要的不是把時間浪費在這幫人身上，他應該趕緊去找她！

“說，你們把她賣到哪裡去了？！”

活閻王一看就像是準備轉移戰場了，她爹也不喊疼了，高聲回答他，巴不得他趕緊走。

“度春風！是度春風！”

她爹這個樣子實在氣人，王貴最後踹了他一腳才走。

走時如一道風，呼吸之間便看不見。

等他到了度春風，卻見不到她。

“我們這兒沒你要找的人！快走快走！”

他一再懇求，對方不耐煩，直接将門關上了。

熾熱的烈日下，他卻如墜冰窟。

度春風沒有錯，他怕硬闖進去，要麼被送官，要麼連累她。

——況這麼大的樓子，背後不可能沒有權勢支撐。

世事艱難，他渾渾噩噩走在街上，每時每刻都想問一句：為什麼。

為什麼事情會變成這個樣子呢？

她是被迫的，還是自願的？

王貴回想起那日看到她的呆滞失魂模樣，告訴自己，她定是被迫。

可一旦回憶中出現她狼吞虎咽吃東西的場景時，他又底氣不足了。興許，她隻是想吃飽，隻是想活下去吧。

他們的故事并未完結，王貴擔憂她的日子會不好過，晚上假裝自己是客人，偷摸問到了她在幹什麼。

在學習。

詩詞歌賦也學，琴棋書畫也學……房中之術也學。

王貴沒有足夠的銀錢叫管教她的婆子手下留情，隻好退而求其次，賄賂了一個機靈小厮。

小厮三不五時會給王貴傳她的消息，從他秀才到舉人。

她最初沒察覺，但逐漸也意識到不對勁，抓住機會一問那小厮，小厮眼珠子一轉，隻說對姑娘沒壞事，若姑娘想知道，自己得先問問那人。

之後她就知道那人是王貴了。

意料之外，又意料之中。

她本以為他們之間已再無交集，她感念王貴十幾年來的照顧和糧食，可無以為報，又不願對方知道自己現在在做什麼。

無論從前現在，她其實連和他交朋友都不相配。

可他一次次地、固執地要與她建立聯系，要護着她，要她過得好。

也要她動情。

“我想見他。”

她為了錢财拼了命地往上爬，如今早已是度春風的花魁，打點的錢還是有的。

當天晚上，她謊稱不舒服，拒絕接客，終于和他見了一面。

……相顧無言。

她靜靜地看着他，這些年來，他長得更高大了，想來沒自己拖他後腿，他能過得很好。

良久，回憶之外、多少年以後的乘鸾聽見她對王貴說：“别來無恙。”

時間真的會改變一個人，曾經率真樸實的小姑娘，說起客套話也像模像樣。

王貴垂下眼睑，沒像以前一樣順着她的話說。

“我不好。”

她望向他的眼底浮現出一絲驚訝。

王貴繼續說：“我很不好，整日擔心你會不會受委屈，過得好不好，還得花大把時間精力讀聖賢書。

“我有時都在想，有什麼用呢，總歸護不了你，倒還不如也賣給度春風，就做你身旁粗使的小厮也好。”

“！！”

他末了還補充道：“至少能時不時見你一面。”

曾什麼都不懂的小丫頭羞紅了臉。

人心真是一個很奇怪的東西。

以前他也是這般，處處哄着她、讓着她，隻是不如這次的直白；可從前她隻想着吃他的東西，順便再讨好他一下，省得這個冤大頭不罩着自己了。

“我想給你贖身，好不好？”

她搖搖頭，說不出是什麼感覺。其實肯定有喜悅吧，人常說戲子無情，實則從不想把真情交給一個戲子。

他不一樣，不管自己是誰，他一如既往，手捧滿腔情意給她。

但她的第一反應是拒絕。

“為什麼？”

她沒回答，隻輕聲歎息。

他有大好前程，何必沾染自己？

在她心裡，他首先是恩人，其次才是愛人。

報恩報恩，雖說要如恩人的意，可不能害了他啊。

不知王貴腦子裡七拐八拐地想了些什麼，倏然咧嘴一笑：“我知道了。等我高中，等我考上進士，我再來娶你！”

她欲言又止，沒等她開口，王貴又補充道：“你放心，一定叫你風光，以後也絕對不會叫你挨餓。”

風光無限，這是多少人的夢寐以求；保暖安康，這又是多少像她這樣，在泥沼中苦苦掙紮之人的畢生夙願？

她很難不心動，默認了。

王貴見此，興奮得臉都紅了，“我這就去溫書！”

她看着王貴走出去，一夕之間仿若想起了從前，他是不是這樣目送她的呢？

……

一日王貴失魂落魄來找她，見到她後一句話也不說，隻是沉浸在傷感裡。

隔了好久，她才小心翼翼地詢問，嗓音都被她特意掐得溫柔：“王貴，發生什麼事了？”

王貴重重閉上雙眸，沉重而哀恸，“我父親死了……我隻有你了……”

她沉默地望着他，片刻之後攬過他的頭。

對方自幼喪母，父親沒有再娶，膝下隻有他這一個獨子。

如今，的确不剩下什麼了。

“……你還有我。”