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傍晚，宋氏又來看望江泠，她行至門外，聽到裡面傳來小姑娘嗚嗚咽咽的哭聲，還有少年清冷溫和的寬慰，宋氏愣住。

身後劉媽媽先反應過來，“二娘子，怕是那個丫頭。”

半年前，一牆之隔外葉家的女兒時常翻進江公宅，宋氏也曾目睹，自己知書達禮的兒子如何靈活地翻過牆，跳上屋檐。

後來江泠搬去别的地方，圍牆也加高，他認真讀書，不再逾矩，宋氏本以為，他已改過自新，不再與鄰家小女往來，如今想來，他們應當依舊偷偷見過許多面，隻是比往常更加謹慎罷了。

劉媽媽低聲問：“二娘子，要不要将人捆起來送回去？”

一向對此很嚴格的宋氏卻沒有說話。

她聽到屋内，小娘子因為江泠的傷而哭泣，哭得很傷心，江泠不得不溫聲哄她。

而江家出事後，多的是對他們避如蛇蠍的人，他們一個個拜高踩低，江泠下獄後，他的叔伯們沒有一個過來探望。

宋氏冷笑，這無疑是對她極大的羞辱。

平日交好的朋友，血脈相連的宗族，此刻竟然比不上一個毫無瓜葛的貧兒。

宋氏道：“不用了，她要來便來吧，與院裡的下人們說一聲，若瞧見她過來，也不必攔了。”

“是。”

宋氏沒有推門進入，轉身離開，

之後的許多日，葉秋水每日都能暢通無阻地進入江公宅，好幾次明明都被人瞧見了，但他們也沒有上前攔住她送官，葉秋水心裡覺得奇怪，問起江泠，他想了想，說：“娘知道你來了，她默許你可以過來，你下次可以走後院的小門，翻牆的話，總歸是危險的。”

葉秋水不由震驚，回想起江泠母親的模樣，那是個十分嚴厲兇悍的婦人，她有些害怕，膽戰心驚地嘗試從小門進入，但居然真的沒有人攔她。

葉秋水眉開眼笑，不再翻牆，而是大搖大擺地進入江公宅，直奔江泠的院子。

有時宋氏也在，葉秋水歡天喜地地跑進來，看到她會下意識地收斂，認認真真、乖乖地喊她夫人，宋氏不鹹不淡地“嗯”一聲，心情好的時候，甚至會讓下人送來瓜果與點心。

葉秋水白天待在寶和香鋪，她學什麼都很快，算盤打得越來越好，說話甜，心思巧，寶和香鋪的夥計們都喜歡她，胡娘子教她怎麼認香，葉秋水學會了，夜裡來到江公宅，坐在江泠榻前，和他說白日的見聞。

江泠如今不能動，隻能趴在榻上養傷，但他仍不忘記要看書，無論何時葉秋水過來找他，他的手裡都握着一卷書。

驚蟄過後，春分将近，宋家的人終于趕到曲州，一見到兄長，宋氏哭得腿軟，泣不成聲。

宋大爺看到幺妹這幅消瘦的模樣，心裡很不是滋味，連忙扶着她的手臂将人拉起來。

“這是我從京城帶過來的名醫，先去看看三郎。”

宋大爺說道，宋氏含淚點了點頭，連忙領着人往後院去。

江泠正在教葉秋水認字，聽到外面傳來的動靜，他說：“你先到外面坐一會兒。”

“嗯嗯。”

葉秋水起身，拿着書自己到外面看。

一群人浩浩湯湯地湧進院落，宋大爺走在最前面，大步流星，推開門，喚道：“三郎。”

江泠擡起頭，辨認出是誰，喜道：“舅舅。”

“好孩子。”

宋大爺笑着應了聲，幾人寒暄半刻，他誇獎江泠功課學得很紮實，書也背得滾瓜爛熟，接着，宋大爺讓京城來的大夫看一看江泠的傷。

宋大爺與宋氏坐在屏風外，低聲交談。

“國子監去不了了？”

“嗯。”宋氏眼角垂淚，點點頭，“他們将三郎的名字劃去了。”

宋大爺抿唇沉思，“這不要緊，待三郎養好了傷，還有機會，官府既沒有證據證明他确實犯下包庇之錯，我們也不必擔憂。”

兩人焦急地等着，大夫揭開繃帶，一寸一寸地查看傷勢，檢查斷骨有沒有接好。

許久，大夫直起身，宋氏與宋大爺立刻圍上來，“怎麼樣了，大夫？”

江泠也聚精會神，緊張又期盼地聽着外面的聲音，他掌心滿是汗，不由捏緊拳頭。

大夫頓了頓，輕輕搖頭，“小官人體弱，在天牢時又深受重傷，寒氣入體，傷了根本，這腿……若修養得好，也能站起來走路，不過一碰到雨雪天則疼痛難忍，過個十幾二十年，傷腿則再無法支撐，終身要依靠人照顧。”

他面露為難，歎道：“實在不瞞二位，小官人就算日後養好傷，也要拄拐。”

宋氏呆住。

氣氛凝固片刻，響起女人痛苦凄哀的哭聲。

江泠眸中的光亮暗了下去。