他撐着手杖走到城東，這裡書肆衆多，往來皆襕衫學士，談笑風生，江泠站在書肆角落，低頭翻閱，店家瞄了幾眼，見他一直翻着那幾本書，便上前說道：“小郎君，這拓本隻有我們書局有，你要是喜歡不妨買下，這一批印的沒多少了。”

江泠抿唇不語，翻動書頁的指節微蜷。

少年雖然穿着粗布麻衣，但鼻梁英挺，氣質不俗，一個人拄着拐杖進店買書，安安靜靜在角落裡看了許久。

書肆生意不忙，店家很早就注意到他了。

看出他大概囊中羞澀，店家又笑說：“我們東家愛才，你可以賒賬，隻要按期補上餘錢就行。”

江泠沒有說話，手中攥着幾枚錢，猶豫很久，最終将書合上，放回原位。

“不用了，多謝。”

掌櫃笑了笑，沒說什麼。

江泠緩步走到一間書院前，算準時辰，當一群少年有說有笑結伴出來時，江泠喊住其中一人的書童。

“阿金。”

書童們背着書匣，遠遠跟在小官人們身後。

阿金回頭，驚訝道：“三郎！”

阿金是五郎江晖的書童，認識江泠，不過上次見已經是兩個月前了，少年變化并不大，隻是穿得寒酸，阿金第一時間并沒有認出叫住他的是誰。

江泠伸手招他過來，“阿金，我有話同五郎說，你一會兒能不能讓他在前面的巷子等一等我。”

阿金回過神，忙不疊點頭，“好！”

他背着書匣快步跑上前。

等江泠艱難走到巷子裡時，江晖已經等許久了。

“三哥！”

江晖搓着手，等得焦急，看到他連忙上前攙扶。

一碰到他，江晖愣了一下。

兩月不見，怎麼感覺三哥健碩了些，原本清秀的面龐竟隐隐透出幾分硬朗，他本就不苟言笑，如今看着便比從前更顯嚴厲。

江晖不知道，這幾個月，江泠砍柴，挑水，幹的都是苦力活，掌心冒出許多繭，還有數不清的小傷痕，随着身高抽條生長，肩背也寬闊幾分。

江泠直入正題，“五郎，四房是不是也做香料的生意？”

江晖怔怔點頭。

四房也做香料生意，但是一直被寶和香鋪壓一頭，江四爺經常垂頭歎氣。

“我記得每年七月，四叔會随商隊出海，你将胡娘子的事情告訴他，托他幫忙找人，胡娘子常年與官家走動，宮中的娘娘都喜歡寶和香鋪的香，若是與胡娘子打好關系，她那麼仗義，興許會幫你家的香鋪牽線，若是寶和香鋪淪為周二當家的掌中之物，以他的脾性，隻怕你父母要關許多間鋪子了。”

周二當家為人不如胡娘子爽朗，斤斤計較，十分跋扈，江四爺在他手底下吃過虧。

如今胡娘子音訊全無，江四爺過去也曾帶領商隊往來天竺暹羅等地，熟悉路線，更好找人。

江晖不由沉思。

前幾個月，四房與大房争家産時落了下乘，這兩年，四房的生意做得很不景氣，接連關閉鋪子，所以江四爺與四夫人才會那麼瘋狂地争搶二房的産業。

既然做生意搶不過胡娘子，不若化敵為友，賣她一個人情，若是能救回人，皆大歡喜，若是隻能找到屍體，也能賣一賣仗義的名聲。

确實是很劃算的買賣。

“我知道了。”

江晖應下，複又擡起頭，疑道：“三哥找我就是說這件事嗎？”

“嗯。”

江泠點頭，“我說完了，走了。”

話音落下，他轉過身，毫不猶豫。

江晖這才發現，三哥竟然穿着北坊那群窮人才會穿的衣服，他過得似乎很窘迫，一點也看不出曾經出身于怎樣富奢的家族。

“三哥，我讓阿金送你回去。”

“不必。”

江泠與他說完要說的，便又恢複了那副冷淡的模樣，拒絕任何人的靠近。

方才江泠來找他，也沒有直接在書院前攔人，而是遠遠地叫住阿金，托他轉達，大概也是怕被人看見。

江晖想，三哥做事一直這麼周全，避開書院衆人，是怕被熟人看見，給他帶來麻煩。

江晖沒有強留，目送江泠一瘸一拐，慢吞吞地從巷子裡走出。

來來回回幾段路，江泠渾身汗透，臉頰曬得很紅。

街上行人越來越少了，路邊，賣飲子的店鋪生意興隆，進進出出的客人很多。

江泠走到路邊，在一家冰飲攤子前停下。

“小郎君，來杯冰碗？”

店家看着他滿頭大汗的模樣，殷勤詢問。

江泠低頭挑選。

桌上，有楊梅渴水、紫蘇飲、桂花冰酪等等。

他伸手，指了指，“要這個，多加糖。”

芃芃喜歡吃甜的。

江泠将掌心攥了一路的錢放在櫃臺上。