“她這是一次也未曾戴過。”方隐舟合上錦盒，喃喃道。

也是，她此前避他如蛇蠍，又怎麼戴這支别有深意的簪子呢。如今她幹脆利落地拒絕了他，一點轉圜餘地都不給，将他死死地釘在長兄如父的架子上，脫身不得。

那麼便如她所願罷！

歲暮天寒，日頭早早地沿着山脊墜了下去。

清焰隻草草用了夕食，便窩回被衾裡不願再動。忍冬默默地将燭火剪了，臨走時對清焰道：“姑娘，今年實在太不順遂了，奴婢打算邁過這個坎兒後去靈隐寺還願，再求佛主保佑來年順遂安康。可好？”

“嗯，行。”清焰應到。

忍冬總有一股無論處于何種境地都能樂觀面對的勁兒，清焰時常被她感染，但這次卻沒有。忍冬退回小隔間後，清焰正躺在床上輾轉反側，忽聞後頭一陣吵嚷，緊接着一群身穿铠甲的士兵闖入她的房間，兩三下将她綁了，衣裳也不讓披件，架着她便走。

忍冬在後面哭得撕心裂肺，踉跄着跟上來，被慕春給拉了回去。

清焰穿着件單薄的裡衣被塞進一輛馬車裡，她冷得直打顫，哆哆嗦嗦地用肩膀推着車門：“你們是誰？放我出去！放我出去！”

門吧嗒一聲被拉開，一隻大手伸進來掐住她的後頸，緊接着一方帕子塞進了清焰嘴裡。

清焰雙眸噙淚，她怔怔望着眼前這張熟悉的臉，嘴裡含糊不清：“陸秦弓？！”

陸秦弓沒有理她，啪一聲又把車門關上，揚聲道：“走！子時前必須将她送到到巫祝廟。”

巫祝廟？轟隆一聲，清焰瞪大了雙眼，豆大的淚珠從臉頰一路滾落，滴在車廂裡鋪着的厚毯上。

終究是逃不過，今夜便是她的死期嗎？而親自來捉拿她的不是别人，而是救過她的陸秦弓。

轟隆的馬蹄聲将寂靜的夜劈開，緊跟在陸秦弓身後的騎兵手持火把，照得整條大街亮如白晝。清焰縮在車裡，寒氣從馬車外滲進來，慢慢地裹緊了她怦怦跳動的心。

馬車很快便停了下來。隻聽一道低沉沙啞的聲音道：“先将她打暈，免得驚攪了先人。”清焰聞言倒吸一口涼氣，接着廂門被打開，她還未看清來人便眼前一黑，跌在一個溫熱的懷抱中。

再醒來時，她發現自己被綁在一個圓形的祭台上。蒼穹像潑了墨般不見一粒星點，曆帝坐在高台上，而陸秦弓就站在他身旁面無表情的目睹着這一切。

“開始吧！”隻聽曆帝一聲令下，臉頰以丹砂畫了形狀怪異的符号的大巫手執利刃赤着雙腳朝她走來，眸色森冷，嘴裡念念有詞，說全是清焰聽不懂的咒語。

清焰驚恐萬分，使盡全身力氣劇烈掙紮，粗糙的麻繩硬生生将她的一雙皓腕勒出了血痕。

眼看着寒光畢現的匕首就要捅入她的心窩，清焰大叫一聲，忽然感覺雙手雙腳被什麼東西壓着般，溫溫的軟軟的。

“姑娘，是我啊 ！姑娘！”忍冬帶着哭腔喊道。

清焰猛地睜開眼，看着眼前熟悉的景像，神思一點點回攏，最後整個人筋疲力盡地倒在床上。

她夢魇了。

忍冬與慕春這才放開她，慕斯忙去拿帕子幫清焰操拭那一額頭的汗。

忍冬吸吸鼻子問道：“姑娘，你到底夢見了什麼，又哭又喊又捶又打，怎麼叫都叫不醒你，可吓死奴婢了！”

清焰腦腔還在一起一伏，她捂着眼，良久才道：“我夢見陛下抓我去獻祭了。”

忍冬與慕春一怔，皆在彼此眼裡看出了心疼。

“隻是夢罷了。”忍冬溫聲道。

清焰不語。

是啊，隻是個夢罷了，就怕這夢會有成真的一天。而到了這天，将她押到祭台上的會是誰？陸秦弓嗎？

清焰不願再想。

院子裡忽然傳來嘭嘭的敲門聲，清焰猛地坐起來，驚恐地擁緊了身上的被衾。

“表姑娘，發生什麼事了？”

是梁媽媽的聲音。清焰松了一口氣，對忍冬道：“你去吧！”

忍冬便持着盞油燈去開門，“梁媽媽，姑娘半夜口渴起來喝水嗆着了，不礙事的。您快回去罷，仔細受了涼。”

兩人又說了幾句話，梁媽媽便走了。

忍冬回到屋裡，往熏籠裡加了幾塊炭，又對慕春道：“你快去睡罷，這裡有我呢。”

說罷脫了鞋子上床跟清焰擠到一處，“今晚我陪姑娘睡。”

慕春臨走前特意留了一燈。清焰與忍冬仰躺在架子床上，相顧無言。寒風掃過屋頂的瓦礫發出一陣乒呤乒呤，像極了倉惶之下逃竄的腳步聲。