清焰平複了心緒，又偷偷撇一眼陸秦弓，見他神色如常地應付着身邊往來敬酒攀談的各色人物，不禁懷疑自己是不是喝多了看花了眼。

她這樣想着，腦子竟開始暈乎乎，身子也輕飄飄的使不上勁兒。

清焰曉得是酒勁上來了，幸而内廚司備有醒酒的熱湯，這會兒正由宮娥一一呈上，清焰要了一碗，忙不跌飲下。她可不想搖頭晃腦的走出這座皇城。

日薄西山，這場聲勢浩大的宮宴才在帝後的離場下得以結束。清焰呼出一口氣，終于可以走了。

她盡量平穩地站了起來，跟在柳氏身後去尋方淮，三人同方隐熒等人有序地往宮門去。

清焰挽着方隐熒，被傍晚的冷風一吹，頭似乎更沉了，腳步便也跟着虛浮。

方隐熒睇着清焰酡紅的臉，笑罵道：“明明不勝酒力，還如此貪杯！”

清焰不說話，隻掩嘴吃吃笑着。

要說醉酒的唯一好處，便是來時覺得漫長又充滿壓迫感的宮道一眨眼便走完了，仿佛雙腳能騰雲駕霧，走起路來不費吹灰之力。

忍冬并方府的幾個婆子侍女早早地便在馬車旁迎着了，見清焰隐隐有了醉态，連忙上前攙扶。

方淮也喝了幾杯，原是想騎馬歸家的，柳氏哪裡放心，隻說天将黑了，又冷，催着他上馬車。說話間，陸秦弓緩緩打馬而來，他身上仍舊披着今早的那件玄色貂裘，半張臉被短須覆蓋，顯得面容沉肅。

方淮含笑拱手道：“将軍這是要回府麼？”

“宮宴酒水寡淡，沒滋沒味，方大人賞個臉，陪陸某再去永安樓喝一杯吧？”陸秦弓笑着對方淮發出邀請。

方淮卻擺手道：“将軍海量，下官自愧不如，隻是天色已晚，你我不如改日再叙？”

陸秦弓也不勉強，目光掠過在場的幾人，在清焰臉上停了一瞬，又轉頭對方淮道：“也罷，來日方長。告辭！”

說罷揚起馬鞭，如離弦之箭般疾馳而去。

清焰望着馬背上漸行漸遠的背影，疾風掠過，他身上的氅衣如一幡獵獵作響的旌旗，顯得整個人威風凜凜，英姿勃發。

“走吧！”幾人收回目光，方淮與柳氏上了較大的一輛馬車，清焰與方隐熒道過别，便被忍冬攙着上了另一輛馬車。

“姑娘，那位陸将軍是不是認出你了？”忍冬好奇地湊到清焰跟前開始問東問西。

清焰倚着車壁，緩緩的點了點頭。

忍冬咂咂嘴：“難怪他身邊那副将看着你笑得見牙不見眼，一副撿了銀子的模樣。”

清焰訝然。

她沒有忍冬觀察得那麼細緻，許是陸秦弓氣勢太盛，讓人無法分出心神去應付其他。

忍冬又問了宮宴上的見聞，清焰恹恹地道：“沒甚特别的，就是吃食很精緻，吃多幾樣容易膩罷了。”

忍冬心細，一下子就覺察出清焰的情緒不對，忙問是不是被宮裡的貴人刁難了。清焰便将謝嘉欲對她不軌與儲玉宮的事和盤托出。

忍冬聽完，恨得咬牙切齒，一口氣差點沒順下來，半天才怒道：“呸！一個個金堆銀砌裡過活的東西，腸子都被鳳髓龍肝撐爛了，污糟糟的不幹人事！”

清焰被她罵笑了，“你這張嘴……”

忍冬見清焰一臉疲憊，不忍再鬧她，便斂了面上的憤懑，拿出備在車裡的被裘給她蓋上，“姑娘累了，且不要想太多，睡會吧，到了奴婢再叫醒你。”

清焰輕輕地唔了聲，開始閉上眼睛假寐，車廂裡一時靜悄悄的。車轱辘偶爾軋過石闆路上結成冰的水坑，發出嘎吱嘎吱的聲音。

……

方府，方淮之子方隐舟早早的攜了庶妹方隐萍在正門候着，随着馬車漸漸駛近，方隐萍叫道：“哥哥，他們回來了！”

方隐萍如今不過四歲，是妾室羅姨娘生的女兒，生得粉妝玉砌，很是可愛。

衆人下了馬車，剛跨進大門，方隐舟便迫不及待問道：“如何？可還順利？”

話是對大家說的，目光卻越過方淮夫妻二人，落在清焰身上。

清焰展顔一笑，“……挺順利的。”

“順利什麼！别人出門踩牛糞都沒咱們家倒黴！”柳氏啐道，疾步往峥嵘軒去。

方隐舟一臉茫然，又轉向父親，正要詢問，方淮卻道：“進來再說！”又命人将方隐萍送回羅姨娘處。

方隐舟見幾人神色不對，舒緩的劍眉一下子便擰緊了。柳氏回了峥嵘軒，喝下一口熱茶，屏退四周，才将今日的所見所聞講與長子聽。