桑落眉開眼笑地仿佛看到了衣食父母。

老皇帝吃飯一向是很講究的。

平日裡身邊除了許公公，另有布膳的小太監和宮女各兩名，做的都是些精細的準備工作，等到食物送到許公公手裡用銀針測毒時，那魚是剔好刺的，雞是脫過骨的，蝦是剝好皮的，就差替他嚼好了直接喂嘴裡了。

如今許公公不在身邊，老皇帝有些犯難，這魚是河邊撈上來的鮮活鯉魚，個頭不小，但魚刺也不少，這沒了人伺候，讓他自己剔魚刺那可老大不樂意了。

小皇子也是個眼裡沒活的，光顧着自己吃了，他親爹跟他在那吹胡子瞪眼了老半天，愣是一眼都不搭理他。

急得桑落隻拿胳膊肘捅咕他腰眼。

“何事？”

疼痛終于戰勝了食欲，小皇子從金毛獅子魚中擡起了尊貴的頭顱，流露出茫然無知的神情。

“陛下還沒動筷子呢，你差不多得了。”

桑落雙唇不動，從牙縫裡悄聲擠出這句話，盼着小皇子能念在她費盡心機為他謀劃的份上，讓她少操點心。

别整的跟上輩子欠他似的。

“哦，父皇，您怎麼不吃啊？”

——我吃，我吃什麼吃？

老皇帝氣得肺管子疼。

一點眼力價沒有，真不知道這冤家随誰了，當年燕貴妃雖然性格有些倔強，可卻是出了名的知書達理懂進退，與人相處盡顯大家閨秀的風範。

哪像這臭崽子，一點臉面不給人留。

“陛下。”桑落見老皇帝動了氣，趕緊上前頂了頂，将老皇帝的注意力給攬了過去，“許公公不在，若陛下您不嫌棄奴笨手笨腳，那便由奴來伺候您用膳吧。”

老皇帝不置可否，心裡面卻舒坦了很多。

同樣是玉棠宮出來的人，年紀也都差不多，怎麼差距這麼大呢？

桑落這邊剛拿了錢，心裡正處于亢奮階段，看老皇帝是哪哪都順眼，伺候起來也是格外的盡心，一點一點給他把魚刺剔幹淨了，整齊碼放到小碟子裡，澆上汁遞到老皇帝的手裡面，主打的就是一個賓至如歸，讓人挑不出錯處的五星級服務。

老皇帝滿意極了。

等到許公公回來的時候，那一條四斤多重的金毛獅子魚已被吃的七七八八。

許公公雙手捧着好不容易尋來的清蒸魚，看着老皇帝餍足地打着飽嗝，還順帶腳的捋了捋唇下的胡須。

“孤已吃飽，這清蒸桂魚便賞給你吧。”

“老奴謝陛下賞賜。”他能說什麼？隻能認倒黴呗。

吃飽喝足，路上的腳程也快了一些，終于在半夜時趕回了皇宮。

一衆人累得不想說話，等老皇帝下了命令便各回各家躺床上就不想起來了。

宮知堯是三日後才被送回來的。

老皇帝看了眼被灌下迷藥還處于昏睡狀态的兒子，無聲的歎了口氣，在京都邊上挑了處環境幽靜易于修養的府邸賞給了宮知堯，另外撥了侍衛内侍，連帶着禦醫一起給他送了進去。

這還有什麼辦法，好好靜養吧，禦醫說了，這種後天因意外造成的精神損傷，興許有康複的那一日。

宮琰辰也恢複了國子監聽學，還兼職戶部侍郎的社畜生活，每天早起天不亮就走，晚上披星戴月的才能趕回來休息。

好處是朝堂之上，支持他的人越來越多，隐隐有人在私下了提起，是不是該上奏陛下立儲冊封六殿下為皇太子了？

對此宮琰辰一概裝作不知，依舊是那種人畜無害，謙遜待人的樣子。

别說，還挺能糊弄人的。

日子就這麼過着，直到有一日，淩莫在沒得到宮琰辰召見的情況下現身在書房裡面。

“主子。”淩莫用仰望神明的目光看了眼小皇子，恭恭敬敬地行了一禮，接着開口複命道：“獵場的事情已經善後完畢，淩雙在外面安排了一名前朝皇室後裔作為此事的主謀，将罪名推給了此人，身份和作案動機絕無破綻。”

“此事務必做到萬無一失，不可失誤。”

“是，主子，另外……”

“還有何事？”

“屬下此次回來，意外發現主子身邊隐藏了幾名高手盯梢監視，将主子的行蹤和接觸過的人報告給了皇帝，這幾人身手極好，屬下也是花了些力氣才躲開他們進到主子書房的。”

宮琰辰聞言，似乎沒有感到特别的意外。

他冷笑了一下，目光穿過緊閉的門扉盯向了屋外的樹上。

原來……老皇帝已經無法全心全意的相信他了。

在老皇帝的心中，這件事給他留下了猜忌的陰影。

他和自己的父親，永遠也無法回到以前那種毫無隔閡的關系了。

不僅是單純的隔閡，更是他通往那個位置的絆腳石。

既然是絆腳石……宮琰辰陰鸷地盯着乾元宮的位置看了許久，似是下定決定一般，唇角勾勒起上揚的弧度——

那麼，除去便是了。