朱曦已過樹梢頭，綴在綠野上的露珠漸漸隐去了蹤迹。

清焰知道她該走了，可是陸秦弓那神色，仿佛隻要她開口，他就會當場坐到地上撒潑打滾。

“将軍……”

“刺耳，換個叫法！”陸秦弓臉色更陰沉了。

清焰：“……”

兩人就這樣僵持着，鳥鳴由遠及近，從小樹林的方向一縷一縷灌入耳中。

陸秦弓低頭凝視着清焰，俊臉上又開始現出委屈的神色來，“你是不是不想嫁給我了？”

清焰失笑：“怎麼會？我心悅你，陸郎。”

這句陸郎聽得陸秦弓心花怒放，他上前一把将清焰擁入懷中，隻覺得哪怕她開囗要天上的月亮，他也會想方設法撼摘下來送她。

清焰埋首在他寬闊的胸膛間，聽見來自頭頂的一聲低歎。

“真是敗給你了。”陸秦弓親親她的發頂，作出讓步，“我答應你，隻要我們還住在鎮北候府一日，你便是自由的。”

清焰卻蹙起了眉，她離開他的懷抱，滿是疑惑地注視着陸秦弓。“你的意思是，你的這個諾言，是有時效性的？”

她小臉微微仰着，神色嚴肅，澄澈的雙眸卻很溫柔，裡面有一股攝人心魄的力量。陸秦弓無處遁形，内心劇烈掙紮，因為他還沒有做好決定。

清焰看出來了，她拉着他的衣袖，不給他一絲逃開的可能，“我要你實話實說！”

四目相對，陸秦弓敗下陣來。

“如果……我讓你同方家少些往來，甚至不往來了，你願意嗎？”

這不是變相的斷絕關系嗎？清焰放開了他，一陣不可思議，“我現已自立門戶，為何還要多此一舉？”

“那不一樣。”陸秦弓道：“我的意思是……”

“我不懂侯爺的意思。”清焰背過身不去看他。

聽聽，怎麼又變成侯爺了。陸秦弓笑得無奈，從清焰身後捉住她，溫聲道：“你不要生氣，先聽我說。”

“那你說吧！”清焰說着，往湖邊的水榭走去，她倒要聽聽，他想用什麼理由說服她。

陸秦弓也沒有兜圈子，三兩步追上去，略略斟酌一下便道：“李十三娘的婚事定下了，是甯遠侯府陳家。”

清焰一喜，“啊，那敢情好。”

陸秦弓笑了笑，道：“陳家的爵位世襲到這一代，已是第三代了，李十三娘要嫁的，是甯遠侯的長孫。他與他父親一樣，都十分平庸，文不成武不就，這門婚事，往遠的說，是陳家高攀了。”

相反，李家子嗣個個争氣，李家二郎李遠還未到而立之年，現已官至豫州刺史，前途不可限量。而陳家，老侯爺年事已高，倘若哪天他駕鶴西去，這個甯遠侯的爵位陳家也會一并失去。所以陳家這兩年四處攀親，妄圖通過各種關系唯系往日榮光。

清焰知道陸秦弓不會無緣無故提起這個陳家，她平靜地與他四目相對，等他說出他真正想要說的話。

卻聽陸秦弓道：“我想讓陳家認你為幹女兒，記入族譜的那種。”

清焰愣了愣，随即笑出聲來，“以我在上京的名聲，他們會答應嗎？

這聲含着微微自嘲的笑聲讓陸秦弓心尖一顫，他神色不由得又柔和了幾分，“他們已經答應了。因為你是未來的鎮北侯夫人，他們巴不得與你沾親帶故，好憑借我這股東風，再上青雲。”

“什麼時候的事？”清焰愕然。

“昨晚我去了甯遠侯府。”

真是深謀遠慮，清焰又笑了，“所以你想以此為籌碼來擡高我的身份？上京誰人不知我隻是寄居在方府的一個孤女，我的生父隻是一介商戶，這麼做，能改變什麼？”

陸秦弓：“甯遠侯夫人曾老來得女，然沒幾年夭折了，那孩子的生辰八字與你差不多，這也是他們肯答應的原因之一。是，我承認，它不能改變你的出身，但這個新身份可以成為你的盾，你的劍，有了它，但凡有人想要對你不利，都得三思而後行。它對你隻有好處，沒有壞處。”

“真的如侯爺所說，一點壞處也沒有嗎？”清焰反問。

陸秦弓頓了頓，道：“甯遠侯隻有一個要求，他要你改為陳姓，從此不拜祭趙家人。”

清焰面色一變，陸秦弓忙道：“其實這個好辦，等你我成親，你人在鎮北侯府，自己的地盤，就算上房揭瓦，也沒人膽敢置喙一句。”

“我以為，鎮北侯夫人這個頭銜已經可以讓我在上京城橫着走了，原來不能夠啊！”清焰揶揄道。

陸秦弓卻有些忐忑，他觀察着清焰，見她臉上并不愠色，才開口道：“那你是同意了？”

清焰搖搖頭道：“對我來講，沒什麼不同。我承認，能嫁給你，以我的身份，真的是高攀，可這不能成為我改換門庭，否定過往的理由。我母親方楚，她或許不是一個好女兒一個好女人，但卻是世上最好的母親。她給了我這個血肉之軀，撫育我長大，沒有她，便沒有今日的趙清焰。所以哪，陸郎，我怎麼能否定我身體裡流着的這一半方家人的血液，否定她呢？這是我的一部分，你可以不接受，我不會勉強你的。”

她始終平靜，然而陸秦弓心裡卻掀起了驚濤駭浪，他抓住她的手，急急地道，“你知道的，我不是這個意思。”

“那你是什麼意思？”清焰臉上難得露出一絲冷意，“明明是你告訴我，将一切都交給你的，而你，卻想從頭到腳給我來個大換血？”

清焰眼裡的冷意刺痛了陸秦弓，他一把将清焰擁入懷中，用帶着祈求的聲音在清焰耳邊響起：“你不是說你心悅我嗎？就當是為了我，為了我們的将來……”

清焰任由他抱着，她的聲音還是那麼溫柔：“那陸郎可願意為了我放棄承爵，回邊關戍守？”

寬闊的胸膛一震，陸秦弓緩緩地放開了她。

清焰微微仰着頭，澄澈的眸子彎成了月牙兒，她無比誠摯地道：“隻要你應下，天涯海角，我都跟你走。”

陸秦弓一瞬不瞬地注視着她。那一刻他的心在叫嚣着，要他應下她的話，可他知道他不能，哪怕再死一次，他仍然要朝着那個最高的位置一步一步爬上去，因為那本就是屬于他的東西。

“我不能。”短短三個字，由他口中說出來，仿佛用盡了畢生的力氣，他甚至不敢直視清焰那雙好像泉水般澄澈的眼眸。

“這就是你的答案了？”清焰仍舊柔柔地笑着。

陸秦弓覺得喉嚨裡全是苦澀，比他這幾天喝的藥還要苦，他艱難地又吐出三個字：“對不起。”

“沒關系的。”清焰搖搖頭，雙手撫上陸秦弓的臉龐，對上那雙比汪洋還要深邃的眼眸，“這世間從來就沒有什麼不勞而獲，我們都有自己要堅守的東西，并為此付出相應的代價，我做不到的，自然也不能要求陸郎做到。”