玉盤已西墜，如銀的餘輝被火焰般的朝陽一點一點蠶食殆盡。

陸秦弓審視一圈屋裡的人，緩緩開口：“從現在起，清焰失蹤一事你們絕不可對外吐出一個字，否則……”

他的目光定在賴大娘身上，後者則連連擺手：“侯爺放心，就算外人拿鐵鍬撬我老婆子的嘴，我也不會多說一個字兒。”

陸秦弓微微颔首一笑：“如此便謝過大娘了。”說着便讓人将賴大娘送了回去。

“這幾日你們幾個如往常一般，該做什麼做什麼。江大業，你即刻将忍冬送回銀溪莊，無論何人問起，隻道清焰暫宿銀溪莊為忍冬安胎，切記！”陸秦弓道擲地有聲道。

王氏幾人隻得退出去，盡管憂心忡忡，還是聽陸秦弓的吩咐，若無其事地去桂香齋将生意料理起來。

“侯爺……”衛聰上前，望着陸秦弓那一身紫色朝服，欲言又止。

這早朝還上不上？是否要告個假？

“今日上朝時，我會向陛下請旨前往西營巡營，你回去準備。”陸秦弓道，語氣不容置喙。

“将軍是想以巡營為借口去救趙姑娘嗎？”衛聰問道。

陸秦弓點頭，為了清焰的名聲，他不能大張旗鼓的去找，隻能借巡營的名義出城了。

衛聰一喜：“将軍可是有頭緒了？”

陸秦弓冷聲道：“冒充何豐的男子正是廢太子的暗衛，六年前，機緣巧合下，他曾救過我一命。”

如此巧合？衛聰不禁咋舌。

忍冬與江大業一隻腳已踏出屋外，忽聞此言，她雙眸綻出前所未有的光彩，忙又折返，還未及高興，她似是想到什麼，眸中的光彩又黯淡下去。

忍冬張了張嘴，絕望地道：“可是，已經過了七日了，燕王不知行至何地，姑娘隻怕……這該如何是好？”

她哭得哀恸，幾個大男人手忙腳亂寬慰一番，這時雷炎嘣出一句：“付娘子說的不無道理，女子若是失了清白，哪怕自個不尋死，也會外人的唾沫星子淹死。”

衆人具是一怔，忍冬慘白着臉，眸中的絕望翻江倒海地襲來。

她不意識朝陸秦弓看去，卻見他對雷炎的話置若罔聞，擡腳便往大門去。

忍冬那顆七上八下的心忽地失了重似的往下墜，“啪叽”一聲摔個粉碎。

這個世道于女子始終是不公平的，她多麼害怕陸秦弓就此放手，幹脆讓清焰跟着謝嘉前往西京為妾，這麼做無異于要了清焰的命。

眼下除了他們幾個，并無人知曉清焰失蹤一事，隻要陸秦弓肯伸出緩手，悄悄兒救回來，大不了，将她送回銀溪莊，她養她一輩子便是了。

忍冬暗下決心後，便一路小跑着去追陸秦弓，嘴裡不停地懇求着。

“我會找到她的。”陸秦弓停下腳步，回身打斷忍冬。

忍冬愣了愣，緊繃的面容稍稍松緩。

陸秦弓一歎：“你并不需要擔心什麼，這件事情錯不在她，在我心裡，她仍舊是從前那個趙清焰。”

忍冬呆住，感動不已。

陸秦弓雙唇微動，似在自言自語：“我隻要她好好活着，這便夠了。”

說罷他接過衛聰遞來的官帽戴上，旋身大步往外走，衛聰幾人也跟着上了馬，忍冬又追上前道：“侯爺，如有姑娘的消息，無論好壞，請務必差人前往銀溪莊告知一聲。”

陸秦弓沒有回頭，背對忍冬略一颔首，便策馬朝皇城方向奔去。晨光未出，棗紅色馬背上那道紫色的身影眨眼間便消失在街角。

金銮殿上，陸秦弓請旨巡西營。

駐紮在滁州的衛成軍約有兩萬餘人，原将領是已戰死的鄧老将軍。戰事結束後，皇帝并未将這支軍隊歸整到玄甲軍名下，隻派了鄧為先的副将徐威暫時接管。

陸秦弓的意思是，如果衛成軍在徐威的統領下仍能保持往日軍威，那便可擢升他為鎮軍大将軍，接替鄧為先率領衛成軍。

這番話于謝緻行可謂是正中下懷。陸秦弓已手握七萬玄甲軍了，照理說衛成軍歸攏為玄甲軍由他統率亦是順理成章，但皇帝并不想壯大陸秦弓手中的權力，又礙于他尴尬的身世遲遲無法決策。現在好了，陸秦弓主動提了出來，謝緻行當然要順水推舟了。

辰時三刻，終于結束了這漫長的早朝，陸秦弓沒有過多停留，出了宮門便快馬加鞭回到鎮北侯府。

阿照收到消息，早已将一應物品準備妥當，陸秦弓換了身勁裝，取了劍再抓過油紙包好的幹糧放兜裡，回身道：“去喊衛聰來！”

話言剛落，院子外頭腳步匆匆，為首之人正是衛聰，他身後還跟着雷炎、賀永以及江大業。

衛聰禀道：“侯爺，一切已安排妥當，即刻便可出發。還有賴大娘，三後内她便會随獨子鄭勝金前往郓城，屬下許了他郓城縣令一職。”

陸秦弓點頭，他不會殺了賴大娘這個知情者，隻是使了點手段，讓她再也威脅不到清焰的聲譽，畢竟，沒有一個母親敢拿自己兒子的性命開玩笑。

他将一封信遞給衛聰，道：“此次巡營，你替我去，将信交給徐威，餘下的便按章程來，十日内，我會救出趙姑娘與你會合，如果我們未及時趕回，你便想法子拖一拖。”

幾人又商議了幾句，事不宜遲，陸秦弓帶着一隊人馬出了城。一到城外，二十個輕卒銳兵便将身後一衆披盔戴甲的步兵遠遠抛下，此起彼伏的馬蹄聲很快消失在濡濕的道路盡頭。

陸秦弓帶着這二十個精銳一路疾蹄，很快便越過滁州地界。一路往西，馬背上的他不敢有片刻停歇。

燕王妃許文君身懷六甲，行程必不可能太快，他們抄近道馬不停蹄，最多兩日便能趕上。如果陸秦弓沒有算錯，謝嘉已到達峽州。

謝嘉刻意命他的暗衛在他出發後的第五日出手，目地就是要摘除他的嫌疑。而那暗衛隻要快馬加鞭，不日便能趕上大部隊。

陸秦弓隻需抄近道追上，再一路尾随，摸清楚清焰的所在，再在衆人酣睡中将她偷走，神不知鬼不覺。怕就怕，萬一謝嘉并沒有将她安置在一衆女眷當中，而是讓暗衛先将她送往西京，那麼兩日内他是無法追上他們的。

陸秦弓内心萬分糾結，無論謝嘉做哪一個決定，于他，于清焰而言，都不是好事。