江泠推門進來，看到她的模樣，怔了一下，“今日下大雪，你還去酒肆了？”

“是呀。”

外面積雪深厚，沒到腳踝。

葉秋水臉埋在被衾裡的嘟囔，“一日不去，店家就不要我了，我太小，很多地方不會要小孩子。”

小孩子貪玩，貪吃，且毛手毛腳，一不小心就會碰壞東西，許多地方招工人隻要大人。

但葉秋水不一樣，她做事情認真，不會小偷小摸，不屬于她的東西絕不亂拿，酒肆的店家對此很滿意。

江泠問：“你一日工錢多少？”

“兩文。”

江泠想了想，他不管内務，但也依稀記得宋氏曾提起過，家中最下等的婢女月例也有五百錢，一日就是十七文。

葉秋水幹得都是粗活，跑來跑去不得歇，但店家卻欺她年幼，用如此低廉的價格去雇傭工人。

江泠想到什麼，說：“今年大雪，縣衙應當會發放米糧，你可以去領。”

聽聞這話，葉秋水卻疑惑地看向他，“為什麼會送米糧？”

“書上是這麼說的，太.祖在時立下規矩，每逢大旱、大雪、大水，朝廷都會撥錢下來，各地的貧民能領到糧食，不至餓死。”

像曲州這種經常發生雪災的地方，朝廷每年的撥款都很多。

“你每月不是去領過嗎？”

每個縣的赤貧戶都可以領取米糧，用以生存，葉大還在的時候，葉秋水曾經領過，雖然規矩是這麼說的，但時常領不到，還經常克扣，後來葉大死了，葉秋水成了孤兒，她又小又好欺負，更加領不到糧食。

他說了這麼多，見葉秋水仍是一副困惑的模樣，江泠神色驚疑地問：“你沒有領過糧嗎？”

“領過，很少。”葉秋水回答他，“不及你所說的這麼多，有幾個月去，他們都将我趕走，說沒有糧了。”

江泠沉默。

他給葉秋水留下擦拭水泡的藥，心緒沉重地回到家中。

接下來的幾日，江家上下都在為了新年做準備，江泠随宋氏去過知州府幾次，也随父親去拜訪過幾名官員，他向他們提出，朝廷的撥款并沒有及時送到貧民手中，曲州城内孤兒很多，也有許多人領不到按規定會發放的米糧，他希望在場的官員知道這個問題後能出手解決。

為此，江泠甚至特地寫了一篇文章，詳細地指出了幾個漏洞，但被江二爺看到後沒收。

他問出問題，氣氛卻僵住，幾個官員哈哈一笑，将話題岔開，沒有人回答他。

回到家，江二爺警告他，以後不要再胡言亂語。

江泠不明白，這怎麼算是胡言亂語。

除夕前，宋氏帶着他去成衣鋪看料子，同他說起要去知州府送禮拜年的事情。

知州夫人的喜好宋氏打聽得很清楚，她從這間鋪子，忙到另一間鋪子。

除了給知州夫人備禮外，還要給江泠量新衣，将來去了京城，吃穿用度得比現在還要好，不然會被人瞧不起，正好，江家不差錢。

江泠在布鋪裡陪宋氏忙活，百無聊賴地看着門外，忽然，一個衣衫褴褛，背着重重一筐炭的老翁經過，聲音微弱地吆喝。

江泠連忙上前，将自己的壓祟錢給他，“老伯，這個給你。”

賣炭的老翁呆呆地看向面前清秀俊朗的少年，“這……”

“拿着吧。”江泠說：“氣候寒冷，您衣衫單薄，這些炭留着自己過冬，下雪了，快回家吧。”

他壓祟錢很多，随便拿一些都夠一個普通人家過完整個冬天。

老翁惶恐接下，連聲道謝，一聲又一聲小善人地叫他。

江泠目送他步履蹒跚地遠去，大雪紛飛的冬日，賣炭為生的老翁卻飽受嚴寒之苦，他心情很複雜。

買完東西，江泠一路上沒有說話，随宋氏回家。

聽她又在知州長，知州短，教導他過幾日去知州府拜年，一定要說喜慶話，要多笑。

江泠不喜歡聽這些，但他不會忤逆父母，隻能自己扭過頭，看着馬車外出神。

蓦地，他瞥見街邊，那個被他贈過銀子的老翁仍然背着籮筐，一聲接一聲吆喝，他仍舊穿得單薄，瑟瑟發抖，筐中炭賣出一些，他沒有回家。

江泠不明白，為什麼明明有了錢，他們還要在外挨餓受凍呢？

但他片刻後又想明白了，他們是舍不得讓自己享福的，這些炭，那個老翁再冷也不會用的。

他有些頹喪地塌下肩膀。

回到家，宋氏開始整理新年的賀禮，她做事有條不紊，又吩咐其他人裝飾宅院，挂上紅燈籠，貼上春聯。

忽然，有丫鬟沖了進來，神色慌亂，腳下甚至被門檻絆了一下，險些摔倒。

“趕着投胎嗎，急急慌慌地做什麼？”

宋氏見狀，斥了一聲。

“二娘子，不好了不好了！”

丫鬟撲過來，哭着說：“孫知州下獄了，知州夫人也被抓走了！”