葉秋水醒來時已是兩個時辰之後了，她揉揉眼睛，坐起來，早晨被弄得髒兮兮的衣裙已經被擦幹淨，一點也看不出粘黏過蘆荟的痕迹。

院子裡沒有看見江泠的身影，葉秋水跳下床，趿着木屐，哒哒跑到院外，剛出門，一側便伸過來一隻手，揪住她的頭發，葉秋水“啊”了一聲。

笑聲傳來。

她惱怒地轉過身，跺了跺腳。

幾個男孩捂着嘴看着她氣急敗壞的樣子，葉秋水越生氣，他們越要捉弄她，長輩們都說，男孩子欺負誰，就是喜歡誰，所以他們不會管教自己的孩子，葉秋水告狀也沒有用。

這一兩年她長高長胖了，唇紅齒白，頭發濃密烏黑，北坊這地方很少能出這麼漂亮的女孩子。

經常捉弄葉秋水的男孩笑說：“芃芃，你又去哪兒，像你這樣老往外跑以後可嫁不出去的。”

“走開。”

葉秋水将辮子扯回來，不理會他的話，她低下頭，有些心疼地摸了摸自己被揪下好幾根的頭發。

葉秋水腳下加快，他們又追上來，跟着她，“芃芃，要是你給我做媳婦的話，我就不揪你頭發，以後每個月都可以給你肉吃。”

說話的男孩雖然住在北坊，但家裡有長輩在大戶人家做長工，過得比其他窮人要富足一些。

葉秋水停了下來，觑他一眼，目光從上到下，鄙棄味十足，“你太醜了，離我遠點。”

男孩愣了一下，回神，伸手又揪住她的頭發。

好好的辮子，被扯得亂七八糟，紮發的發帶也斷了。

葉秋水又氣又怒，看到她的模樣，幾人拍手叫好。

她作勢要沖上前，卻被人一把拉住，葉秋水擡起頭，江泠不知何時回來了，将她拉到身後。

他人雖清瘦，個頭卻高，眉眼鋒利嚴俊，不笑的時候很兇，眼底積氲着怒氣，被他盯着，男孩霎時有些害怕。

但他很快反應過來，叉着腰，“你是貪官的兒子，不要臉，臭跛子，你瞪我幹什麼，想打人？”

江泠巍然不動，隻是冷冷地盯着他們，他瞳仁漆黑，似兩柄震人心魄的寒刃，到底還是孩子，有些慫，不敢真的惹他，僵持片刻，幾人罵罵咧咧，一哄而散。

身後的葉秋水很生氣，聽到他們罵江泠，她咬牙切齒，撸起袖子，悶頭就要上去幹。

江泠拉住她，沒說什麼，手往下滑，牽住她的手，葉秋水頓時安靜下來。

“哥哥，你怎麼才回來？”

城東的書肆并不遠，但江泠離開許久，葉秋水很擔心。

“遇到五郎，說了些話。”

“噢……”

江泠撿起掉落在地的手杖，兩個人牽着手回家，将院門關緊，插上門闩。

回到屋中，江泠将一直提在右手的東西放到桌上，用竹筒裝着，一拿出來就陣陣冒着涼氣。

葉秋水兩眼放光。

那是一份酸梅冰飲，上面還灑了許多蜜漿，店家将它鎮在井裡，剛撈出來不久，江泠放下衣袖，蓋在上面一路走回來，冰還沒有化。

江泠說道：“吃吧。”

葉秋水笑盈盈仰起頭，“謝謝哥哥！”

她盤腿坐在簟席上，用湯匙挖一勺，“哥哥吃。”

江泠搖頭，“我不愛吃甜，你吃，記得要漱口，不然會牙疼。”

“知道啦。”

葉秋水坐回去，梅子入口甜絲絲的，又冰又爽口，小娘子忍不住晃了晃腦袋，一臉滿足。

江泠坐在一旁，除了那份冰飲外，他并沒有帶回其他東西。

葉秋水見狀，疑道：“哥哥，你不是去買書了嗎？怎麼沒見你帶回來。”

“沒有看到合适的。”

江泠說道：“家裡的書我還沒有讀透徹，還需再看幾遍。”

葉秋水笑着挨着他，“哥哥好認真。”

江泠坐在她身後，撩起她亂糟糟的頭發，拆開發帶，他動作輕柔，小心翼翼，葉秋水不太會打扮，大部分歸結于沒有條件的緣故，她隻有一條發帶，比不得旁人家的小娘子簪金戴玉的，就這麼一條紅發帶，還被人扯斷，她很愛惜她的頭發，睡覺都會刻意撥開，以免壓到，結果方才被惡意揪掉好幾根，葉秋水心疼許久。

“哥哥，明日我去王府給王夫人送薔薇花露。”

“嗯。”江泠給她梳頭，“不是不能去寶和香鋪了？怎麼還要送香。”

“雖然二當家将我趕出來了，但我答應王夫人的事不能忘呀，前陣子我和她說，如今正是薔薇花開的時候，我新學了一種制作花露的方法，将天仙藤、艾草碾碎了加進去，滴在衣服上，可以驅蚊，味道聞起來不會嗆鼻，我已經做好了，明日給王夫人送去。”

江泠點點頭，說：“我陪你去。”

他怕葉秋水又會像今日一樣被欺負，今日一定不是第一次了，但她從來都沒有主動提起過。

“不用的，我認識路。”

葉秋水怕他會累到。

江泠說：“沒事，多走走也是好的。”

葉秋水想起，先前大夫說過，經常練習走路的話，也許可以好得快一點，不用常年借助拐杖走路。

她點點頭，吃完東西，跑出去洗幹淨手，坐在江泠身邊，靠着他開始背書。

江泠的書很多，他自己每本都看過許多遍，爛熟于心，教葉秋水會識字後，也開始教她看書，在每一頁都寫上清晰易懂的批注，這樣葉秋水讀起來可以很輕松。

“我什麼時候可以寫出像這樣好看的字。”