小娘子撞進懷中，江泠踉跄了一下，他伸手摟住葉秋水，寒意襲來，江泠抿着唇，将外袍解下來裹住葉秋水。

她太激動了，抱住他，在他身前蹭了蹭，一起久了，她也會不自覺地撒嬌。

“我以為你還在城東抄書。”葉秋水笑着說，沒想到一回來就可以看見江泠，以往這個時辰，他都沒有回來。

江泠擡手，摸了摸葉秋水的臉頰，她的臉很冰，江泠皺了皺眉，拉着她趕緊進屋。

葉秋水的腳上的水泡破了，一走就痛。

“嘶……”

她倒吸了一口涼氣。

江泠回過頭，目光擔憂，“怎麼了？”

葉秋水仰起臉，扶着他的手臂站穩，咕哝道：“走太多路了，腳痛。”

江泠轉身，“我背你。”

葉秋水：“欸？”

他已經蹲下，背對着她，示意她快上來。

少年肩背開始變得寬闊，葉秋水發現，哥哥長得很高了，輪廓顯現出硬朗，從前因為體弱多病，他的模樣看上去文弱清瘦，好似一陣風就能吹倒，後來，他總是做重活，起早貪黑地幹活看書，力氣變大，瘦弱的骨架也撐起來，向成年人的體格靠近。

葉秋水伏上前，問：“哥哥，你的腿可以嗎？”

“嗯。”江泠道：“隻是一小段路，不要緊。”

葉秋水笑眯眯地趴在他的背上，她比劃兩下，哥哥的背居然有這麼寬，可以讓她穩穩地扒着。

江泠托着她站起，毫不費力，他沒有拄拐杖，在雪地裡走得很慢，但很穩當，葉秋水完全不擔心自己會摔下去。

“哥哥，我重嗎？”

江泠搖頭。

“哥哥，你今日怎麼回來得這麼早啊，沒去書局抄書嗎？”

“沒有，下雪了，東家說停兩日。”

“哥哥，你這些天有好好吃飯嗎？臘八的時候喝臘八粥了嗎？”

“嗯。”

……

葉秋水叽叽喳喳不停，江泠的回應惜字如金。走到屋中，關上門，江泠将她放在榻上。

他蹲下身，脫去葉秋水已經濕透的鞋襪。

葉秋水直直吸氣，她的雙腳很腫，水泡也被磨破了，還沒有來得及擦藥，傷口被蹭紅，肉和鞋子幾乎粘黏在一起，腳踝附近，還有凍傷的痕迹。

江泠的神情很凝重。

他将爐上燒的熱水端過來，倒進盆中，将巾帕打濕，擦拭葉秋水的雙腳，挑開水泡，上藥，動作仔細，小心翼翼，他的耐心好像怎麼都用不完。

江泠沒想到葉秋水竟然會這麼遭罪，他唇線緊抿片刻，問道：“芃芃，你随胡娘子出去跑生意是不是很辛苦？如果很累的話，你可以和她說，隻在鋪子裡算算賬。”

“不要不要。”葉秋水連連擺手，“胡娘子也這麼同我說過，不過哥哥，雖然出去走南闖北确實很累，但是可以見識許多東西呀，我去泉州的時候，看到很多黃頭發長胡子的番邦人！港口有許多大船，這麼大這麼大……”

她擡起手比劃，瞪大眼睛，繪聲繪色地描述。

葉秋水說話時神采飛揚，一點也沒有因為辛苦而覺得退縮，甚至暢享着下一次去跑生意時的情景。

葉秋水同他說起這些天的見聞，上山找香樹時的路途很艱辛，但是收獲頗豐，她把香農們要丢掉的木頭撿回來，勾完白木，裡面的沉香很少，材質也不夠好，值不了幾個錢，但葉秋水覺得形狀很獨特，她揣在布包裡，下山後請作坊裡的師傅将其打磨，抛光，做成了筆山。

這些天走了許多地方，認識許多人。

“我進城的時候還遇到王府的小官人，就是王夫人的兒子，他也剛從錦州拜訪外祖父回來，我們路上說了許久的話，不然我早半個時辰就回來見哥哥了。”

她嘴裡念叨的人，江泠不認識。

自從上次給王夫人的一雙兒女送過香袋後，他們三個人經常一起玩，王夫人的女兒名緒娘，經常邀葉秋水過去繡花。

當葉秋水的口中頻繁地出現其他人，江泠心裡升起一股很異樣的情緒，陌生又讓他覺得惶惑。

轉瞬即逝，如蜻蜓點水，琢磨不清，徒留下一圈又一圈的漣漪。

“哥哥，王小官人送我的麻糖，給你一顆。”

她撥開他的掌心，放下一顆裹着彩紙的糖。

外面那麼冷，但被她捂在掌心，竟然有些化了。

江泠低低地“嗯”了一聲。

“還有這個。”

她随身挎着的布包裡裝得滿滿當當，葉秋水拿出先前請師傅做好的筆山，遞給他，“這個是我們在山上發現的，胡娘子嫌它不值錢，但我覺得他形狀很特别就帶回來了，哥哥，像不像一座小山，我讓作坊的師傅打磨了一下，你放筆用。”

“好。”

江泠接過，端詳，将它放在書桌上，妥貼收好。

葉秋水一直說個不停，不知為何，她忽然停下來，定定地看向江泠。

“哥哥……”

她眼尾耷拉下來，“你是不是不開心啊。”

葉秋水突然覺得，江泠的情緒似乎很低落，今夜他的話很少。

她離開許多日，還不知道哥哥一個人過得怎麼樣，天冷有沒有多加衣，曲州下雪了，他每日去城東書局抄書，地上路滑，有沒有摔跤？

江泠掀起目光，看着她。

小娘子的雙眸中滿是關卻。

江泠忽然有些恐懼，因為母親再嫁的事情，他意識到，不會有人永遠慢下來等他。