烈日炎炎，熱浪自四面撲來。

清焰站在那道楠木制成的如意門前，一牆之隔，她聽見裡面除了知了的喧嚣，便再無其他。

要敲門嗎？萬一裡面并不是她所想的那樣呢？

清焰忽然自嘲一笑：“趙清焰，你所想的是什麼呢？”

她的視線停在木門中間的那對鋪首上，有一瞬間的迷茫。細細一想，她甚至不知道心裡頭的惴惴因何而起，隻是莫名地忐忑，有一種真相就在眼前，而她卻渾然不覺之感。

罷了，大不了也說借用茅廁。

清焰想着，握住鋪首上圓環叩了叩。

無人應門。

她還欲再叩，忽聽身後有人喊道：“趙大夫，你怎麼在這？朱大人正找你呢！”

清焰回頭，見是京兆府衙的一個衙役，正咧着笑臉巴巴地等着，隻得道：“我這就過去。”

她找到京兆尹，問是何事。

京兆尹朱建愣了愣，随即道：“無甚大事，就是想安排你今夜值守，讓其他醫士好好休息一晚。”

清焰自無不從，又問鄒仁善在哪，朱兆道他去了衛所。

清焰微微颔首，曲了曲膝便離開了。

到了晚間，清焰與另外兩個醫士留在大堂值守。

六月将盡，下弦月宛如歸航的帆，在雲海中乘風破浪，卻始終追不上前頭那顆微如流螢的星隕。

清焰站在廊下，直至那顆流星的軌迹消失在夜空中，才提着銅壺往廚房去。

衙署的夥夫臨走前都會燒好一大鍋水，夠大夥用上一晚的了。

雖說是夜間，但衙署仍舊有不少屋子燃着油燈。清焰借着窗棂透出的微光往後廚去。廚房與後罩房緊挨着，醫士們乏了便會來此歇息。清焰怕吵醒他們，腳步放得極輕，到了廚房索性連燈也不點了，借着窗外的月光拿了水瓢便開始往銅壺裡注水。

舀至一半，外頭一陣腳步聲，還是好幾個人，清焰隻道是其他衙役，便也沒管。卻聽聲音越來越近，有人開了口。

“陸侯幾日不現身，已有人開始疑心了。您也知道，在時疫未暴發之前，他便身體力行沖在第一線，有他鎮着，大家就像服了一粒定心丸。如今連他也倒下了，隻怕用不了多久，京城就要亂套了。”

說話的聲音不大，卻足夠清焰聽清了。

腦子仿佛被人從背後重重一擊，她頭暈目眩，渾身血液瞬間涼了大半，四肢發軟，手中葫蘆瓢撲通一下落到鍋中。

外面的人并未察覺，仍低低地商讨着對策。

“朱大人言重了，侯爺不在，不是還有陛下嗎？再不濟還有幾位王爺，亂了套？不至于……”

說話的是鄒仁善。

隻聽朱建一歎：“可淩王半月前不是從馬上摔下斷了腿嗎？還有暻王，他根本不在京中。”聲音漸漸憤慨，“本官也不怕同鄒先生說句大逆不道的話，越是位高者，往往越惜命，他們能以身犯險？您想都别想？”

“住口！”鄒仁善低斥，“休要胡言亂語，小心人頭落地！”

朱建頓了頓，語氣軟和下來：“是本官急糊塗了，鄒先生莫怪。隻是，這疫症真的沒法根除嗎？再這麼下去，生靈塗炭，民不聊生，必動搖我大曆國本，若陸侯再有個三長兩短，北涼與東夷這兩夥蠻子必會重振旗鼓，再次劍指中原，介時，還有誰能與之一戰……”

朱建猶自說着，忽見鄒仁善腳步一頓，順着他的的視線往前一掠，卻見清焰不知何時站在了廚房門口，神色哀婉，雪青色的衣袂在月光下越發清冷出塵。

兩人同時怔了怔。

“他現在何處？”清焰低聲道，眸光幽幽，如軟緞一般絞在鄒仁善身上。

鄒仁善歎道：“阿清……”

“師公不必說了，我知道他在哪。”清焰打斷他的話，撒開腿便往外跑。

值守的醫士與衙役在她身後喊了幾聲，見她沒有停下的意思，便随她去了。

清焰穿過空無一人的街道，在那扇如意門前停下，喘息未定，纖指微微一勾，再次扣住鋪首的圓環時，動作卻猛地一頓。

她的手在發抖。

鄒仁善追出來，一言不發地站在她身後。

清焰阖上雙眼，深深地吸了一口氣。吐納之間，她覺得平靜些許，然而那隻扣在門扉上的手還是顫抖不止。