葉秋水晃晃腦袋展示，神色得意。

她不吝于告訴街坊，江泠就是她哥哥，這沒什麼好避諱的。

有婦人聽了，低聲念叨，“哎呀，沒想到那個貪官的兒子對她還挺好的呢。”

走在外面，葉秋水本來還很警惕，怕有壞家夥又沖出來扯亂她的頭發，但一路上都沒有。

那些讨厭的男孩都不出來了。

幾日前，幾人如往常一樣在葉家門前蹲守，他們賊兮兮地準備了好幾團爛泥巴，隻要葉秋水出來，就丢到她的衣裙上，一定能把她氣哭。

然而門推開，裡面出來的卻不是葉秋水，江泠目光冷淡，他掃視幾人，沒有特指誰，話是說給他們所有人聽的，擲地有聲，“我不想将時間浪費在與你們争辯對峙的事情上，話我隻說一次，别再讓我知道你們欺負芃芃，我一無所有，沒什麼好怕的，你們最好自己掂量清楚。”

他說話時眸光漆黑，臉色陰沉。

江泠的個子很高，十四歲的少年，身量與骨骼飛快生長，肩背初顯成年男子的寬闊，他雖然清瘦，但氣質嚴肅陰郁，讓人畏懼。

不知道為什麼，幾個男孩竟然有些害怕，被他鎮住。

江泠什麼也沒有，就隻有一個妹妹，他爹是貪官，他自然也不是什麼善茬，為了妹妹，說不定真的有法子弄死他們。

反正他一身殘病，他沒什麼怕的。

幾人再也沒有來過，葉秋水梳着漂亮頭發，穿着新裙子，小黃莺一樣飛出去，想去哪兒就去哪兒，誰碰到她都要誇一句。

聽到遠處傳來的“我哥哥給我紮的頭發，好看吧”，江泠眸中劃過一抹柔和的的笑意，飛縱即逝。

之後的許多日，江泠依舊每日前往城東抄書，他的字很好，東家見了，要做成刻闆，工錢因此又加了不少。

某一日，一個令所有人意想不到的人出現在寶和香鋪。

傳說中沉海的胡娘子殺了回來，二當家當場呆住，腿一軟跌倒在地。

他觊觎胡家基業，與人串通，在胡娘子所乘坐的商船上動手腳，試圖讓她命喪海中，再趁機霸占寶和香鋪。

但胡娘子大難不死，江四爺帶領的商隊在小島上發現了被暹羅人扣下的胡娘子，王家疏通關系，又出錢将人贖回，胡娘子與寶和香鋪的夥計搭載江家的商船，颠簸數日，終于回到曲州。

二當家的計劃敗露，因謀财害命，被官府帶走。

胡娘子雷厲風行地料理完二當家，将香鋪又搶了回來，事後不忘感激江家與王家，江四爺名下幾間香鋪生意不景氣，正是半死不活，面臨關閉的局面，卻因為救了胡娘子，被她應承，會為江家香鋪與貴人牽線。

鋪子死而複生，江四爺笑得合不攏嘴。

不過隻是出了份力，這世上竟有如此劃算的買賣！

江四爺與四夫人一向對自家腼腆憨厚又沒出息的兒子恨鐵不成鋼，可這次救胡娘子的決議是他提出來的，父母接連誇贊，江晖撓撓頭，哂笑。

胡娘子親自前往王家拜謝。

王夫人拉起她，說道：“這事你還得感謝一個人。”

胡娘子疑道：“誰？”

“就是你鋪子裡的那個丫頭呀，芃芃，是她求到我這裡，你音訊全無數月，鋪子裡的人都以為你不在了，偏她不信，說活要見人，死要見屍，還說‘胡娘子與我有知遇之恩’。”

王夫人将事情一五一十地告訴她。

胡娘子愣住，“我竟全然不知，那孩子也沒同我說一聲。”

“那你可要好好感激她，小姑娘委屈着呢，你不在，她被周老三那家夥趕走了。”

聞言，胡娘子歎道：“我是小看她了，我知道這孩子機靈，沒想到還這麼有仁義。”

“是個頂好的孩子啊。”王夫人說：“可以接你的班了。”

胡娘子笑說：“夫人說得是。”

二當家罪行證據确鑿，下獄，判流放。

葉秋水聽到消息後拍手叫好。

兄妹倆正從書肆回來，江泠這幾日教葉秋水練字，他用攢下的錢，又當掉幾本書，帶她買了一套上好的筆墨，用去好幾兩。

“哥哥，胡娘子回來啦，她沒事，二當家竟然是個壞人，哼，我就說嘛，他那麼笃定胡娘子不會回來，一定是動了什麼手腳！好在惡人有惡報。”

葉秋水出了一口惡氣，下巴揚得很高。

江泠靜靜聽她說話，牽着她，怕她蹦蹦跳跳時絆倒。

回到家，院前有人等着。

胡娘子見到兄妹二人回來，上前拉住葉秋水的手，目光中滿是慈愛，誠懇道：“芃芃，你還願意回寶和香鋪嗎？”