方淮歎道：“你為何不告知與我？若你當時據實以告，舅父可為你做主。“

清焰笑道：“都過去了，舅父日理萬機，實在不必為了這種小打小鬧叨擾您。”

“如今你能耐得很，連陸秦弓這個外人都參了顧正一本，我這個做舅父的，更不可能置之不理。所以，你不必事事隐瞞。”方淮撇了她一眼，聲音辨不清喜怒。

清焰仍舊淡淡的，“舅父，清兒并沒有這麼想，況且，我也沒有那麼大的能耐讓陸将軍為我鞍前馬後。”

方淮冷哼，也不知道是誰在桃花宴那日心急火燎地跳下水去救人。他往太師椅上靠去，換了副語重心長的口氣，“清兒，舅父隻是想讓你知道，無論何時何地，何種境遇，方家永遠是你的後盾。你若在外頭遇到了委屈，不必自個強撐着，也可學學你二姐姐，回來哭一哭鬧一鬧的。如此，咱們做長輩的也能幫你讨個公道，是不是？”

好一番推心置腹，清焰被她這個舅父突如其來的熱情攪得雲裡霧裡。兩人同住一屋檐下，除了她向他請安問好，平日裡他都不大搭理她，仿佛她隻是家裡頭的一隻小寵物，餓不着凍不壞便行了，至于什麼舐犢之愛她是沒怎麼感受過。而清焰對他更是恭敬有餘親昵不足，今日他傳喚她，已是這麼多年來的第一回，再加上他說的話，就夠令清焰震驚的了。

她隻得應是，又乖巧地謝過了方淮。

方淮滿意地颔首，“你要時刻謹記，你身上流着方家人的血，一榮俱榮，一損俱損，唯有母族昌盛，方可讓你無後顧之憂。你可明白？”

清焰還有什麼不明白的呢？

聯想到近幾日發生的事，方淮又在朝廷浸潤多年，糗覺何等敏銳，他定是察覺到了她與陸秦弓之間有了牽絆，這種牽絆或許會朝着他預想的方向發展，以緻于他不得不開始重視起這個他一向不太上心的外甥女。

陸秦弓向她求親一事，她并未向任何人提及。忍冬與慕春雖能猜個七八分，卻也不敢對外吐露半個字。因為這事往好聽的說是兩情相悅，可往難聽處說，就是私定終身。傳出去，她本就搖搖欲墜的一點名聲便會雪上加霜。

可她這個舅父，在毫不知情的情況下，能憑着自己的一點直覺，便料定她與陸秦弓關系匪淺，态度直接來個十百八十度大轉彎。

對于此舉，清焰倒是意料之外，情理之中。

可若她将來要嫁的是宋懷昔那樣需要方府提攜的寒門子弟呢？

那麼今日這番推心置腹，大概率是不會發生的。隻是無論怎樣，外祖一家在她身陷囹圄之時沒有選擇置之不理，那麼她就會傾盡所有去回報他們的恩情。

這本就是理所應當的事，卻被她舅父方淮當成了交易，到底是他不信任她，還是他此前從未将她當成方家的一份子？

清焰沒有繼續深究，她是懂得對自己高擡貴手的。

前話說開，後面的談話就更加容易了。

因為北涼的使團即将進京，方淮叮囑她這段時間要謹言慎行，一旦出了事，他們還要從百忙之中抽身幫她處理。末了他還不放心，親自撥了兩個護衛跟着她，并命他們二人除了方府，其他地方都要寸步不離的在門口守着。

清焰啼笑皆非：敢情她在他眼裡就是個到處闖禍的麻煩精喽。

餘下的日子，陸秦弓百忙之中總會抽空來醫館尋她。用他的話說，就是他想她了。但礙于方淮給的兩個護衛就在門口守着，清焰總不好對陸秦弓表現得過于親密，兩次下來，陸秦弓便看明白了，不知是賭氣還是忙的，他很少再出現，倒是昭園裡的鴨脖子越堆越多，清焰吃也吃不完，便到處送人，後來索性吩咐忍冬傳話，隻說莫要再做鴨脖子了，吃多了不僅腮幫子疼，牙縫都大了。如此才消停了幾日。

與此同時，北涼使團進京的消息從四面八方湧了過來。清焰人在醫館，最不缺的便是這些八封趣聞，她隻在百子櫃前站了那麼一會，便聽了一耳朵。

據說此次北涼來訪，除了十來車的貢品，還帶了一位名喚西琳的公主。

隻聽一位漢子道：“西琳公主是北涼有名的美人，高鼻深目，皮膚雪白，落落大方。她坐在綴滿寶石的馬車上，不停地朝我們招手呢。聽說此次迎接使團的除了太子殿下，二皇子也從旁協助，還有陸将軍，他騎在戰馬上，那馬足有八尺多高，當真是威風凜凜哪……”

剩下的話清焰沒心思聽了，因為她滿腦子都是迎接使團的太子謝嘉。

他終于被放出來了，可屁股後面卻跟了個二皇子謝祈。皇帝的态度真讓人捉摸不透。

相比清焰的心事重重，楊晴卻顯得興緻盎然：“你說那西琳公主千裡迢迢來到上京，該不會是被送來和親的吧？太子好色，說不定願意娶。”

清焰卻不以為然，她搖了搖頭，“恐怕，他們兩個都要失望了。”

“哦？說來聽聽。”楊晴更來興緻了。

“據我所知，與她年紀相當的幾位皇子都非常出色，陛下是斷斷不肯讓這鳳位被一個外邦之女所取締的，所以沒人想娶她。至于太子殿下，他已娶正妻，西琳公主金枝玉葉，萬一她不肯屈居人下呢？”

楊晴點點頭，若有所思，“你說他們會不會在一衆世家子弟中推一個去接了這燙手山芋？比如，陸秦弓？”

清焰心頭一跳，轉頭看向楊晴，發現她也正一臉擔憂的看着自己。

“他不會的。”清焰笃信。

若真到那時，就算謝緻行不願出兵，以陸秦弓的性子，隻怕一怒之下，他一人一騎就能潛入千裡之外的北涼割了西琳她爹的腦袋。

誰都勉強不了他，除了他自己。

如此又過了四五日，忍冬出閣的日子近在咫尺，劉氏答應清焰介時會派個趁手的嬷嬷到昭園幫着料理雜事。

一切都有條不紊，欣欣向榮。