“建儀，你要知道，父皇對你有很深的期望。丹華呢？她能做什麼？

“她如今的名聲就是再賢德再好聽，那也隻是為了嫁人用的，日後最多當個體面的國夫人，但不也就此而已了嗎？難道還能指望她爹？

“老二家裡那麼多兒子，何曾真正把她當成眼珠子。為了拉攏李脩，老二還要把她嫁給李脩那敗家子哩。”

“父皇說的是。”

皇帝“嗯”了一聲，語重心長道：“所以建儀，你跟她不一樣。天底下那麼多女子，隻有你不一樣。父皇還有好多好多的事指望着你去做，也非你不可。

“你的身上流着我的血，不是那些扭捏裝腔的燕雀。去搶奪！去殺伐！去征服！讓他們在你的腳下匍匐！你也好鬥，不服輸，這點讓父皇很欣慰。

“父皇相信你，将來一定能成為父皇期望的樣子，變得越來越像我。”

皇帝今年才五十幾歲，聲音渾厚而洪亮。祁無憂不知怎麼聽得震耳欲聾，心仿佛腫脹得快要炸裂開來，持續灼燒着胸腔。

如果說她之前都是裝的，此刻泛紅的鼻頭和眼眶卻全然不是作假。皇帝幾乎不會對她說這些肯定她的話。她也怕自己跟祁蘭璧一樣，隻是負責聯姻的工具；她怕皇父甯可立成王當儲君，甚至過繼他的兒子，也不肯把江山傳給她。

但他終于說了，她不一樣。

她不一樣。

祁無憂哽咽道：“是，父皇。兒臣一定不會讓您失望的。”

父親是這般說，但到了母親那裡，又是另一番态度。

行至鳴鸾宮，祁無憂垂眉順目地入殿行禮。

“女兒來給母親請安。”

張貴妃問道：“見到夏鶴了。滿意嗎？”

祁無憂想起方才的事，憋住一口氣，不喜不怒地答道：“長相确實不俗，配當帝婿。就是不知道學識品性如何。”

“現在可不是挑挑揀揀的時候。”張貴妃聽出了她的挑剔，“夏鶴的容貌在美男子中已經極為出衆，比之晏青也是隻赢不輸。”

知女莫若母，張貴妃如何不知祁無憂心有所屬，特意點她。

祁無憂聽見晏青的名字，心裡狠狠别扭了一下，忍着沒有張口反駁。

張貴妃又道：“我與你父皇都召見過他了，他的談吐也十分得體，不是徒有其表的男人。夏鶴這麼多年沒進過京，的确讓咱們有些顧慮。不過夏家還沒有那個熊心豹子膽在驸馬身上耍花招，夏鶴若有什麼藏着掖着的，我和你父皇的密探必能查個水落石出。現在什麼消息也沒有，可見品性不差。你便安心待嫁吧。”

祁無憂應了聲是。

她沒有新娘子羞怯雀躍的樣子，張貴妃便娓娓多說了幾句：“派出去的密探說夏鶴是個潔身自好的，玉娥回來也說他欠缺房中經驗。但不論怎麼說，他是在軍營那種腌臜地方長大的，即使有過什麼也不稀奇，說不定在玉娥面前也是裝的——夏家恨不得送出個十全十美的女婿，讓你父皇滿意。總之夏鶴是個男人，對男女之事隻會比你熟悉。”

聽到這裡，祁無憂才發惱。

怎麼他們連這些都管都問，仿佛她很在意似的。

張貴妃平緩地說：“無憂，你莫要不在意。你還沒經過情事，我怕你在這事上吃虧。你不是決意要馴制驸馬嗎？對怎麼跟男人相處一無所知，将來又談何收服他呢？”

祁無憂一語不發。

她面上不顯，問：“母親還是想讓我接受英朗？”

“你馬上就大婚了，總要有人教你夫妻之道。”

張貴妃口中的“教”，就是讓祁無憂和自己的侍衛發生夫妻之實。她讓祁無憂習慣無時不刻不與男人對抗的生活，将來才不會被他們傷害。

隻是為了勝過一個男人，就要委身更多的男人。這就是她母妃的論調，乍一聽頗有道理，但仔細想想便覺得荒謬。

英朗是張貴妃為祁無憂選擇的第一個對象，一個年輕的近身侍衛。

知母莫若女，祁無憂知道，英朗今晚又要奉命侍寝了。