他害怕終有一日，葉秋水會快步向前，見識過越來越多的東西後，會覺得拘在這小小的宅院中很無趣，她那麼有主見，以後一定會走去更廣闊的天地。

但江泠沉默許久，搖了搖頭。

葉秋水還是很擔心。

“哥哥，發生什麼事了？是不是你叔伯們又來刁難你了！”

葉秋水神情憤怒，她覺得江泠曾經那些道貌岸然的族人們，一定還會再來找他麻煩。

“是不是那些壞小子又來搗亂？”

北坊許多孩子會成群結隊地圍在他去書局的路上，欺負他腿腳不便，拿東西砸他，還笑他是跛子。

葉秋水笃定，一定是這樣，她撸起袖子，顧不得腳上有傷，還剛上過藥，就要從榻上跳下去找他們算賬。

江泠按住她。

“哥哥……”

葉秋水很擔憂。

江泠看了她一會兒，說：“我沒有被欺負，你不用擔心我，我隻是……”

他話音頓住，葉秋水等了一會兒都沒等到他接着往下說。

小娘子眼裡的擔憂幾乎要溢出來。

江泠擡眸，對上葉秋水的目光，輕聲道：“隻是有些想你了。”

少年嗓音低沉、沙啞，聲音小得葉秋水險些聽不清。

她頓時愣住，杏眼睜大。

這樣的話從江泠口中說出，讓她覺得很奇妙。

江泠别開目光，小娘子驚詫的模樣讓他臉頰發燙，他站起身，揉了揉她的頭發，将水端走。

葉秋水還呆呆地坐着，後知後覺地笑起來。

……

年底不用去鋪子裡幹活，葉秋水放了許久的假，這幾個月，江泠抄書攢下一筆錢，給葉秋水買新的發帶，絨花，還有羅裙，他自己仍穿着舊衣服，隻是少年個子竄得太快，褲腳總短一截。

五郎送來一條熏臘肉，葉秋水将它切成幾塊，存放在瓦罐中。

上山一趟，葉秋水手腳都長出凍瘡，王夫人知道後，派人送來上好的藥膏，年底，吳靖舒要購置一批香，葉秋水随掌櫃送上門，給她介紹了許多種線香，哄得吳娘子喜笑顔開，大手一揮，買下許多。

江泠最近在研究繡工，他将去歲穿不下的棉衣裁剪，又加了一層絨，做成手籠，葉秋水每次上街都會揣着它，隻要每日都認真塗藥，保暖，凍瘡就不會複發。

除夕，城内有年集，江泠牽着葉秋水去街上買年貨。

年畫、椒酒、炒花生、米糖……還有祭神用的麻稭，柏枝、柿子、橘子。

江泠拎了許多東西，葉秋水跟在他身後探頭探腦，咬一口糖葫蘆嚼巴嚼巴。

年集人很多，比肩接踵，江泠緊緊牽着葉秋水，又要看路，還要顧及着她。

找到賣年畫的攤子，江泠停下來挑選。

他肩上挎着米面，手裡還提着東西，另一隻手拉着葉秋水，幾次叮囑她不要亂跑，人太多。

葉秋水乖乖的，貼在他身後。

每年近年關時，人牙子最是猖獗。

江泠計算着剩下的錢，精挑細選。

不遠處傳來吆喝聲，葉秋水好奇張望，原來前面有雜戲，聽說有鑽火圈，還有會作揖的小猴子，大家都湧過去看了。

葉秋水拉了拉江泠，“哥哥，我們一會兒去前面看雜戲吧。”

江泠看了一眼，皺眉，“人太多了。”

小姑娘擠在裡面，一下子就看不到了。

葉秋水拉着他的手撒嬌，“沒事的哥哥，我們去吧，我想看。”

她語氣裡帶着祈求。

“好吧。”江泠說：“我牽着你，你不要亂跑。”

他神情嚴肅，反複叮囑。

“嗯嗯！”

等買完年畫，葉秋水迫不及待拉着他往前去。

街上很熱鬧，人群中心，表演雜戲的伶人技藝精湛，吞銀劍，噴火，驚呼聲此起彼伏，葉秋水又叫又跳，拍着手，“哥哥，他們好厲害！”

“嗯。”

江泠覺得新奇之餘，還不忘将她拉得緊緊的。

葉秋水則所有的注意力都放在了雜戲上。

忽然，身後有人往前推擠，不知誰踩到了誰，有人大叫，人群躁動起來，開始東倒西歪。

“别擠啊！”

江泠立刻扭頭，“芃芃。”

葉秋水光顧着看雜戲，沒注意到後面有人往前擠，她叫了一聲，手被撞開。

江泠揚聲，“芃芃！”

人群湧動，葉秋水個子矮，霎時被吞沒。