方隐舟聽完，眉頭擰得幾乎能夾死蚊蚋，一張俊臉也因氣憤而漲得通紅。他從圈椅上猛地站起，厲聲道：“堂堂儲君，怎能如此無德！”

柳氏隻一歎：“陛下都沒審太子跟前侍候的人，就将他禁足了……莫不是？”柳氏眸光一閃，滿懷希望地看向家主，“……莫不是太子是清白的？！陛下隻是在群臣面前做做樣子？”

方淮搖頭：“陛下不審，恰是因為清楚太子本性，不忍扯下他最後一層遮羞布罷了。”

柳氏很是失望：“那他要禁足到何時？朏朏的婚事怎麼辦？總不能讓朏朏一直等着吧，她年後可就十八了……”

“母親！”方隐舟打斷她：“您還沒死心嗎？那東宮就是個火坑，事到如今您還忍心讓朏朏嫁過去嗎！”

柳氏雙眸一瞪，不以為然：“東宮怎麼就是火坑了！哪個男人不是三妻四妾，左擁右抱的，太子将來君臨天下，指不定三天兩頭就選秀呢！以陛下對太子的愛重，解了這禁足不過是早晚的事。再退一萬步講，就算太子被廢黜，他依舊是天潢貴胄，陛下的長子，大曆的榮親王，朏朏要是能嫁入皇家，那是她上輩子修來的福氣！”

清焰從進來到現在就沒說過一句話，聽柳氏此言，差點出言頂撞。藏在袖子下的雙手一握再握，再堪堪将話咽了下去。

方隐舟失聲道：“母親的意思，是不打算為朏朏說親，要等太子被放出來嗎？”

“她的親事，又不是我能作主的。”柳氏撇撇嘴，将屋裡的幾人掃視一圈，最後停在一直低眉斂眼默不作聲的清焰身上，“再說，今日陛下說了那一番話，太子就算有一萬個納她的心思，也難于登天了。”

清焰扯扯嘴角，雙眸對上柳氏，冷笑道：“既如此，我的婚事便不勞舅母勞心勞力了。”

勞心勞力這四字，清焰咬字極重，柳氏聽明白了，臉色一時紅了又白，白了又紅，最後變成了惱羞成怒。

“好你個趙清焰！我勞心傷神為你籌謀，卻落了個讨人嫌的地步！早知陛下會說出那樣的話，我就不帶你去宮宴上了，現在好了，連帶着我們方府也要成狐媚子窩了！”

清焰被柳氏一番話給氣笑了，“舅母，身體發膚，受之父母，長成什麼個模樣，這不是我能左右的。再且，别人說你是什麼樣的人，你就是嗎？要是我，我偏不！”

柳氏冷笑：“好大的口氣啊！你當那是誰？那可是皇帝陛下，他老人家讓你今晚死，你這口氣都喘不到三更天。”

清焰不服：“閻王爺勾魂前都還得寫個生死薄，僅憑一面之緣，就對人妄下定論，這是一代明君該做的事情嗎？”

“混賬！”

話音剛落，隻聽方淮一聲暴喝。他重重将擺在高幾上的茶盞拂落，眼看着滾燙的茶水就要濺到清焰身上，方隐舟眼明手快地擋到了她面前。

“你給我跪下！”方淮推開方隐舟，指着清焰厲聲道。

清焰二話不說，撲通跪地。

方隐舟立在一旁，正好能看見清焰绯色錦襖下露出的一小截玉一般的後頸，白皙細膩，仿佛一掐就能斷，心中的憐惜被放得無限大，大得小小的胸腔都快裝不下了。

“父親……”他還欲再勸。

“你給我閉嘴！”方淮一拍桌子，幾乎是力竭聲嘶地道。

方隐舟還要再說，卻被清焰輕輕扯住袍角，隻得将到嘴的話吞了下去。

方淮走到清焰跟前，負手而立，居高臨下地道：“清兒，你可知錯？”

清焰又恢複了以往的恭順，正色道：“是，清兒錯了。”

“知道自己錯在哪嗎？”

清焰垂着眸，神色平靜：“陛下勵精圖治，是位仁君，清兒不該因他一句話便豬油蒙了心，胡言亂語，差點給方家滿門招來災禍。”

她認錯認得快，是因為在方淮動怒的那一瞬便認識到自己的錯誤。

巍巍皇城裡的天下共主，九五至尊，豈能由人随意置喙，她不要命了？

清焰覺得自己太沖動了，心中懊悔不已。

方淮滿意了：“你既父親早亡，就應由我這個做舅父的該代為管教，今晚起你便去祠堂跪足一夜吧，就當是對你口無遮攔的小小懲戒。”

“是！”清焰道。

方隐舟卻急了：“父親，天這樣冷，三更半夜的，會凍壞她的！”

“一夜功夫，死不了人！再且，不受點苦，她便不曉得長記性。此事不必告知你祖母，讓她過幾天清淨日子。”方淮不容置喙，對清焰揮揮手：“你去罷！”

清焰應是，在方隐舟擔憂的目光中退出了廂房。

忍冬等在外頭，見清焰出來，以為她要回自己屋裡，連忙跟上，不料清焰卻道：“我說錯了話，舅父罰我去跪祠堂，你先回去吧，不然喑姑又該急了。”

喑姑自清焰還不滿周歲時便跟在她身邊，兩人不是母女，卻勝似母女。因她天生耳聾無法開口說話，便得了喑姑這一名字。

忍冬大驚：“姑娘，你到底說了什麼，大冷天的，舅老爺要罰你跪祠堂？”

清焰道：“多說無謂，你且去吧！”

“奴婢去找老夫人！”忍冬擡腳就走。

清焰連忙将她拽回來，“沒用的，這事原就是我不對，就算外祖母知曉了，她也隻會睜隻眼閉隻眼而已。”

外祖母雖疼她，卻更注重家族聲譽，若不是生母已死，她主仆幾人一路風塵仆仆從蜀中來到上京，灰頭土臉的看起來可憐可歎，外祖母恐怕也會如外祖父般硬下心腸将她們趕走。